— Это будет некрасиво, — ответила неуверенно Алиса.

— Наконец-то я могу потискать тебя! Какая хорошенькая, — Обняла ее Рина крепко, из-за чего Алиса уткнулась носом ей в загорелое плечо.

— Ты бы хоть предупредила меня, — сказал Алекс.

— Мы этот сюрприз сегодня весь день готовили, — виновато проговорила Рина. — Хотели, чтобы после такого приветствия Алиса не захотела отсюда уезжать. Ты ведь не уедешь?

— Я, ну, я на время, — запиналась Оболенская, пытаясь придти в себя.

— Какая химе! — Подбежала еще одна девушка, значительнее ниже Рины и Алисы. Чудаковатая знакомая Алекса с переливающимися голубыми волосами, схватила Лису за руки. — Меня зовут Есения, рада знакомству. Окаринасэй!

— Взаимно, — растерялась еще больше Алиса.

— Так, ребят, — выступил Алекс, забирая Алису в свои объятия. — Мы только приехали и нам надо отдохнуть поэтому…

— Вы пока переодевайтесь, — перебила его Рина, — а мы все для вас приготовим! С милашкой-Алисой все так хотят познакомится.

— Все хорошо, — улыбнулась Лиса обеспокоенному парню. — Давай сделаем все так, как предлагают. Мне самой будет интересно узнать твоих друзей.

— Завтра я сделаю все, что ты захочешь, милашка-Алиса, за такой благородный жест!

— Ребят, мы скоро, — увел Алекс девушку в свою комнату.

Девушка осматривала просторную спальню, выполненную в стиле хай-тек, в черном и серых тонах. В то время как Алекс с удручающим видом молча упал на кровать.

— Ты чем-то расстроен? — Спросила Лиса, вертя в руках фотографию, где Алекс с друзьями в лагере, ту, из-за которой призналась, что влюбилась в него ещё в детстве.

— Если скажу, что нет — совру. А если скажу, что да — преувеличу.

Убрав фотографию, обратно на полку над компьютерным столом, Алиса села рядом с задумчивым парнем.

— Твои друзья старались, — сказала она, положа руку на его предплечье.

— Я искренне им благодарен, но, — облокотился Рихтер на локти, шепча перед поцелуем, — хотел побыть сегодня лишь с тобой.

Снова вспомнив, как не могли спокойно дойти до квартиры, они были неожиданно перерваны, открывшейся дверью.

— Слушайте, а может после… — Зашла Рина, — Ой! У вас ещё будет куча времени на это!

— Ты ставишь нас в неловкое положение, — ответил Алекс, успокаивающе обнимая испуганную Лису.

— Сколько раз я ставила тебя и твоих «подружек» в неловкое положение, а!? Не смеши меня, я ничему больше не удивлюсь.

Рихтер почувствовал, как Алиса напрягалась. Ей это не понравилось, точнее обидело. Парень хотел уже ответить, чтобы не разжигать конфликт, но к его удивлению Лиса его опередила.

— Так я очередная его «подружка». Меня можно не воспринимать всерьёз и смотреть на все, чем мы занимаемся?

— Да что ты напрягаешься, — засмеялась Рина. — Если стесняешься, надо было сразу сказать. Прошу прощения, что помешала.

— Так, Рина выйди и не заходи больше, — встрял Алекс, при виде того, что Алиса собирались колко ответить.

— Как скажешь, — Не теряя хорошего настроения его подруга выполнила просьбу.

— Прости её, она всегда беспечна.

— Тебе легко говорить! Не тебя сейчас поставили на одну планку с однодневными «подружками». И ты даже не позволил мне ответить ей!

— Это не привело бы ни к чему хорошему. — Попытался обнять её парень, но Алиса подскочила с кровати. — Понимаешь, она сказала не обдумав свою речь, чем показала себя с некрасивой стороны. Я её знаю, скоро она поймёт это и извинится перед тобой. Ты знаешь, как она ждала встречи с тобой, столько планировала сделать совместно. Дай ей шанс, она исправится…

— Я постараюсь вести себя, как обычно, если только она не будет больше меня так подкалывать. А в остальном не переживай, не покажу себя в нелицеприятном свете перед твоими друзьями. — Алиса ответила холодно, смотря на своего парня безразличным взглядом, от чего Алекс напрягся ещё больше.

— Ты не обязана сейчас делать все, чтобы понравится моим друзьям, — говорил он, пока Лиса приводила себя в порядок перед зеркалом. — Просто хочу, чтобы ты не судила их по первому впечатлению.

— А оно меня никогда не подводит.

— С Игнатом тоже не подвело? — От чего-то вспомнил её «близкого» друга парень, приблизившись ближе, почти вплотную. Что-то сейчас происходило и он не мог понять, что она чувствует. Точнее на кого она именно злится. Что она думает. Вдруг, перехотелось ей быть в его окружении. Ведь впервые она смотрела на него так.

— Игнат оказался тем, кем я его представляла. — Отошла она на шаг назад, увеличив расстояние между ними. — Алекс, а с чего вдруг ты вспомнил его?

И парень, и девушка с виду были спокойны, нельзя было сказать, что они сейчас «выясняют отношения» или ещё хуже — ссорятся. Но похожее проскальзывало, то, что ни разу не происходило. Непонимание. Она смотрела на него отстранённо, он — печально.

— Не знаю, — усмехнулся самому себе он. — Может, это ревность или похожее на это. Мы так и не разговаривали на этот счёт. Я не знаю с какой стороны к тебе подойти, и это меня удивляет. Как правильнее спросить, чтобы ты ответила мне честно. А не так, как хочу услышать я.

— Прости, — неожиданно опустила глаза вниз, превращаясь из самоуверенной холодной особы, в беззащитную девочку. — Ты был тем, в ком я была уверена на сто процентов, пока ты неожиданно не выбросил этот «трюк» с одиночным «побегом». И у меня складывается теперь впечатление, что я обуза для тебя. Было бы все куда проще, если бы ты не возился со мной. Вот, что я думаю.

Рихтер стоял напротив, смотря на неё удивленными глазами. Это не то, чего он ожидал услышать. Поэтому вся его уверенность в том, что изучил её всю, упорхнула вместе с мыслью, что happy end уже вот! Это было лишь начало, а, может, болезненный конец.

С концом мириться он не собирался. Бережно притягивая её в свои объятия, он замер, пытаясь подобрать в голове нужные слова, чего раньше не делал. Она не обнимала в ответ, просто позволила сделать это ему.

— Никогда не проси за такое прощение. И прекрати это самобичевание.

Алиса не реагировала. Для него было бы нормально, если бы она поддалась эмоциям, как тогда на балконе, при разговоре с Игнатом, но она закрылась. Сама себе на уме.

Алекс растерянно выпустил её из своего захвата, если его можно было так назвать — он едва ли прикасался к ней. Он понял, что на самом деле причин для её неуверенности в нем было гораздо больше.

— Я буду делать все, чтобы ты снова доверилась мне, как раньше.

— Пойдём к гостям, они ждут. — Двинулась она к дверям, держа его за руку. И не чувствовалось та дрожь, которую он всегда успокаивал в ней. Алекс не понимал: она уже спокойна или ей просто все безразлично. Как они вообще умудрились начать такой разговор?

Распахнулась дверь и пару тут же поприветствовали радостными любопытными взглядами. Алиса была со всеми приветлива, отвечая на все вопросы друзей, которые так и сыпались на голову. Тяжёлого осадка от предыдущего разговора не чувствовалось, но её парень так и не позволил себе расслабиться до конца вечера.

Друзья у Алекса оказались все, как на подбор, разные, жизнелюбивые и веселые. Поэтому после приветственной вечеринки они прибрали за собой, не позволяя сделать это вставшей паре. Оказавшись вдвоём, они молчали, отдыхая от всей болтовни и суеты, сидя на фиолетовом диване-угле, расположенном посередине зала.

— Алекс, — первой надоело молчать Лисе. — Не загонялся из-за разговора. Я ни о чем не жалею.

— Хорошо, — улыбнулся парень, приобнимая девушку. — Как тебе мои друзья? Правда, были здесь далеко не все…

— Очень крутые, особенно Есения! Такая странная, но умная. Кажется, из-за «знания» русского языка ей тяжело высказываться полностью, но это так забавно.

Алиса положила голову на грудь парня и замолчала, слушая стук его сердца. Как всегда оно билось размеренно, а не так как она хотела (да и не как у неё) быстро, взволнованно. Сейчас она чувствовала спокойствие, тепло, вырисовывая круги пальцем на его ладони. В ответ парень гладил ее по волосам, задумчиво, но умиленно.