Трой все еще цеплялся за жизнь, хотя и хотел последовать за любимой. Глотая соленые слезы, я дала ему время на выбор. Малодушно твердя про себя как молитву:

— Не уходи! Не оставляй меня!

И он услышал. И остался. Один из всей восьмерки. Потеряв любимую и собратьев. Но с честью выполнив свой долг перед Хозяйкой: береги, люби, охраняй!

Глубоко вздохнула призывая огонь, положив руки к теплому подрагивающему от боли телу пса и начала потихоньку вливать свою живительную энергию. Раны срастались на глазах, оставляя за собой лишь свежие рубцы. Вскоре здоровый организм залечит их сам, а время уберет шрамы с души. Ибо я свято верю в то, что у собак она есть. А пока, не помешает долгий лечебный сон.

Склонившись к его морде, я прошептала:

— Спи, мой хороший. Сон- лучшее лекарство. А проснешься, я буду рядом.

Убаюкивая Троя, вспомнила, как он маленьким щенком любил засыпать у меня на руках, уютно вытянув лапы, уткнувшись носом мне в ладонь.

Носом в ладонь. Совсем как Игрица напоследок. Слезы вновь проложили дорожку по лицу. И я попыталась оттащить спящего Троя от других собак. Слезы застилали глаза, пальцы, словно потеряли гибкость и совсем не желали слушаться.

На помощь опять пришли Тиз и Аллан. Снежный Лорд снял с себя плащ и расстелил на снегу. Тиззей перерезал упряжку и бережно переложил собаку на плащ.

— Алина его отнести к тебе?

— Да. Я не хочу оставлять его без присмотра.

Аллан вызвал дежурных Кси. Коротко отдав распоряжение, он отправил двух в пансион. Мне же надлежало позаботится об остальных.

Вновь призвала пламя, вложив в него всю горечь утраты. Огонь подчинился, взвившись столбом. За десять минут огненного безумства, царившего на указанном пятачке, не осталось ничего, кроме дымящейся земли и горстки пепла, подхваченного налетевшим порывом ветра. Вновь посыпался снег, заметная следы трагедии. Так бывает в жизни, прошлое остается за спиной, а будущее расстилается перед тобой белым нехоженым полотном. Я буду помнить вас. Каждого поименно. Спасибо за то, что были в моей судьбе.

Скорее всего я ушла бы к себе в комнаты, плакать и жалеть себя, потому что умершим моя жалость абсолютно не нужна. Но тут подала голос Маргарет.

— Сколько слез из-за каких-то зверюг. Согласись, я точно нашла твое слабое место. Считай мы сравняли счет. Это тебе за мои волосы.

Видимо в моих глазах отразилась вся глубина ненависти к этой змеюке. В этот момент я могла не только покалечить, но даже убить ее.

Испугавшись расплаты, молвина быстро спряталась за спиной у Вернера. Я же требовательно повернулась к Снежному Лорду.

— Какое наказание Вы к ней примените? Посадите под арест в комнатах? Велите написать 33 раза в дневнике: — убивать беззащитных нельзя?

— Нет, — спокойно отозвался Аллан, — Её ждет изгнание. И запрет появляться на землях Безмолвия на протяжении всей жизни.

Не ожидавшая такого сурового наказания Маргарет даже вышла из-за спины Вернера.

— Вы не можете выгнать меня из страны за убийство зверей. Такого закона нет. Да здесь каждый молв охотник. Это просто смешно! Или в угоду соплячке вы перепишите законы и вышлите всех?

— Нет. Но когда ты творила свое темное дело, ты не подумала о том, что здесь будет и принцесса, психика которой и так еще не восстановлена после продолжительной болезни. Поэтому твои действия я расцениваю как причинение вреда Наследнице.

Маргарет побледнела и повернулась к Вернера.

— Любимый, ты же не допустишь этого? Что я буду делать в изгнании? Без тебя?

Вернер покачал головой.

— Все не так уж и плохо. Ты же знаешь, что за малейшее причинение вреда Наследнице, закон Безмолвия разрешает придать казни виновного и его родителей. Аллан мягко отнесся к тебе и пощадил твоих родных. Мы никогда не будем вместе. Я дам тебе денег и ты сможешь устроиться там, где захочешь.

Маргарет захохотала. Лицо её переменилось до неузнаваемости. Черты заострились, глаза налились кровью, словно она впитала в себя ту, что пролила недавно. Перед нами стояла сумасшедшая. Разбрызгивая слюни словно яд, молвина заговорила.

— Как славно ты придумал, милый! Деньгами откупиться вздумал. Плевать мне на этих родных, по ошибке ставших моими родителями, жалким молвам больше или меньше, кто это отрепье будет считать!

Мы в изумлении смотрели на нее, совершенно не узнавая в этой бестии тихую, воспитанную любимицу всего пансиона.

— Здесь я — Королева и буду ей! Никакое изгнание меня не дождется! Я останусь здесь и с тобой! Глупые, глупые Лорды! Я столько времени играла вашими судьбами. Пора заканчивать эти игры.

Вдруг голос Маргарет изменился

— Помнишь, мой хороший, как мы встретились? Тот Стан солеваров, насквозь пропитавшийся солью. Помнишь налет, что ты отразил? Помнишь ту нескладную рыжую девчонку-подростка, что ты вырвал из лап мерзких бандюг. Ты привел меня в пансион, дрожащую, испуганную, обесчещенную. Ты повторял, не плачь принцесса, все теперь будет хорошо! И я стала ей! Образцовой пансионеркой, лучшей из лучших. Для тебя. Чтобы из принцессы превратиться в твою Королеву. Но ты! Ты отдал власть своему брату и решил жениться на этой тихоне, только и умеющей малевать свои картинки. Пришлось все брать в свои руки. Хорошим подспорьем оказался Советник. Ему тоже хотелось власти и у него был доступ к Запретным знаниям. Как легко вертеть вами, мужчины, заверяя в любви и расплачиваясь собственным телом. Не дай состояться браку Вернера, убей свою дочь и её наследников и Аллан сам не захочет жить, тебе легко можно будет поменяться с ним телом, нашептывала я ему, снося его ласки. Ради тебя, ради нас! А потом я потихоньку травила Советника соляной пылью, когда он был уже в теле Аллана. Тебе пришлось бы принять наследие. Мы стали бы править Безмолвием. Ведь ты был готов назвать меня своей избранницей. Но снова все испортил. Привел эту безродную пигалицу, поставившую весь замок на уши. Я устала ждать своей очереди. Раньше Советник дал мне одно заклинание из Запретной книги. И я им воспользовалась, в одну из наших жарких ночей. После того, как ты бросил меня, я его активировала. Я беременна, любимый! Наш сын растет в моем чреве! Он будет Наследником, а не Дагни! Ты мой! Однажды и трон станет моим! Вы все проиграли!

Её безумный торжествующий смех и слова о беременности вторглись в мою душу. Сегодня я потеряла слишком много для одного дня и сознание пришло мне на помощь, просто отключившись.

Очнулась я в своей спальне, в пансионе. Рядом сидели Вернер и Элионор. Лица их были напряженны и взволнованы, словно ожидали от меня какого-то выверта. У меня же желания волноваться или биться в истерике не возникло совершенно. Словно из меня выкачали все эмоции. Не без труда заняла вертикальное положение на кровати. Эль рванула поправлять подушки, заботливо положив их мне под спину. Поблагодарив подругу и заверив, что я в норме, вежливо попросила всех пройти на выход. Не хотелось ни плакаться Эль в жилетку, ни слушать объяснения Вернера. Одиночество- вот то лекарство, что мне требовалось на этот раз. Для того, чтобы решить, как жить дальше.

Закрыв за посетителями дверь, проверила всё еще спящего Троя. Узнать места ранений можно было только по отсутствию шерсти на едва заметных шрамах. Скоро исчезнут и они, одевшись в новую шубу. Ласково коснувшись морды, провела рукой до ушей. Ушки Тройчика так и остались по щенячьи нежными, несмотря на матерый семилетний возраст.

Подняла голову. Взгляд зацепился за лежащую на подоконнике брошюру. Взяв её в руки, вспомнила о содержании. Магическая академия. Вот оно решение. Это именно то место, откуда меня не заставят вернуться. Учеба поможет мне забыть о моих горестях, если усердно учиться. Новые возможности, друзья, смена обстановки. Осталось только пройти тест.

Вчиталась в инструкцию. Так, проколоть палец и приложить к серебристому диску на карточке. Нашла иголку и решительно ткнула ею в палец, не давая себе времени на раздумья. Проколотое место и не думало кровить, пришлось нажимать на подушечку, чтобы появилась малюсенькая капелька. Поспешно приложила к пластине. Послышался гул, словно пронесся рой ос. Пластина впитала в себя мою микрокаплю и разлилась разноцветными кругами. У меня зарябило в глазах и я их попросту закрыла. Гудеть перестало, значит палец можно убирать. Тест пройден, осталось дождаться результата. А он и не замедлил явиться. В пластине открылся проем, чтобы выплюнуть короткую бумажку. С любопытством взялась за её рассмотрение.