В дверь глухо постучали. От неожиданности я подпрыгнула на месте и захлопнула крышку ноутбука. Ну и зачем это нужно было делать? Ничего предосудительного там не было. Обычный сериал. Да и постучали-то во входную дверь!

Видимо, дело в том, что меньше всего я ожидала сейчас визитеров. Вообще не ожидала. Более того, мне клятвенно обещали, что никто сюда не явится.

Первой мыслью было затаиться и подождать, пока стучавший как-нибудь сам собой рассосется… Или растворится. Решит, что никого нет дома и уйдет. Люди обычно именно так и делают, когда оказываются перед закрытой дверью, которую никто не спешить отворять. Но стук повторился – на этот раз громче и настойчивее. Очень странно: тетушка уверяла, что сюда попусту шастать никто не будет – побоятся.

А может, это не попусту?

Третий раз постучали уже совсем громко. Упорные! Нет, надо пойти и хотя бы посмотреть, кто там. Вдруг это полиция? Может, неподалеку что-то случилось. И теперь, не дождавшись ответа, они надумают ломать дверь? Такой поворот тетушке точно не понравится!

Я поспешила к выходу и… чуть не растянулась на полу. Под ноги, как всегда, подвернулись кот Мурк и кошка Васька – два лохматых доказательства того, что в вопросах определения кошачьего пола потомственной алтайской ведьме ясновидение все-таки изменяет.

Бесшумно спустившись по ступенькам, я притаилась под дверью и прислушалась. С той стороны вздохнули.

– Кто там? – осторожно спросила я.

– Я к Вольдемаре. По рекомендации, – раздался из-за двери голос.

И какой голос! Хриплый баритон, от которого мурашки устроили забег по спине. Вообще-то по инструкции, которую мне дала тетушка перед отъездом, я сейчас должна была, не открывая двери, сказать: «Нет ее! А вы приходите через месяц!»

Нет, неправильно. Через месяц было неделю назад, а сейчас уже через три недели.

Но мне так стало любопытно посмотреть, как выглядит обладатель этого невероятного голоса, что я не выдержала и приоткрыла дверь, высунув кончик носа наружу. И только после этого сказала:

– Нет ее, будет через три недели!

Но не сразу сказала, потому что несколько секунд ушло на то, чтобы восстановить дыхание. Сейчас прямо передо мной стояла воплощенная мечта – высокий широкоплечий брюнет с волевым подбородком, в дорогом костюме и при галстуке. Мужественное лицо, легкая щетина – ее почему-то называют трехдневной – и взгляд такой, что все эти красавцы с обложек журналов просто отдыхают.

– Но мне очень срочно, – сказал он. – Нельзя ли с ней как-нибудь связаться? Вопрос жизни и смерти.

Связаться с Вольдемарой было нельзя никак. Я даже толком не знала, в какой она сейчас стране. Кругосветное путешествие – это, я вам скажу, такая штука… Хотя нет, не скажу. Не была я никогда в кругосветном путешествии. И тем не менее уверена, что отвлекаться на рабочие вопросы, пусть это даже вопросы жизни и смерти, там не хочется. А хочется лежать в шезлонге и потягивать из высокого бокала что-то разноцветное с зонтиком. Или купаться в лучах солнца и в теплой морской воде.

Так что голливудскому красавцу я должна была твердо и недвусмысленно отказать. Меня здесь оставили исключительно за котами присматривать, да растения в горшочках поливать. И никаких других полномочий не давали.

Эх, нелегкая это работа – отказывать голливудским красавцам. Особенно тем, которые смотрят так проникновенно, словно в душу заглядывают. Но я справлюсь.

– Увы… Никак. Так что извините, но… Всего вам доброго!

Бросив прощальный взгляд на привлекательного визитера, я с неохотой стала закрывать дверь. Но, похоже, этот красавец не привык к отказам. И так просто сдаваться он не собирался.

– Я вам хорошо заплачу! – заявил он, придержав дверь и не дав ей закрыться.

Заплатит он… Нет уж, спасибо! Беспокоить тетушку в отпуске я не стану ни за какие деньги. Конечно, в то, что она действительно ведьма, я не верила. Да и никто в нашей семье не верил. Мы точно знали, что «потомственная ведьма в пятом поколении» у нас в роду всего одна. Остальные четыре поколения как-то признаков ведьмачества не подавали. И все же было в ней что-то такое, от чего мурашки бежали по коже. И вовсе не такие мурашки, как от голоса этого принца. А холодные и злющие.

– По двойному тарифу, – добавил визитер еще три волшебных слова.

И они решили всё.

Я не знаю, какие черти в меня вселились в тот момент, видимо, парочка-другая все-таки обитала в Вольдемариной избушке даже в отсутствие хозяйки. Не успела я понять, что делаю, и ужаснуться, как входная дверь приглашающе распахнулась, а изо рта сами собой вырвались слова:

– Вообще-то я тоже потомственная алтайская ведьма, уже в шестом поколении. Ученица Вольдемары, преемница ее силы и проницательности. Я, конечно, еще только учусь, но… рассказывайте, что там у вас произошло. Уж постараюсь помочь вашему горю. Подсобить, так сказать, в трудной ситуации…

Внутри нарастала паника. Она меня убьет! Проклянет! Или просто пристукнет лопатой и закопает на заднем дворе.

Если, конечно, узнает о моем самоуправстве…

А откуда она узнает, если будет в кругосветке еще целых три недели? За эти три недели я уж как-нибудь состряпаю этому красавцу колдовской амулет, выдам целебный отвар и прошепчу вслед «Марсельезу» на французском, я ее помню еще со школьных уроков. Глядишь, и сойдет за латынь.

В общем, времени у меня навалом, а решать сложнейшие проблемы такого мужчины явно будет куда интереснее, чем смотреть сериалы в обществе двух котов.

– Проходите, – важно кивнула я. – Только ничего тут не трогайте, – строго предупредила я, видя, что он уже потянул руку к притащившейся вслед за мной кошке Ваське. – Тут, знаете ли, сплошное колдовство. Так можно вляпаться, что мало не покажется!

Если бы я только знала тогда, как была права! Не насчет колдовства, конечно, а насчет вляпаться.

– Сюда, – сказала я мужчине, открыв перед ним дверь Вольдемариной комнатушки для посетителей. – Вот, садитесь.

Так. Что-то для ведьмы я недостаточно уверена в себе. Интересно, надо ему какие-нибудь фокусы показывать, вроде как имя угадывать или еще что-нибудь в этом духе? Надеюсь, что нет, потому что угадать его имя я смогла бы одним единственным способом: заглянув в паспорт.

Я легким движением смахнула пыль с хрустального шара. Все-таки зря Вольдемара запретила мне сюда заходить. Чувствовалось, что комнатушке требуется влажная уборка. Уже неделю как. Я потянулась к картам, осторожно взяла их в руки – так осторожно, будто они могли меня укусить.

– Ну что? – я выжидательно смотрела на мужчину, потому как, по моему глубокому убеждению, уже давно пора было начать рассказывать о своей проблеме.

Но он лишь молча оглядывался по сторонам. Посмотреть тут было на что: избушка Бабы Яги – и не меньше.

– Приступим? – подсказала я.

Он понял меня по-своему: достал из внутреннего кармана пиджака портмоне и вытащил оттуда несколько крупных купюр.

Уж не знаю, какие там тарифы у Вольдемары, но для меня эта сумма была такой нереально прекрасной, что я почувствовала, что готова отправиться в путешествие. Не кругосветное, конечно. Но по модным магазинам нашего городка уже было с чем.

Я быстренько сгребла купюры на случай, если вдруг он передумает. Пути назад нет, пусть даже не воображает себе глупостей.

– Рассказывайте, с чем пожаловали, – тоном заправского доктора велела я.

– Понимаю, это звучит глупо, – сказал он, – но тут вот в чем дело. Мне кажется, меня прокляли.

Ух ты. Вот это заявление!

– Прекрасно, – отозвалась я, заслужив изумленный взгляд. – Нет-нет, то что прокляли, конечно, нехорошо. Но всякого рода проклятия и порчи – моя специализация. Я на их снятии, можно сказать, собаку съела.

Визитер озабоченно покосился на котов.