– О’кей, – кратко выдавил он. – Сегодня после уроков встречаемся в библиотеке.

На этот раз он не стал дожидаться ответа, а просто вернулся к команде, продолжив играть в футбол. То есть поставил перед фактом. Чудненько! И что теперь?

Я продолжила тренировку вместе с остальными девочками.

Упражнения давались мне с легкостью. Я люблю физкультуру, но редко признаюсь в этом. На самом деле примерно несколько раз в неделю я отжимаюсь, качаю пресс и бегаю. В большей степени бег я заменяю немного другой, немало действующей деталью – это катанию на скейтборде.

– Итак, – обратился мистер Олди, поглядывая на нас с высоты своего двухметрового роста. – Если вы уже размялись, приступим к сдаче нормативов.

***

К концу урока я почти выдохлась. Пот лился ручьем, а майка прилипала к спине, и это отвратительное чувство липкости выбивало из равновесия. Опираясь руками в колени, я медленно восстанавливала дыхание, вдыхая и выдыхая колючий воздух.

Несмотря на вчерашний собачий холод, сегодня погода на удивление была теплой. Я бы даже сказала, знойной. Светило солнце, жаля в спину. Не в силах терпеть жару, я скинула с себя мастерку, оставаясь в одном спортивном топе и узких спортивных лосинах. Мастерку я повязала вокруг поясницы, оголив часть рельефного живота. Моментально десятки удивленных взглядов прилипли ко мне.

К этому времени ребята уже не играли в футбол, а отсиживались на скамейках у футбольного поля, вместо них мы с девочками учились ловить мяч.

***

– Не думал, что Хембрик – это девушка, – хихикнул Финч, не сводя с меня глаз. Он упирался обеими руками о невысокое заграждение, разделяющее поле и зону отдыха. На щеке у него отпечаталась грязь от прилетевшего в лицо мяча.

– Еще какая, – подбил его Фокс, встав рядом.

– Так сразу и не заметишь, – признал Хью. – Она всегда надевает широкую одежду. Только толстовки и эти отвратительные вязаные свитера. Я думал, она прячет под ними жирное пузо, а тут… У меня аж слюнки потекли! Фигурка – отпад.

– Заткнись, идиот, – всхлипнул Фокс, клюнув носом в бок. – Я бы на твоем месте придержал свои пошлые мыслишки. Сдается мне, она уже занята.

Тут к ним присоединился Мэйсон. Он также уперся руками о заграждение.

– В ней что-то есть, – сказал он с некой хитрой ухмылкой. – Только вот, к сожалению, она не мой типаж. Слишком милая. Я бы даже сказал чересчур милая.

– Как по мне, так она классная, – вновь влез Хью. – Ну, раз никто не хочет. То я попытаю удачу.

Мэйсон задержал его.

– Я разве сказал нет?

Лицо Хью побледнело.

10.

Лучше уж ложь, чем такая правда

Я не пойду туда! Не пойду и точка!!!

Я стояла у входа в библиотеку, уговаривая саму себя пойти на этот подвиг ради лучшей подруги. Так не хочется оставаться с ним наедине, у меня просто нет другого выбора. Мэйсон пообещал, что после контрольной он раз и навсегда от меня отстанет. Надеюсь, хоть на этот раз он не солгал.

Я ухватилась обеими руками за голову.

Так, все, собралась и вперед! Собрав все мысли в кучу, я вошла в библиотеку и обнаружила, что внутри довольно людно. Большинство учеников до сих пор сидят здесь. Медиацентр переполнен. Кто-то роется в интернете, кто-то читает, а кто-то просто листает энциклопедию. В общем, каждый занят своим делом.

Я осмотрелась. Глаза живо метнулись вперед. Обнаружив в дальнем углу библиотеки зазнайку Бенджамина, я замерла. Сердце убежало в пятки, как только я его увидела.

Он сидел почти неподвижно, удобно раскинувшись на стуле. Рядом с ним на столе были разбросаны учебники, и он сосредоточенно что-то записывал в тетрадь.

Протолкнув по горлу ком, я остановилась, в который раз усомнившись в верности этой затеи. Вспомнив театр одного актера в исполнении Келли Клеар, я невольно улыбнулась, вспоминая, как она усердно защищала политику Мэйсона, пытаясь убедить меня в том, что я по уши влюблена в этого самовлюбленного засранца. Зная Келли еще с детства, могу с уверенностью сообщить – ее трудно переубедить! Если она на чем-то зациклена, то будет отвоевывать свое слово до победного конца. С такими-то задатками из нее получился бы неплохой адвокат. Нужно будет намекнуть ей об этом.

Честно признаюсь. Когда мы с Келли были еще в раздевалке, я сказала ей, что не стану помогать Мэйсону с математикой. У меня была такая мысль – взять вещи и попросту уйти домой, а он пусть ждет, сколько ему будет угодно. Может, тогда он поймет намек и перестанет донимать меня.

Выслушав до конца мою безумную идею, Келли лишь покрутила пальцем у виска и обозвала меня «душевнобольной». Вслед за тем я услышала на свой счет кучу обидных слов. Для того чтобы не ссориться с ней, тем более вчера я умудрилась подпортить ей свидание, я пошла на ее условия. И вот теперь я здесь. Стою как умалишенная посреди библиотеки, пытаясь угомонить настигнувшее меня волнение. Келли просто не может понять одной вещи – мне все равно, есть у меня парень или нет, я не стремлюсь к этому. Пока что мне это не нужно. Есть масса других вариантов, как скоротать время. У меня и без бойфренда забот невпроворот.

Я пыталась угомонить свое бушующее сердце, тем не менее, не решалась сдвинуться с места.

В мгновение доброжелательный голос миссис Мэдисон привел меня в чувства.

– Мисс Хембрик, вы что-то ищите? – поинтересовалась она. – Я могу вам чем-то помочь?

Я покосилась на Мэйсона затем перевела взгляд на нее.

– Да, было бы здорово, – ответила я. – Вы не могли бы подсказать мне, где в библиотеке можно найти решебник по общей математике, хочу методом «ответа» попробовать разобрать новые уравнения. Вы же знаете, мистер Брукс перенес контрольную. Я хочу подготовиться.

Мисс Мэдисон мило улыбнулась мне.

– Вообще-то в библиотеке не разрешено выдавать такие учебники, – пояснила она. – Но я постараюсь вам помочь. Я могу дать вам книжку с основами, может вы и найдете то, что вам пригодится.

– Отлично.

Миссис Мэдисон завернула в первый книжный ряд и почти в самом начале остановилась. Она быстро пробежалась взглядом по заголовкам и достала с полки книгу.

– Вот, держите. Это то, что вам нужно.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Удачной сдачи! – искренне пожелала она.

Я выглянула из-за угла и, наконец, набравшись смелости, спокойным шагом дошла до стола, за которым сидел Мэйсон. Одернув куртку, я открыла перед собой книгу, сделав вид, будто ищу что-то и с серьезным выражением уселась напротив него.

– Ну что ж, я, кажется, нашла нужный материал, так что давай не тянуть время.

Мэйсон кашлянул, тогда я оторвала взгляд от книжки взглянув на него. Он покачивал в руках ту же книгу, которую мне выделила миссис Мэдисон.

– Отлично! – воскликнула я. – У нас с тобой есть два одинаковых экземпляра. Так еще лучше.

Я закинула рюкзак на стол, тем самым отгородив себя от его взгляда.

– Давай начнем с интегралов.

– Я хотел бы кое-о-чем с тобой поговорить, – сухо оборвал Мэйсон.

– Ты меня позвал не затем, чтобы языком трепать, – выпалила я. – Давай займемся математикой. Так как у меня тоже есть свои дела за пределами колледжа. Думаю, ты тоже не особо горишь желанием задерживаться тут допоздна.

Я действительно собиралась пораньше вернуться домой, чтобы не шататься одной по ночам. Келли еще утром меня предупредила, что не сможет сегодня остаться у меня с ночевкой, ей срочно нужно было ехать домой. Как выяснилось, Глэн опять отмочил очередной концерт тете Мэлл. И чтобы не оставлять мать наедине с этим выродком, она решила несколько дней побыть дома.

– Сегодня у меня нет никаких дел, – поясни Мэйсон.

Я подняла брови.

– Зато у меня есть.

Мэйсон нахмурился, уставившись в книжку.

– Если хочешь, я могу подвезти тебя домой, – сухо сказал он, не отрывая глаз от книги.

– Занятное предложение, но я, пожалуй, откажусь.