Ноги что-то коснулось, я неосознанно почесала голень и продолжила записывать, как женщина вдруг воскликнула:

– Ах! – К ней на колени прыгнул серый котёнок и поднырнул под руку. – Это же магокот…

– Настоящий, – добавил её муж. Родион почти улыбнулся и обнял жену за плечи. – Ты ему понравилась.

– Это Роман, – нежно проговорила Фёкла. – Не магокот, оборотень. Мальчишка совсем. Я его опекун.

Рука застыла на шёрстке котёнка, в воцарившейся тишине явственно послышались мурчащие звуки. Жена Родиона часто-часто заморгала и, подняв котёнка, посадила его на диван.

– Простите – сдавленно прошептала она. – Я на минутку.

Стук каблучков, хлопок двери, Родион вздохнул:

– Так каждый раз, когда видит ребёнка. Неважно, годовалый ли это мальчик или десятилетняя девочка. Жена так страдает!

Зарылся лицом в ладонях. У меня сердце сжалось при взгляде на его опущенные плечи. Такой большой, сильный, могущественный, – один из самых богатых людей Магсквера! – но так же один из самых несчастных. Ни деньги, ни власть не помогут вернуть то дорогое, что бесследно исчезло. Будущее…

Фёкла с трудом поднялась и спокойно проговорила:

– Оставьте контакты Джо, мастер Родион. Как только у нас появятся новости, мы с вами свяжемся. Ещё прошу предоставить моей помощнице всё, что она попросит, – это в ваших же интересах…

– Всё что угодно, – порывисто воскликнул Родион, – вплоть до моей жизни!

– Это лишнее, – сухо отрезала ведьма и пошаркала к лестнице.

Родион посмотрел на меня, и я поразилась тому, насколько красными были его глаза. Женщины могут плакать, а мужчины не позволяют себе проявлять эмоций, но слёзы не спрячешь. У этого сильного и могущественного мужчины они были кровавыми. Я с трудом улыбнулась (по себе знаю, как убивает жалость, лучше общаться отстранённо вежливо) и приготовилась записывать:

– Диктуйте.

Шуганула облепивших дверь мастерской магокотов и вошла в святая святых Фёклы. Старушка привычно сгорбилась над вышивкой и под звуки мяу-тайского языка ловко орудовала иголкой. Усмехнулась: теперь понятно, почему магокоты так заинтригованно прислушивались к повествованию сериала! Лакорны им близки по духу… то есть по слуху.

– Что скажете? – нетерпеливо спросила ведьму.

Та лишь поджала губы и вздохнула, у меня болезненно сжалось сердце: какие же видения посетили старушку? Ладони вспотели, к горлу подкатился ком, я помотала головой. О нет, не представляю, как смогу отказать этой милой паре.

– Вечно ты втягиваешь меня во всякие сомнительные авантюры, – пробурчала ведьма.

Я вздохнула с облегчением – возьмётся! – и деловито уточнила:

– Какие будут указания?

Фёкла, не отрываясь от вышивки, покачала головой:

– Для начала поговори с этой помощницей…

– Мастер! – возмущённо воскликнула я. – Её и так уже затюкали! Вы не представляете, каково в изоляторе следственного отдела! Там даже пахнет страхом. Бедную женщину заперли на три дня… Не думаю, что помощнице удалось утаить от Клима хоть что-то…

– А после, – терпеливо выслушав мои причитания, спокойно проговорила Фёкла, – пригласи магдоков на встречу.

– Ать за ногу! – возмутилась я. – Эти-то вам зачем? – Присела на край станка и склонилась с воодушевлением. – Лучше сразу пообщаться с садовником. Уверена, он…

– Джо! – закричала старушка, яростно тыкая иглой в мою сторону. – Я порадовалась, что нитка короткая, и ведьма не достаёт. – Ты испортишь натяжение канвы! А ну слезь немедленно!

– Чесслово, – пробурчала я и обиженно отступила, – тряпка вам дороже человека!

– Сама ворчала месяц, когда оплатила счёт, – вскинулась Фёкла. – Или забыла, сколько стоит погонный дециметр?

– Забудешь такое… – буркнула я и мстительно проговорила: – Тогда пусть канва вам кофе и несёт! А я пошла… общаться! Ать за ногу! Ненавижу магдоков!

– Пора забыть Захара и Петра, – проворчала Фёкла, возвращаясь к вышивке. – Всего два магдока с гнилыми душами на тысячу хороших специалистов Магсквера. – Когда я подошла к двери, добавила: – Переодеться не забудь. Что за вид, Джо? Где ты провела эту ночь?

– Лучше и не спрашивайте, – болезненно скривилась я и передёрнула плечами. – Переоденусь и поеду к той женщине.

– Сначала кофе принеси! – крикнула Фёкла, когда я вышла из мастерской.

Усмехнулась и приветливо помахала Ивану:

– Доброе! Куда ты спозаранку Ромашку таскал?

– Тренировались, – таинственно улыбнулся зоомаг. Облепившие его со всех сторон магокоты мурлыкали так, что, казалось, стены тряслись. Ромка же деловито вылизывался в паре шагов. – У него получается всё лучше.

– Знать бы что, – иронично ответила я. – Мышей ловить? Или по деревьям лазать? Может, кошек соседских гонять? Нет. Ему ещё рано…

Роман поднял мордочку и наградил меня взглядом бывалого дворового кота. Я лишь головой покачала. Ну и ну.

– А ты? – Иван многозначительно кивнул на платье. – С конкурса красоты?

– Ага, – рассмеялась я. – Заняла первое место в номинации «Пить так пить»! – Помялась и добавила осторожно: – Мы с Денисом отмечали удачное дело…

– А меня, знамо дело, не позвали, – ехидно проговорил зоомаг. – Что? По статусу не положено? Я ведь тоже участвовал в расследовании!

– Правда? – деланно удивилась я. – Кажется, ты лишь активно мешал… и сам красовался в подозреваемых.

– Не прокатило, – послушно кивнул Иван. – У нас новое дело?

Я недовольно покосилась на мастерскую:

– Кажется, надо в контору жалобу написать. Обещали, что дверь звуконепроницаемая!

– Не пиши, – хмыкнул Иван, – ни слова не слышал. Просто у тебя лицо такое… таинственное. Вот и предположил. Ты расскажи, может, я чем помочь смогу…

– Чем? – расхохоталась я. – Накормишь свидетеля кошачьим кормом? Или пузико почешешь?

Иван серьёзно ответил:

– Могу подсказать, какой из магокотов может быть полезен. И проследить, чтобы всё было сделано правильно.

– Хм, – задумалась я. – Аргумент. Может, Ваську послать на поиски Андрея?

– Зачем коту искать ангела? – удивился зоомаг.

– Ангел вроде как сбежал, – пожала я плечами. – Встретила утром, когда торопился в аэропорт. Трясся как лист осиновый, посматривал странно. А Фёкла потом с меня чуть шкуру не спустила, что не задержала штатного ангела. Будто я знала, что отпускать нельзя! Хотя… сейчас понимаю – Андрей словно ждал, что его остановят. И та шкатулочка выглядела очень странно. Подозрительно это…

– Да уж, – Иван озадаченно почесал подбородок. – Хорошо, Ваську я пошлю по следу.

Не сдержала улыбки при виде обиженно-вытянувшейся мордочки чёрного магокота: его только что завуалированно сравнили с собакой! А зоомаг продолжал:

– Может, ещё кто-то понадобится?

Я задумчиво посмотрела на мейн-куна:

– Грыза, что ли, взять? Вдруг придётся залезать к садовнику в дом?

– Садовнику? – удивился Иван. – Зачем тебе в дом садовника?

Я безмятежно оскалилась:

– Незачем! Абсолютно… Э… Нужно Фёкле кофе принести. Потом я в душ, а ты поговори с Грызом, чтобы вёл себя как лапочка!

– Может, тебя подбросить на машине? – крикнул вслед Иван.

Я обернулась у лестницы:

– А нет твоего такси! На нём ангел упорхнул. Возьму свой скутер.

– Уехал на машине? – протянул зоомаг и пригорюнился: – Непросто будет Ваську это объяснить.

– Ты справишься! – уверенно заявила я и сбежала вниз.

На кухне, как всегда, царила стерильная чистота. Как в операционной, чесслово! Кофе уже остыл, пришлось подогреть в микроволновке. Конечно, Фёкла будет ворчать, – старушка утверждает, что это портит вкус, – но готовить новый нет ни времени, ни желания, ни мастерства… Честно говоря, мой кофе можно использовать для того, чтобы раскалывать особо опасных преступников. Они будут рыдать и умолять спросить их о чём-нибудь ещё, лишь бы убрали из комнаты чёртово зелье.

Когда недовольная ведьма получила свой утренний кофе, а я заслуженный душ, Иван уже пообщался с котами. Васьки и след простыл, а огромный Грыз важно помахивал хвостом у порога, терпеливо дожидаясь, когда рыжая злодейка (а коты, по словам Ивана, воспринимали меня именно так) спустится в холл. В просторной футболке и рваных джинсах я ощущала себя гораздо комфортнее. Осмотрела свежие вмятины на стареньком скутере и вздохнула: