В этот момент вернулся Александр. Он подошёл к Корнелу и сел рядом.

– Я выяснил, кто владелец машины. Поедем к нему? Эй, чего такой грустный? – заметил он подавленное состояние друга. – Корнел, что случилось?

Последние месяцы сблизили их, превратив официально-деловые отношения в настоящую крепкую дружбу. И в данный момент Александр стал Корнелу ближе, чем все прежние знакомые, ведь он ни разу не подвёл в Винкросе.

– Пол не стал разговаривать со мной! Не понимаю, что происходит. Мы ведь столько пережили вместе с этим засранцем. Видимо, всё гораздо серьёзнее, чем я предполагал.

– Ты всё про покушения? Кстати, мой водитель наконец пришёл в себя. На днях он будет давать показания, мне сказал это мой адвокат.

– Ладно. Так что там с такси?

– Фирма «Автостарт». Зовут Никита. Вот адрес и телефон. С чего начнём?

– Давай проведаем его. Дальше будем ориентироваться по обстановке.

– Эх, жаль Нес не смогла удержать Нику. Надо же, всего на два дня опоздали! Если бы Стайген не тянул резину или сделал бы это хоть на несколько часов раньше, нам бы не пришлось никого искать.

– Кто знает. Может это и к лучшему.

***

Снег превратился в грязные лужи, что чавкали под ногами. Солнце сегодня пригревало почти по-весеннему, над теплотрассами асфальт вообще очистился от наледи. И хотя впереди ещё один месяц зимы, сегодняшняя погода радовала теплом, напоминая Корнелу родной Элемар, где он провёл несколько недель до коронации Стайгена.

Он вышел из машины, глубоко вздохнул и потянулся. С другой стороны вышел Соколов, направляясь к жёлтому автомобилю, стоящему на парковке, водитель которого мирно спал под звуки радио, раздающиеся из динамиков.

– Простите, поговорить надо. – Корнел, не церемонясь, постучал в окошко.

Водитель лениво открыл глаза, прищурился от солнечного света, рассматривая незнакомца, что говорил с едва заметным английским акцентом. Стекло опустилось.

– Поедем куда?

– Нет. Есть пару вопросов. Мы ищем одну девушку, и ты можешь нам помочь.

– Из полиции? – нервно спросил водитель, возивший каждый день десятки людей, которые могли быть замешаны в чём угодно.

– Нет. Частное детективное агентство, – вмешался Александр. – Эта девушка пропала.

– Покажи! – попросил водитель, зевая.

Корнел достал фото, сделанное месяц назад в доме у Алекса ещё перед злополучным полётом, и внимательно наблюдал за реакцией.

– Видел где-то, – пробурчал недовольно мужчина.

– Не где-то! Ты, Никита, подвозил её несколько дней назад. Адрес назвать?

– Точно. Так чего от меня хотите? – Мужчина осознал, что незнакомцам о нём известно больше, чем показалось сразу.

– Где ты её забирал? С кем она была? Все подробности.

– Ничего не помню, – ухмыльнулся водитель. – Кажется, из города вёз.

Корнел вздохнул, достал из кармана пятитысячную купюру.

Глаза мужчины слегка помутнели, голос дрогнул.

– Начинаю припоминать что-то. Но с памятью последнее время не очень.

Александр достал ещё одну купюру.

– Может, добавить на таблетки от склероза?

Водитель нервно поморгал.

– Ещё бы на консультацию врача…

– А есть, что вспомнить? – Корнел достал ещё одну, держа в руке.

Водитель вздохнул и наконец вышел из машины.

– Есть запись видеорегистратора в момент, когда я подъехал к парковке. Ещё десять – и флэшка ваша.

– Не дороговата ли флэшка? – ухмыльнулся Соколов. – Там есть что-нибудь, стоящее внимания?

– Как сказать… Просто случай интересный произошёл. А стоит ли он внимания – вам решать.

– Отдай, – попросил Корнел. – Мы согласны.

Александр нехотя достал из бумажника ещё две купюры.

– Давай сюда.

Через пару минут Корнел стал обладателем потёртой флэш-карты, выслушивая громкие возмущения друга по поводу потраченных зря средств. А водитель такси скрылся, будто его и не было.

***

Через пару часов они наконец-то открыли в компьютере записи на флэшке. Александр перебирал файлы в надежде найти тот самый, нужный. Корнел сидел рядом и всматривался в монитор.

– Кажется, мы зря выкинули на ветер двадцать пять штук, – язвительно заметил Соколов. – Пока дела не восстановятся, нужно немного поубавить свои расходы.

Корнел тяжело вздохнул. Не слишком приятно остаться без компании, в которую он вложил столько сил. Но и поиски адепта из пророчества не давали покоя. Возникшая дилемма мешала ему собраться с мыслями и настроиться на дело.

– Давай уже досмотрим до конца. У меня предчувствие, что таксист не зря запросил такую сумму. Что-то должно здесь быть нужное нам. – Он пересел за компьютер сам, открывая короткие видео, как вдруг увидел упавший столб и машину МЧС. – А вот и оно! Смотри!

Изображение смазывалось падающим снегом, но всё же основное можно было рассмотреть: обрушившаяся металлическая опора, в стороне светловолосый мужчина без шапки, который отряхивался, и рядом… Ника, удивлённо рассматривающая его. В той самой одежде, что была на ней в день, когда они преследовали Дангерта Хармана, она сразу бросилась в глаза. Она что-то говорила блондину. Потом запись прервалась.

– Ох, ничего себе! Что же там случилось? – повернувшись, присвистнул Соколов.

– Дата записи стоит, можно поискать информацию в сети. Это тот самый день, когда Ника приехала к тебе домой. Увеличь-ка изображение! – указал Корнел на мужчину, что стоял рядом с Никой.

– Сделаем. – Александр плавно провёл курсором, выполняя операции. – Качество съёмки не лучшее, но что-то всё-таки можно рассмотреть, – заключил он.

– Распечатай его фото. Не могу понять, почему лицо мне так знакомо.

– Ты его что, знаешь? – удивлённо спросил Соколов.

– Точно не встречал. Но выражение лица какое-то близкое… Я не знаю, как тебе объяснить. Нужно найти его!

– Как же мы его найдём?

– Нет ничего невозможного. Тебе так не кажется? – Корнел хитро улыбнулся, глядя на друга.

– Мне кажется, что с тех пор, как я связался с тобой, невозможное – это наше кредо.

Корнел лишь звонко расхохотался в ответ.

***

Ранний звонок разбудил Александра. Он абсолютно не ожидал телефонного звонка, но рука автоматически потянулась к мобильному. Неопределённый номер смутил, однако Соколов всё же ответил на вызов. В смартфоне раздался незнакомый голос.

– Господин Соколов?

Александр замялся, но скрываться было поздно, многие знали о том, что он жив.

– Верно. С кем имею честь…

– Майор Белецкий. СВР, – представился незнакомец.

– И чем могу быть вам полезен? – настороженно спросил Соколов.

– Не могу сказать по телефону, только при личной встрече. Но вас это должно заинтересовать. А еще больше должно заинтересовать вашего гостя. Дело касается его.

На этих словах Александр подскочил с постели, последние крохи сна развеялись в один миг.

– Какой гость, майор? Вы о чём? – спросил он, стараясь сохранять нейтральный тон.

– Не притворяйтесь. Мы отлично осведомлены, что у вас дома находится Джейк Коллинз, который считается погибшим в авиакатастрофе. Как, впрочем, и вы, Александр Максимович.

– Хорошо. Я согласен. Где мы встретимся? – выдохнул Соколов.

– У вас дома в двенадцать. Пусть Джейк Коллинз тоже присутствует.

Александр хотел было что-то уточнить, как в трубке уже раздались короткие гудки.

– Приехали… Только СВР нам не хватало для полного комплекта неприятностей, – проворчал Соколов, натягивая джинсы.

Инесса спала и не слышала разговора – это и к лучшему. Александр отыскал очки и направился в комнату, которую занимал Корнел. Не увидев его там, пошёл на кухню, где и застал друга.

– Не спится? – начал Александр издалека.

– Да. Пять месяцев провести без электричества, шутка, что ли? Уже выработалась привычка. Да я и перед тем никогда не спал до обеда. А ты ведь не зря пришёл. Хочешь поговорить?