В этой книге много цитат из летописей, хроник. И только на первый взгляд кажется, что эти древние записи – скучный перечень событий. На самом деле наши Русские летописи – это наша собственная, национальная Библия. Отбор самого интересного, небольшой комментарий с напоминанием причин происходящего, делают этот памятник живым и очень достоверным рассказом о минувшей эпохе, которая в немалой степени оказала, да и теперь оказывает влияние и на всю нашу жизнь.

Там, в начальном периоде формирования нашего государства, мы находим ответы на многие и сегодня волнующие нас вопросы.

Как и зачем создавалось у нас единое самодержавное государство? Почему Русь – это не только название государства, но и обозначение национальности? Почему нашу страну и теперь многие на Западе называют Руссия? Каким образом формировался титул российского государя? Как величали Иоанна? Когда и почему русские люди разделились на три народности? Откуда залетел к нам наш нынешний герб – двуглавый орел? Какую роль в жизни нашей страны сыграла последняя византийская принцесса и первая российская государыня Софья Палеолог? Как появилось Казанское царство (ханство), кто был его первым царем и почему именно Иоанн был не только первым покорителем этого царства, но и его защитником? Когда закончилось «татаро-монгольское иго» и чем было оно для Руси? Что такое «стояние на Угре» и почему эта победа была великим свершением Иоанна и концом Большой Орды? По какой причине летописцы постарались умалить заслугу государя в этой победе? Почему Иоанн III и крымский хан Менгли-Гирей много лет были самыми верными союзниками? Что такое ересь жидовствующих и как вообще могла, да и может, ересь повлиять на развитие государства? Как создавался нынешний Московский Кремль, кто был его главным архитектором и строителем? Почему именно Иоанн III был зачинателем покорения и освоения Сибири?

Но предлагаемая книга интересна не только для широкого читателя, которому небезразлично прошлое и будущее его Родины. Она может быть интересна и специалисту, ибо автор ищет и находит в ней ответы на многие сложные вопросы русского средневековья, остающиеся спорными до сих пор. Например, на вопрос о том, как и почему произошло первое в истории России венчание престолонаследника – внука Дмитрия шапкой Мономаха? Почему Иоанн передумал и все-таки сделал преемником сына Василия III? Был ли тут заговор и чей? За что был казнен князь Ряполовский и сосланы в монастырь князья Патрикеевы? Чем отличаются иосифляне (стяжатели) от «нестяжателей», и почему последние в ту пору были для России не менее необходимы? Почему преподобные Иосиф Волоцкий и Нил Сорский были скорее единомышленниками, чем противниками? Отчего мы можем гордиться своим первым послом в Турцию Михаилом Плещеевым? Какова роль Иоанна III в зарождении посольского дела в России?

Рассмотрение разных документов, порой и разноплановых, на первый взгляд, но собранных вместе в летописном порядке, дает нередко поразительные результаты, помогающие ярко представить происходящее, понять мотивы поступков, а значит, и объяснить их. Тем более интересно, что читатель может делать это самостоятельно, лишь проанализировав приведенные документы. В представленной книге – темы и указания источников для многих будущих работ, ведь некоторые из проблем затронуты лишь поверхностно, ибо невозможно объять необъятное. Например, ждет своих разработчиков тема об Иоанне Великом – основоположнике посольского дела в России. Или тема о выдающемся правителе – крымском хане Менгли–Гирее. Огромная тема – роль Польши и Литвы в расколе русской нации и в создании Украины и Белоруссии, – давно ждет честного и добросовестного исследования. Любопытно проследить и доказать, кто автор знаменитого «Послания на Угру», которое приписывается архиепископу ростовскому Вассиану Рыло. И так далее.

Эта книга – незаменимое пособие для молодежи, для студентов. В интернете, да и в прессе гуляет много расхожих, не обоснованных мнений о нашей русской и российской истории, которые иногда бывают даже оскорбительны для нашего народа. Только истинное знание может вооружить тех, кто небезразличен к этим выпадам. А настоящее знание – только в подлинных документах. Конечно, роман или вольный пересказ того или иного события более легок и для изложения, и для восприятия. Подбирать, спечатывать, сканировать, а потом сверять многие сотни цитат – задача непростая и неблагодарная, историки стараются ее избегать. Но именно точные цитаты из источников дают уверенность в реальности происходивших событий, являются истинным аргументом в любом споре и в любой работе. Потому и был выбран этот непростой путь и способ изложения нашей истории. И, как мне кажется, для пытливого и грамотного читателя именно этот путь знакомства с ней – самый эффективный.

И главное. Мы все-таки удивительный народ. По праву гордясь своим государством, его культурой, историей и прочими достижениями, мы до сих пор не поставили ни одного памятника создателю этого государства Иоанну III Великому. Наши дети почти не изучают историю его жизни и деятельности, которые в высшей степени достойны уважения и даже восхищения. А ведь даже и теперь по отзывам об Иоанне III мы, как по лакмусовой бумаге, можем точно определить и отношение авторов в целом к нашему государству, к его возрастанию и усилению. Например, украинский националист Костомаров был очень недоволен деятельностью создателя Российского государства. Зато русские патриоты Карамзин, Ключевский и другие восхищались его личностью. Наверное, если мы хотим себя уважать, мы не должны более допускать равнодушия государства к своему создателю. Эта книга – своего рода памятник нашему первому государю Иоанну III Великому. И очень надеюсь, что не последний.

^–

1. Посольские книги – «Памятники дипломатических сношений Древней России с державами иностранными». См. список источников.

Н. М. Карамзин

«Летопись жизни» не содержит объединенного описания личности нашего героя. Поэтому мне показалось целесообразным предварить книгу таким описанием, своеобразным очерком. В нем затронуты лишь основные аспекты жизни и деятельности Иоанна III Великого, а также те, которые до сих пор вызывают споры и сомнения среди историков. Мои размышления и выводы сопровождаются, как и во всей книге, ссылками на первоисточники.

Конечно, можно поспорить относительно того, кто из русских правителей был первым венчан на царство древней русской короной – шапкой Мономаха, кого первым и в какой из земель назвали царем или императором, кто из них имел больше власти и авторитета. Но главный факт является бесспорным: создателем и первым главой современного Российского государства, в котором мы живем и поныне, является великий князь и первый российский государь Иоанн III Васильевич.

Объединив русские земли в единое государство, он же придумал для него и название – Русия или позже Руссия, которое просуществовало в нашей стране почти двести лет, прижилось и до сих пор используется в европейских и других странах. По его повелению был придуман и составлен первый общий для всей страны свод законов, так называемый Судебник 1497 года.

Иоанн создал новую систему управления – приказы. Им выбраны новые государственные символы и обряды: герб (печать) – двуглавый орел, венчание на престол (на царство), он отстроил новую, достойную великой страны столицу – Москву. Кремлевские стены, башни, Грановитая палата, Успенский, Благовещенский и Архангельский соборы, церковь Ризположения, колокольня Ивана Великого, замечательные фрески, иконы и многое другое, созданное попечением Иоанна III Васильевича пять веков назад, и ныне составляет нашу гордость. При нем были открыты первые на Руси серебряные и медные рудники, начато собственное производство этих металлов. Усовершенствовано производство оружия, укреплены, а нередко и заново отстроены, оснащены пушками и другими современными орудиями пограничные крепости, среди которых и стены Новгородского детинца – кремля.