Детина снова поднял глаза, затем грузно поднялся сам и, подхватив книгу подмышку, потопал ко мне. Кружки на стойке подпрыгивали в такт шагам. «Пивной барон. От трактирщика до повелителя мира» прочел я название книги. Чудно-то как.
– Че надо? – пропищал потенциальный «повелитель мира». Моя привлекательность с ним составляла всего пятнадцать пунктов, что было на пять ниже стандарта.
– Здравствуйте! Я смотрю книга у вас очень интересная, – попытка поднять «Привлекательность» не удалась. Бугай насупился еще больше и переспросил.
– Че те надо?!
– Завтрак и продлить номер, – сдался я.
Вместо ответа трактирщик хлопнул по стойке табличкой «Свободных номеров нет» и покосился на рога. Сложно будет отыгрывать тифлинга, если так пойдет и дальше.
– А покушать? – выдавил я из себя улыбку.
– Будет, – брезгливо ответил дитина и кивнули на Эредани. – Жри быстрее со своим дружком и проваливайте. Посетителей мне только отпугиваете!
Я смиренно кивнул и пошел к напарнику. Нечего и думать, чтобы получить хоть какие-то квесты у этого книгочея.
При моем приближении Эредани отодвинул тарелку и потянулся за пивным бокалом.
– Вопрос с «Руард» улажен, нас беспокоить не будут, – сделав несколько глотков, он дал мне время осознать «какой он молодец». Я кивнул, вроде как в знак приветствия, а вроде как, что принял информацию к сведению, и сел за стол. – Ты спрашивал, кто такие «Журавли».
– Уже знаю. Наемники без клановой принадлежности. Работают на Поднебесную, выполняют для них особые поручения. Потому и без клана, чтобы действия одного не влияли на репутацию остальных. Ничего не упустил?
– Нет.
– А почему ты решил, что она из «Журавлей»?
– Закрытая информация, но я был прав! – Самодовольство так и лучилось в глазах старика. – С Вардунасом уже связались и выкупили Вармильду из тюрьмы.
– Чем это нам грозит? Она будет мстить?
– Не думаю. «Журавли» здесь для разведки. Они что-то ищут, лишнее внимание им не нужно.
– Так поэтому она убила босса под носом у Вардунаса? – Во мне проснулся скептик. – А потом засветилась в общем чате и дождалась, когда «Руард» придет на разборки. Ну-ну…
– Не ехидничай. Это частности. Понятно, что Вармильда сама полезла к «Руарду», но нас это не касается. Понял? Ограничимся тем, что она рассчитывала на эпический шмот с босса.
Хромая старуха принесла завтрак и грохнула тарелкой о стол. Разговор пришлось на время прервать.
– Что у тебя со временем на выходных? На что мне рассчитывать? – спросил напарник.
Я понял, что мой вчерашний уход в реальность его задел.
«На что мне рассчитывать…» мысленно передразнил я. Хороший вопрос. Так, сегодня у нас пятница…
– До вечера воскресенья я весь твой.
– Замечательно, – констатировал напарник и задумчиво потер пальцами рот. – На Стивале десять губерний, наша самая маленькая. Провинция Лок’Дар находится на юге, это самое удаленное от основных баталий и наименее популярное место. Идеально для того, чтобы развивать замок. Схематичную карту я набросаю недели за две, тогда и выберем место.
– Считай, я уже набросал. – Было приятно утереть нос деловитому и опытному игроку. Скидывая полученную от Марселя карту, я не удержался и поддел напарника. – Не спрашивай откуда. Закрытая информация.
Эредани прищурил расфокусированные глаза, разглядывая только ему видимую картинку.
– Ты кому-то душу успел продать? – Он моргнул и с интересом уставился уже на меня.
– Угадал. Только не свою. В отличие от некоторых.
Закинув последней фразой удочку, я надеялся на честный разговор. Тщетно. Эредани никак не отреагировал, хотя взгляд не прятал и не отводил, бомбардируя меня недовольными флюидами. Я стойко возвращал их обратно. Первым сдался напарник, материализовав на столе карту.
– Здесь. – Он ткнул пальцем практически на самый юг. В точку, где Зеленая река впадала в Южный океан, отделяя Империю от земель демонов. – Лес, руда, море, сто пятьдесят километров до Лок’Дара. Идеально для замка.
– А еще демоны, пираты, шальные игроки, необходимость портала и хрена с два мы затащим народ в эту глухомань! Как видишь, тоже кое-что смыслю. – Мне категорически не нравилось место, предложенное Эредани. Я приготовился спорить. Впрочем, как и напарник.
Вдруг входная дверь с противным скрипом отворилась, отвлекая от низкого старта перед спором. Мы синхронно оглянулись. Вошедший показался смутно знакомым.
– Э-э-эй, хозяин, пива мне и моим друзьям! – я вгляделся и узнал мастера Бартулун, ученика Борха Златорукого. Дворфа, которого мы избавили от забвения и демонов. Он помахал нам рукой. Выглядел мастер почти хорошо, хотя и остался безволосым. Уверенной походкой он добрался до нашего столика, отодвинул для себя табурет, взгромоздился и грязно выругался, потому как голова едва показалась над столом. Даже боевой молот, который дворф подложил себе под зад, не сильно спасал ситуацию.
– Ну, где мое пиво?! – гаркнул он, нависая мясистым носом над поверхностью стола. Получалось, будто он его обнюхивал.
Трактирщик вмиг отвлекся от книги и засуетился. Все та же хромая старуха принесла нам три кружки темного и аккуратно поставила, протерев перед этим стол.
– За встречу! – не дожидаясь поддержки, дворф залпом осушил полуторалитровую кружку и потребовал еще одну. Когда третья показала дно, мастер отпустил благородную отрыжку и довольный откинулся на спинку, которой вообще-то не было. Дворф ожидаемо свалился на пол. Его лысая башка врезалась в пол, разламывая пополам гнилые доски. Никто из нас не пошевелился.
Квален: «Это квестовая цепочка? Зачем он здесь?»
Эредани: «Может быть. Посмотрим»
– Ах ты, сучий потрох! – Разъяренный мастер вскочил на ноги, сгреб ближайшие табуретки, потом огляделся и подтянул соседний стол, схватил молот и, прежде чем кто-то успел моргнуть, превратился в размытое облако. Зал наполнился глухими ударами, жужжанием пилы и запахом обработанного дерева. Когда пыль осела, сияющий Бартулун восседал на деревянном троне. Здесь все было чин по чину: спинка, пуф на твердом сиденье, резные ручки и интересные свойства:
Трон мастера Бартулуна.
Описание: Уникальный предмет вне категорий. Любой дворф, севший на этот трон, получает бафф «Благословение мастера Бартулуна»: +10 ко всем характеристикам и опьянение на 1 час. Предмет привязан к трактиру «Единорог снов».
– Так-то лучше, – на лице дворфа блуждала хмельная улыбка. – Трактирщик, с тебя год бесплатной выпивки мне и моим друзьям тифлингам!
Получена годовая скидка в 100 % на выпивку в трактире «Единорог снов»
Детина довольно закивал и бросился самолично убирать оставшийся от шедевра мусор. Чудеса да и только. Вот что значит представлять фракцию «Свет “Барлионы”» и иметь приписку «Босс вне уровней, небоевой персонаж».
– Теперь к делу. – Бартулун окинул нас взглядом. – Меня прислал Аргалот. Он не успел вас похвалить. Сказал, что не каждый месяц из Охотников получаются Истребители. Вы молодцы… и-и-ик…
Дворф замолчал, пережидая не вовремя начавшуюся икоту. Мне захотелось его встряхнуть. Эредани крикнул трактирщику принести еще пива. Мастер выхлебал всю кружку, икота прекратилась.
– Фу-у-ух! Экие вы молодцы, опять спасли! – выдохнул дворф и, лыбясь во весь щербатый рот, замолчал.
– Ну и что там еще сказал демон? – напомнил напарник.
– Что вы молодцы… Молодцы… А потом … Забыл, – Бартулун морщил лоб, силясь победить амнезию. – Как же там было-то…
– Может он что-то просил передать? Предмет или карту? – заерзал я на своем месте.
– Точно, – расцвел мастер и, покопавшись в кармане, вытащил бумажку. Эредани тут же выхватил ее из рук.
– Тут какая-то тарабарщина. Не могу прочитать – язык незнакомый.
Дворф осуждающе покачал головой, достал из нагрудного кармана очки, и, отобрав обратно бумажку, зачитал по слогам:
