Эредани достал из инвентаря кирку и направился к колонне.

– Я пошел?

– Иди, – отозвался он. – Только дай знать, когда выйдешь из Пимисти. И, Роман, не жалей никого на руднике. Используй демонов по максимуму, пока они у тебя есть.

Кивнув, я отправил одну собаку далеко вперед, а вторую оставил бежать рядом. По дороге никто не попадался. Странно, что бойцы «Руарда» не спешили на защиту тренировочного полигона. Неужели у Вардунаса закончились ресурсы? А может люди предпочли остаться с семьей, учитывая, что настал конец рабочей недели. Дети, жены, родители и прочие обязательства…

Так я добрался до второго уровня. Здесь немного притормозил, отряхиваясь от зеленой пыли. Демоны, показывая завидное послушание, остановились вместе со мной. Очистив свою одежду, я посетовал, что и собаки измазались, как черти. Рука потянулась к ближайшему из них, и тут прогремел взрыв! Это был не Эредани! Как жаль, что это был не Эредани! Ошарашенный я смотрел на то, что секундой раньше было моим питомцем. Мозг отказывался верить в случившееся. Как же так?!

Второй демон застыл неестественным истуканом. Его экран управления стал такого же цвета, как и пыльные бока питомца. Смазанная тень мелькнула рядом с ним и вместо второй собаки осталась разбрызганные по всем стенам кровавые ошметки. Тень переместилась ко мне, обретая на ходу плотность и превращаясь в игрока. Знакомство с его свойствами прошло в смешанных чувствах. Я ожидал от Вардунаса ответных шагов, но это… это… Это, как будто ожидаешь школьный автобус, а приезжает шестиметровый кадиллак с откидной крышей и толпой фотомоделей в минималистических купальниках. А тебе вчера только пятнадцать исполнилось. И вот стоишь и от переизбытка эмоций боишься опозориться.

– Так, так, так, – протянул Плинто, поигрывая источающими зеленый туман кинжалами. – Значит, это ты та мелочь, что навела шороху на всю округу? О-о-о, да мы еще и с Первым убийством? Очень интересно. Шустрый малый?

Неуловимым для глаз движением Плинто очутился рядом. Настолько рядом, что дышать стало тесно.

– Нет. – Я попробовал отпрянуть. Дискомфортно, когда знаешь, что существо, дышащее прямо в ухо теплым воздухом – вампир мужского рода.

– Не малый? Или не шустрый? А скажи-ка дяденьке, как игрок пятнадцатого уровня начал управлять демонами?

Что-то острое прошлось по ладоням, едва-едва касаясь кожи. Почти пощекотало. Система отреагировала сразу:

– Я буду раздевать тебя ме-е-едленно, как раздевал бы любимую девушку, пока не услышу нужное.

Работал он, как хирург, годами отточивший филигранность движений.

– С-с-сука! Перчатки денег стоят! Вы тут все на голову больные что ли?! Можно же нормально договориться, как нормальные цивилизованные люди! Что вы все норовите запугать?! Есть же переговоры, сделки, уступки. Можно же учесть интересы всех?! – Это был крик души руководителя проектов, оказавшегося в средневековой эпохе. Досадно, что мысленный. Потому как под дебаффами «Оцепенение» и «Измождение» особо не поговоришь. И свойства не откроешь, чтобы спрятать одежду в инвентарь. Такими темпами я скоро предстану перед Плинто в чем игра родила.

– Смотрю, набор где-то приобрел. Дорогой, наверно? Его я оставлю на потом. Если выйдешь в реал – лишишься всего. – Разбойник примерился к поясу. – Этот огрызок явно лишний.

Кнопка «Выход» появилась перед глазами, но пояснения от игры заставили отказаться от идеи сбежать в реальность.

– У тебя сейчас спадут дебаффы, и я хочу услышать ответ. Если он мне не понравится, или ты начнешь раздеваться и прятать одежду, наш разговор закончится. Поверь, я могу добраться и до инвентаря. Очень надеюсь, что ты все понял.

«Кроликов запугивай такими варварскими методами, крово- или чего-ты-там-сос», – подумал я, набирая ответ напарнику.

Клановый чат. Квален: «Я уже, действуй!»

Мне и в голову не пришло рассказывать Эредани про Плинто. Хо-хо-хо! Сейчас я был собой доволен, даже горд. Скоро спадут дебаффы и, если успею, то, как и полагается несломленному герою перед смертью, плюну в высокоуровневую рожу.

– Я слушаю. Как ты управлял демонами и почему на них не было информации о принадлежности?

В голову пришла мысль, что у Эредани может быть заминка. Надо как-то отвлечь кровососа. Точно, демонесса! Рядом появилась молчаливая и покорная Анирам. Плинто на автомате атаковал ее кинжалами, но те беспрепятственно прошли сквозь питомицу. Уничтожить привязанного демона мог лишь сам хозяин. Пока разбойник соображал, что она такое, я активировал «Кровавое восстановление». Это была единственная способность, которая могла хоть как-то навредить монстру такого уровня. Главное, нанести хоть какой-то урон и система не подвела, оповестив о восстановлении у меня одной единицы Жизни. Плинто поднес кинжалы к груди и тогда я произнес первую чушь, что пришла в голову:

– План управления является основой любого проекта! Поэтому кубики катятся как шарики.

Игрок в недоумении нахмурился, и Пимисти, наконец, тряхнуло. Пора! Каким бы быстрым разбойник не был, сбежать не успеет.

– Что за…

Это были последние слова Плинто Кровавого в этой игровой сессии. Пол под нами проломился, я полетел вниз, а Плинто завис в воздухе, но его тут же припечатало упавшей плитой. Больше я ничего не рассмотрел. Меня сильно долбануло камнем по голове, хотя давление скакнуло не из-за этого.

Я жив, и я был счастлив. Получилось! Убийство зачли! И какое убийство! Оно точно стоило двух потерянных предметов. Придавившие меня камни не давали полностью отдаться чувству триумфа. Было очень тесно, темно и пыльно. Я попробовал пошевелиться. Бесполезно. Прижало основательно. Выбраться наружу можно лишь используя режим «Персонаж застрял». Только как заставить себя расслабиться, когда знаешь, что камни в любой момент могу прийти в движение и завершить начатое?

Пытаясь найти удобную позу для «застревания», я решил убрать давивший на грудь острый камень. Он был немаленьким, но шатался. Подсунув под него правую руку, я обхватил острый край и потихоньку отодвинул. Из получившейся щели полился такой яркий свет, что пришлось зажмуриться. Пару мгновений ушло на то, чтобы глаза привыкли к освещению, а затем еще пару минут, чтобы поверить, что это не галлюцинация.