— В общем-то, — с раздирающим душу тихим смехом продолжал Лэнгдон, — выглядел я в те годы примерно так же, как человек, которого использовали бы, в качестве заточки для ножей.

Мэллори сидела рядом с Майклом, уставившись в пространство широко раскрытыми глазами. То, что он говорил, с трудом укладывалось у нее в голове.

— Эй, — тихо добавил Майкл, аккуратно взяв девушку за подбородок, — что-то не так?

Мэллори встретилась с ним взглядом, но не знала, что сказать. Прошлое Лэнгдона, что все это время скрывалось от нее за завесой недосказанности, теперь вырисовывалось в воображении яркими красками и эти картины пугали девушку до дрожи.

— Вот только не надо теперь так смотреть, — съязвил Майкл, увидев выражение ее лица.

Мэллори неловко опустила глаза в пол.

— Мне жаль… — только и нашлась, что произнести девушка.

— Оно того не стоит, — с напускным безразличием улыбнулся мужчина, — копаться в прошлом — бездарная трата времени. Я всего лишь ответил на твой вопрос, а устраивать исповедь на тему всего дерьма, что было со мной в детстве, у меня нет никакого желания.

— А разве вам это не мешает жить? Что вы никогда об этом никому не рассказывали? — тихо спросила Мэллори, сжимая пальцами ткань его рубашки на груди.

— Хватит уже! Тема закрыта! — резко оборвал ее Майкл, отчего девушка тут же вздрогнула.

Сжавшись в комок, Мэллори исподлобья взглянула на мужчину.

Лэнгдон понимал, что зря опять сорвался. Они только час назад помирились после затянувшейся ссоры и ему не хотелось сейчас обижать ее снова. Впрочем, девушка, похоже, и так догадалась, что Майкл рявкнул на нее не со зла.

Потянувшись, она нежно коснулась губами его шеи, отчего по коже Лэнгдона пробежали мурашки.

Тут за окнами вдруг послышался непонятный грохот, от которого Мэллори подскочила на месте.

— Что это? — испуганно спросила она.

— Праздничный салют, судя по всему, — спокойно ответил Лэнгдон, глядя на тень разноцветных всполохов, что отразилась от окон.

Мэллори с любопытством поднялась на ноги и медленно подошла к высокому окну, что вело на небольшой открытый балкончик. За всю свою жизнь, она еще никогда не видела фейерверков. В небе взрывались искристые отблески света, и девушка толкнула окно, выходя под холодный воздух. Здесь уже ощущался сильный запах пороха и серы, от взрываемых снарядов и Мэллори с открытым ртом наблюдала за удивительным зрелищем.

Лэнгдон подошел сзади, обнимая девушку за талию и тихо говоря на ухо:

— Ты здесь замерзнешь так стоять.

— Мне не холодно, — рассеянно ответила Мэллори, наблюдая за салютом.

— Если заболеешь, я твою простуду лечить не стану, — недовольно сказал Майкл, потянув девушку назад.

Мэллори разочарованно застонала, но позволила Лэнгдону увести ее обратно в комнату.

Когда окно закрылось, звуки взрывов слышались уже не так остро. Руки Майкла все еще лежали у нее на талии и девушка медленно развернулась к нему лицом.

Мягкие ладони осторожно коснулись лица Майкла, скользя по нему прохладными пальцами. Мужчина прикрыл глаза и глубоко вздохнул, чувствуя нежность, что струилась из любящих рук.

Взгляд Мэллори блуждал по тонким чертам лица и гладкой коже, словно пытаясь представить себе тот уродливый глубокий шрам, о котором говорил Лэнгдон.

— Даже если бы на вас живого места не осталось, — полушепотом сказала Мэллори, — вы бы все равно остались самым красивым человеком из всех, кого я знаю.

Майкл насмешливо фыркнул, и покачал головой. В ее слова ему верилось с трудом.

— Хватит уже обо мне, — отмахнулся он, и чуть склонившись, ухватил Мэллори за бедра и потянул наверх.

Ойкнув от неожиданности, девушка вцепилась в его плечи и обвила ногами торс. Сжимая пальцами ее ягодицы, Лэнгдон прижался к приоткрытым губам, сразу проникая между них языком.

А вот сейчас Мэллори уже ощущала, как сильно им начала мешать одежда. Ей хотелось ощущать его тело без всяких препятствий и тереться грудью о теплую кожу Майкла, а не о грубое сукно его жилета.

На этот раз Лэнгдон, все же, смог донести ее до кровати. Как только он лег поверх нее, девушка тут же потянулась к пуговицам на его жилете, быстро расстегивая их дрожащими пальцами. Видя ее азарт, Майкл не торопился раздеваться самостоятельно, позволяя Мэллори хаотично стаскивать с него одежду. Когда девушка едва ли не с рычанием рванула наверх его рубашку, он тихо засмеялся, но послушно вытянул руки.

Также, он не стал сопротивляться, когда Мэллори ощутимо толкнула его в плечо, давая понять, что хочет, чтобы он перекатился на спину. Когда девушка оказалась сверху, сидя верхом на его бедрах, Майкл с хитрой улыбкой смотрел, как она неловко пытается снять свое платье, в которое ее явно облачала горничная, а не она сама.

— Тебе оно сильно нравится? — тихо спросил Лэнгдон, глядя на ее мучения с завязками.

— А что? — растерянно спросила Мэллори поднимая на него взгляд.

Приподнявшись, Майкл с ухмылкой взялся за тонкий красный бархат на груди и в пару рывков с треском разорвал платье пополам. К счастью, под это платье, из-за его римского кроя, не было нужды надевать корсет, потому, Мэллори осталась лишь в одной нижней сорочке с кружевными оборками.

Девушка прерывисто вздохнула, ощутив, как мужчина склонившись, дотронулся языком до возбужденного соска, стаскивая с плеча бретель сорочки.

Майкл усмехнулся про себя, чувствуя, как пальцы Мэллори вцепились в волосы на затылке, не давая ему отстраниться от ее груди. Подчиняясь ее воле, он стал еще активнее лизать и прикусывать нежный сосок, слушая, как все чаще начинает биться сердце девушки.

Когда ее пальцы разжались, выпуская его волосы из хватки, мужчина было потянулся вперед, пытаясь снова перевернуться и подмять под себя Мэллори. Однако, девушка неожиданно настойчиво ухватилась за его плечи и толкнула, заставляя вжаться спиной в кровать.

Майкл немного удивился, заметив, как Мэллори с покрасневшим лицом начала нервными движениями расстегивать его брюки. Зная девушку, ему было уже известно, что она дико стеснялась касаться руками того, что находилось у него, скажем так, ниже пояса. Впрочем, он не сильно то и на этом настаивал, понимая, что всему свое время.

Щеки Мэллори горели так, что еще немного, и о них можно было спички зажигать. Она не была уверена, что ей стоит делать то, что она собиралась, опасаясь, вдруг Майкл как-то неправильно ее поймет. Однако, слова Коко стучали в ее голове настойчивым эхом, да и где-то внутри отзывалось банальное человеческое любопытство от чего-то неизвестного.

Когда девушка неловко стянула одежду с его бедер, Лэнгдон с замешательством и легким беспокойством следил за каждым ее движением и выражение лица.

— У тебя вид, будто ты сейчас в обморок упадешь, — тихо сказал Майкл, — что случилось?

Мэллори нервно сглотнула и потянулась вперед, целуя его губы. Лэнгдон хотел прижать ее к себе, но поцелуй девушки уже переместился на его шею, скользя вместе с ладонями к ключицам и спускаясь все ниже. Когда губы Мэллори оказались уже на уровне его живота, до Майкла, похоже, дошло, что за странный мандраж с ней творился и чем он был вызван.

Рука Лэнгдона стиснула в кулаке простынь, когда язык девушки нерешительно коснулся его члена. Шумно выдохнув, он смотрел, как ее маленькая ладонь сжалась у основания и приоткрытые губы приблизились к головке. Когда его член погрузился во влажное тепло ее рта, у Майкла вырвался сдавленный стон.

Черт возьми, такого он от нее точно не ожидал! По крайней мере, не так скоро…

Мэллори двигалась осторожно, явно опасаясь сделать что-то не так. Однако, слыша ответную реакцию, не сложно было догадаться, что пока что все шло вполне неплохо...

Прерывисто дыша, мужчина мягко опустил ладонь на ее затылок, чуть убирая волосы, упавшие на лицо. Он не хотел давить на нее или проявлять грубость, чтобы не спугнуть Мэллори. В противном случае, это мог оказаться первый и последний раз, когда она решилась на подобное.