Для Мэллори, конечно, не было новостью, что хозяева дома, иногда делали любовниц из своих служанок, но ей точно не хотелось становиться одной из них. Правда, сейчас, когда ей вспоминались теплые пальцы Лэнгдона на своих губах и его глубокий голос, где-то внизу живота возникало незнакомое тянущее ощущение, от которого по всему телу пробегали мурашки.

И еще, Мэллори опасалась, в какое бешенство может прийти Венейбл, если заметит те знаки внимания, что хозяин проявлял ей. Экономка и без того на дух не переносила девушку, а за подобное — так и вовсе со свету сживет.

Когда Мэллори услышала за спиной шаги по лестнице, она быстро сгребла в охапку постельное белье и кинулась к выходу. Вылетев за дверь, она с опущенным взглядом сбегала вниз, но Лэнгдон, опустил руку на перила и загородил ей проход.

Он хоть и стоял на ступеньку ниже, но девушке все равно приходилось задирать голову, чтобы увидеть его лицо.

— Торопитесь? — усмехнулся он, вскинув бровь.

— Вы что-то хотели, мистер Лэнгдон? — глухо спросила Мэллори, стараясь не столкнуться с ним взглядом.

— Возможно, — тихо ответил мужчина, постукивая пальцами по перилам, — зайди обратно в комнату.

Сказано это было тоном не терпящим возражений. Обреченно вздохнув, Мэллори снова пошла наверх, чувствуя, как Лэнгдон смотрит ей в спину.

Когда дверь громко захлопнулась, девушка вздрогнула. Как будто за ней только что закрылась мышеловка.

— Тебе не нужно меня бояться, — с ухмылкой сказал Лэнгдон входя в комнату и устраиваясь в кресле, — я не сделаю ничего такого, чего бы ты не захотела сама.

Мэллори покоробило от его ядовитой улыбки, хотя, внизу живота от его слов снова что-то дернулось.

— Расскажи мне о мисс Венейбл, — вкрадчиво попросил мужчина, откидываясь на спинку кресла и закидывая ногу на ногу.

Мэллори растерянно посмотрела на него.

— Что вы хотели узнать?

— Как ты считаешь, она справедливо к тебе относится? — медленно протянул он.

— Я… — запнулась Мэллори и шумно сглотнула, — я не могу об этом говорить.

— Если я приказываю, значит можешь, — оборвал ее Лэнгдон.

Девушка еще крепче стиснула в руках охапку белья, которую до сих пор держала.

— Мисс Венейбел не только ко мне так относится, — осторожно сказала она.

— Хорошо, — довольно улыбнулся мужчина, — и как бы ты поступила с ней, будь ты на моем месте?

Вопросы Лэнгдона загоняли ее в тупик. А он явно специально спрашивал то, на что ей меньше всего хотелось отвечать.

— Я не на вашем месте, сэр, — тихо сказала девушка, — а еще вы сказали, что не заставите меня делать то, чего я не хочу. А я не хочу отвечать на такие вопросы!

Мэллори прикусила язык сразу же, как выпалила это Лэнгдону в лицо, но с удивлением заметила, что он начал смеяться.

— Любопытно, — сказал он, продолжая посмеиваться, — у котенка, оказывается, есть когти и зубы?

Девушка опять стала краснеть.

— Не думал, что у набожной протестантки, что полгода прожила под гнетом такой особы, как мисс Венейбл, еще могло что-то остаться от характера, — продолжал Лэнгдон с улыбкой, — я тебя явно недооценил.

— Простите, — еле выговорила Мэллори, ругаясь на себя за срыв.

— Не стоит, — сказал мужчина, слегка взмахнув рукой, — так даже интересней.

— Что интересней? — не подумав сболтнула Мэллори, подняв взгляд.

— Интересней, сколько пройдет времени, прежде, чем ты попросишь тебя поиметь, — улыбнулся Лэнгдон с блеском в глазах.

Девушку бросило в жар.

— Можно я уже пойду, мистер Лэнгдон? — сдавленно спросила она, желая сейчас же провалиться сквозь землю от стыда.

— Нельзя, — довольным голосом ответил мужчина, явно наслаждаясь ситуацией, — и брось ты уже эти тряпки куда-нибудь.

Мэллори цеплялась за кучу простыней, как будто они все это время служили своеобразным барьером между ней и Лэнгдоном. После его слов, она осторожно опустила их на пол.

— Подойди, — скомандовал хозяин и девушка нехотя приблизилась к его креслу.

Когда она оказалось рядом, Лэнгдон поднялся на ноги, чтобы не смотреть на Мэллори снизу вверх.

Его руки снова коснулись ее лица, скользя пальцами по скулам и линии подбородка. Девушка остекленевшим взглядом смотрела куда-то в точку за его плечом, пытаясь отстраниться от происходящего.

— Ты ведь еще девственница, не так ли? — спросил он с улыбкой, — впрочем…можешь не отвечать, это и так ясно.

Одна рука Лэнгдона сползла вниз и остановилась на груди девушки, чуть сжав ее под грубой тканью платья. Мэллори не носила корсет, потому, пальцы мужчины смогли свободно коснутся ее соска, отчего по телу пробежала дрожь.

— Бедные пуритане, — усмехнулся мужчина, шепча девушке на ухо и продолжая гладить пальцами ее уже затвердевший сосок, — тратите столько сил на воздержание, как будто это какой-то пропуск на небеса.

Мэллори содрогалась под его руками, ей становилось жутко от того, что ее тело так отзывчиво откликалось на прикосновения Лэнгдона. Тем временем, мужчина чуть оттянул вниз высокий воротник ее платья и нежно поцеловал в шею, опалив ее своим теплым дыханием.

— Не надо, — жалобно вырвалось у девушки, когда мужчина при поцелуе коснулся ее кожи кончиком языка.

И сразу после ее слов Лэнгдон остановился.

— Приятных снов, Мэллори, — хмыкнул он и склонившись, мягко коснулся губами ее лба.

На ватных ногах, девушка быстро подобрала простыни, что оставила на полу, и выбежала прочь.

========== 4 ==========

— Да что ты там ерзаешь? — сонно спросила Гренда недовольным голосом, — спи уже!

В общей спальне для прислуги было уже совсем темно и тихо. Но к Мэллори сон идти отказывался, хотя, обычно, после рабочего дня она падала в постель как убитая. Но в эту ночь, она уже битый час крутилась с боку на бок, пытаясь выбить из головы мысли, от которых внизу ее живота становилось жарко.

Девушку с младенчества растили в вере и послушании и всегда повторяли, что любые связи с мужчинами до брака — страшный грех. Но если это Мэллори еще могла понять и принять, то запрет на то, что воспитанной и набожной девушке запрещено себя касаться — уже звучало сомнительно. Однако, кто она такая, чтобы оспаривать заветы Господа? Потому, Мэллори всегда соблюдала данное правило и даже если в ее голове возникали крамольные мысли — сама же била себя по рукам, как раньше это делала с ней бабушка.

Когда девушка впервые пришла в поместье Лэнгдонов, ее обрадовало, что здесь, в основном, работали женщины, не считая пары уже пожилых конюших, которых она редко видела. Здесь у нее не было соблазнов или поводов задумываться о запретных вещах… до появления нового хозяина.

Мэллори пугала его уверенность в том, что девушка, рано или поздно, сама попросится в его постель. Эта мысль казалась ей дикой и грязной. Но чем больше девушка об этом думала, тем сильнее чувствовала возникающую влажность между ног. Впервые за всю ее жизнь, ей так ужасно хотелось нарушить запрет и дотронуться руками до тех мест, что сейчас мучительно горели и пульсировали, но чувство стыда все еще перебарывало это желание.

Когда Мэллори, наконец уснула, ей виделось что-то странное и тревожное.

…

— Мэллори…

Девушка слышала, как мужской голос прошептал ее имя на ухо, касаясь кожи своим дыханием. Мэллори приоткрыла глаза и чуть не завопила от страха. На ее узкой кровати в общей спальне, что уже была пуста, сидел хозяин дома.

Заметив, что девушка собирается кричать, Лэнгдон осторожно, но настойчиво прижал ладонь к ее рту. Она с ужасом смотрела в холодные голубые глаза мужчины, которые были уже так близко от нее. Подождав несколько секунд и убедившись, что девушка хоть немного успокоилась, он убрал руку с ее лица.

Тяжелое дыхание срывалось из приоткрытых губ Мэллори, и Лэнгдон склонившись коснулся их поцелуем. Не дожидаясь ни секунды, он сразу развязно просунул свой горячий язык к ней в рот. Девушка отчаянно запищала ему в губы, пока он все более нагло и пошло вталкивал язык между ее губ.