Глубоко вздохнув, девушка мысленно махнула рукой. Если вскоре ее на костре поджарят ведьмы, то терять все равно уже нечего. Подобрав руками слишком длинный подол, Мэллори начала искать туфли на каблуках повыше.

…

Когда Лэнгдон увидел Мэллори, уголки его губ задрожали, будто он пытался сдержать смех.

— Что? — смутившись спросила девушка, по-детски одергивая вниз юбку под его внимательный взглядом.

— Чувствую себя прямо злодеем из Казино-Рояль, — улыбнулся Майкл, делая шаг на встречу.

У антихриста его безупречность выпирала прямо изо всех мест. Сложись бы жизнь по-другому, какие-нибудь Диор и Прада друг другу глотки бы перегрызли, лишь бы урвать его в качестве официального лица своего бренда. Он будто был рожден, чтобы носить эти строгие черные костюмы с серебряными запонками и шелковые рубашки. А уж за волосы, что мягкой золотистой волной падали ему на лицо… нет, черт возьми, он был слишком прекрасен для этого мира.

— Готова? — спросил он, приблизившись вплотную к лицу Мэллори.

«Смотря к чему… снять с него эти охренительные штаны и устроиться сверху — готова хоть сейчас» — подумалось ведьме.

С хитрой улыбкой Майкл сказал ей на ухо:

— Это, все же, ужин, а не оргия… но я что-нибудь придумаю, — с этими словами его ладонь сжала ей ягодицу под гладкой тканью платья.

Отстранившись, Лэнгдон подал ей руку, позволяя уцепится ему за локоть. На каблуках, что девушке пришлось надеть с таким платьем, идти было нелегко, так что, она была благодарна Майклу за подобную поддержку.

При каждом шаге подол платья Мэллори расходился в стороны, открывая вид на обнаженную ногу от самого бедра. И, похоже, Лэнгдону это не то чтобы не нравилось, но сильно отвлекало.

Когда они вошли в уже знакомый зал, она удивленно ахнула. Помещение заметно преобразилось. В мягком свете тысяч свечей был накрыт огромный стол, устланный красной скатертью. За ним еще никто не сидел и по залу не спеша перемещались люди с бокалами вина, сбиваясь в маленькие группы и что-то негромко обсуждая.

Когда на пороге показался Лэнгдон, все потихоньку начали замолкать и расходиться по своим местам. Майкл медленно подвел ее к середине стола. Девушка обратила внимание, что сегодня его развернули горизонтально залу.

Когда Мэллори опустилась на стул по правую руку от антихриста, ей вдруг стало не по себе. Все происходящее что-то ей напоминало, но она никак не могла вспомнить, что. Когда Майкл сел рядом и окинул мрачным взглядом присутствующих, что окружали его, ведьма поняла, где она уже видела подобное…

Все это было похоже на одну известную фреску *, что раньше находилась в Милане, от которого сейчас осталась только пыль и пепел. Она часто видела ее изображение в книгах и на открытках, и хорошо помнила ее сюжет. И от того, в сердце Мэллори прокрадывалось неприятное предчувствие.

Видимо, чтобы отвлечь ее от плохих мыслей, Лэнгдон опустил руку под стол и его ладонь по-хозяйски устроилась на бедре девушки, что выглядывало из разреза платья. Мэллори почувствовала, как внизу живота все узлом скрутилось от этого прикосновения.

Вторая его рука лежала на столе и он мягко стучал пальцами по его поверхности.

— Полагаю, вы удивлены сегодняшним форматом нашей встречи, — начал Лэнгдон, медленно скользя взглядом по лицам, — прошу вас не беспокоиться, это всего лишь дань традициям и не более того.

Мэллори с непониманием взглянула на Майкла. О каких традициях он говорил?

— По старым американским заветам, — продолжил Лэнгдон с улыбкой, — я провожу мирную передачу власти из своих рук, в руки мисс Мэллори Уотсон.

Ведьма ошалело уставилась на Майкла. Да что он такое несет?

Антихрист чувствовал ее реакцию и чуть сжал пальцы на ноге девушки.

— Отныне и впредь, руководство Святилищем ложится на ее плечи, и я надеюсь, вы с благодарностью и уважением примете Мисс Уотсон на данном посту, — закончил Лэнгдон хищно прищурившись.

Мэллори понятия не имела, что за дичь сейчас нес Майкл за столом. Ей было хотелось вмешаться, но тут ладонь антихриста съехала на внутреннюю часть бедра касаясь ребром ладони ее белья. Мэллори шумно вдохнула и сжала ноги, не давая Лэнгдону пробраться еще дальше.

— А вы что, нас бросаете? — удивленно спросила женщина лет пятидесяти, что держала за руку симпатичного парня значительно моложе нее.

— Пока я буду оказывать мисс Уотсон посильную помощь в делах, а после… да, есть вероятность, что мне придется покинуть Святилище.

Мэллори все больше не нравилось, куда идет этот разговор, а еще Майкл вывернул руку так, что заставил ее опять раздвинуть ноги. Девушка надеялась, что их молчаливой борьбы под столом хотя бы никто не замечал. Пальцы Лэнгдона медленно и дразняще поглаживали ее через ткань трусиков. Все силы Мэллори сейчас уходили на то, чтобы не поменяться в лице, пока Майкл с деловым видом вещал Кооперативу какой-то политический бред. Она искренне надеялась, что он так шутит.

— А сейчас, прошу вас разделить этот ужин со мной и мисс Уотсон. Нет причин беспокоиться о завтрашнем дне, так что…просто веселитесь, — с этими словами Лэнгдон поднял бокал с красным вином.

«Какого хрена ты творишь, Майкл?» — настойчиво спросила ведьма про себя, зная, что он ее услышит.

«Обеспечиваю твое светлое будущее, » — язвительно отозвалось у нее в голове.

Мэллори чуть не подавилась вином, когда рука Майкла пробралась под мягкое кружево белья и скользнула по клитору.

«Если ты попробуешь в меня сейчас пальцы засунуть, клянусь, я тебе их там же и сломаю!» — добавила Мэллори стиснув зубы и краснея под цвет скатерти.

Лэнгдон тихо посмеивался уткнувшись носом в свой бокал.

«И куда это ты решил вдруг уйти из Святилища?» — спросила девушка, безуспешно пытаясь закинуть ногу на ногу.

«Чем меньше ты знаешь, тем в большей ты безопасности. Просто скажи спасибо и заткнись».

Мэллори уже становилось жарко и от вина, и от того, как активно работали пальцы Лэнгдона там внизу. И как ему только удавалось сохранять при этом настолько непринужденный вид?

Ведьма радовалась, что к ней пока, хотя бы, с вопросами не приставали. Взгляды представителей Кооператива с настороженностью пробегались по ее раскрасневшемуся лицу, но сказать никто ничего не решался.

Не выдержав больше издевательства, Мэллори вытянула руку под столом и крепко вцепилась ногтями в его эрегированный член под брюками. У Майкла вырвался резкий вздох боли и удовольствия, хотя его лицо все еще оставалось невозмутимым.

Весь этот чертов ужин длился, кажется, целую вечность. Разговоры за столом постепенно перешли на разные будничные вопросы и сплетни. Мэллори особо не вслушивалась и лишь уныло копалась вилкой у себя в тарелке.

Лэнгдон, к счастью или нет, от нее отстал, так и не доведя дело до конца. Не то чтобы девушке хотелось кончить прямо на глазах у всего Кооператива, но теперь тело внизу болезненно тянуло требуя разрядки.

Мэллори догадывалась, что именно этого антихрист и добивался, судя по его довольной физиономии.

Когда все начали понемногу вставать со своих мест и пошли прогуливаться по залу, ведьма нетерпеливо посмотрела на Майкла.

— Долго мне здесь еще сидеть? — устало спросила она.

— А у тебя есть другие планы? — вскинул бровь Лэнгдон.

«Да, закрыться в душе на ближайшие десять минут» — с раздражением подумала Мэллори.

— Не торопись, — хмыкнул антихрист, оставляя пустой бокал, — тебе еще нужно кое с кем поговорить.

Встав с места, Лэнгдон настойчиво потянул ее за локоть.

— Мисс Уотсон, позвольте представить вам господина Эдварда Грэйса, он спонсировал большую часть нашего проекта и мы крайне ценим его вклад в наше общее дело, — сказал Майкл, подталкивая Мэллори навстречу высокому смуглому мужчине с карими глазами.

Девушке все еще коробило слух, когда Лэнгдон называл ее по фамилии.

— Буду рад доверить свою жизнь столь прекрасному созданию, — сказал Грэйс настолько приторно, что Мэллори передернуло от отвращения, но она тут же почувствовала угрожающий тычок кулаком под лопатки от Майкла.