А еще, в голове Мэллори, отчего-то, все чаще всплывали слова Лэнгдона:

…Сколько бы ты не цеплялась за свой нимб, святости в тебе не больше, чем в любом из ублюдков, кто продал душу, чтобы оказаться здесь после апокалипсиса. Так что, не льсти себе, что ты чем-то лучше них!..

Быть может, в чем-то он был и прав. Чем она, так уж радикально отличалась от остальных, кто находился в Святилище? Разве что тем, что ей не предоставили выбора, а притащили сюда насильно. Однако, в ее праве все еще было выбирать, как распорядиться своей жизнью. Стать библейской мученицей, что отказалась прогибаться под волю дьявола, или же, приспособиться к новому миру, вопреки всем своим идеалам и принципам.

Однако, все это было просто лишь на словах. Несмотря на полную безнадежность и безвыходность ситуации, Мэллори все еще было, что терять. И больше всего девушка боялась, что однажды заглянув в зеркало, может, через год или несколько долгих лет, она больше не увидит в нем себя…

На четвертый день своего одинокого заточения, девушку начали посещать странные мысли. По всей видимости, причина была в том, что Лэнгдон, несмотря на то, что регулярно смешивал ее с грязью, оставался здесь единственным человеком, с которым она имела хоть какой-то контакт. Надзирательницы отказывались с ней разговаривать, а больше ни одной живой души ей на глаза не попадалось. Можно ли было сказать, что она начала по нему скучать? Может быть… примерно также, как можно скучать о куске стекла у себя в обуви. Каждый шаг с ним доставлял боль, но эта боль была единственным настоящим чувством, что у нее осталось.

…

— Одевайся и на выход! — грубо сказала мисс Джонс, открывая дверь в комнату Мэллори.

Девушка, что в тот момент лежала на кровати, завернутая в мягкое полотенце, вздрогнула от неожиданности.

— Куда? — осипшим голосом спросила она.

Ей так давно не приходилось разговаривать, что слышать собственный голос казалось непривычно.

— Поговори тут еще! — рявкнула женщина, — чтоб через пять минут была готова!

С этими словами, надзирательница захлопнула дверь и встала за порогом с внешней стороны.

Спустя неделю отсиживания в четырех стенах, Мэллори была уже рада любой возможности куда-то выйти. Встав с постели и сбросив полотенце, девушка потянулась к своей «рабочей форме». Мягкая черная ткань обтянула тело, а ремешки на туфлях сомкнулись вокруг лодыжек.

Когда девушка вышла из комнаты и пересеклась взглядом с мисс Джонс, та раздраженно фыркнула, глядя на нее.

Не объясняя, куда они держат путь, надзирательница повела Мэллори на верхние этажи. Поднявшись по лестнице, девушка снова увидела, что в Святилище оказалось довольно людно. Похоже, здесь опять проводили какое-то массовое мероприятие.

— Иди в зал, — хмуро сказала мисс Джонс, — что делать дальше, ты уже знаешь.

Мэллори растерянно оглянулась на женщину, что уже развернулась к ней спиной и пошла в обратную сторону. Прикусив губу и глубоко вздохнув, девушка направилась к широким распахнутым дверям.

Мэллори даже не сразу успела заметить, как на ее лице невольно появилась улыбка. Долгожданная смена обстановки и погружение хоть в какой-то социум — сделали свое дело. А если забыть о том, что она здесь в качестве рабской силы, то можно было даже приятно провести эти часы.

Бодрым шагом она подошла к столу, вокруг которого крутилась остальная прислуга.

— Привет, — неуверенно сказала она с улыбкой.

В ответ на нее лишь взглянули унылые злые лица. Удивительно, но даже это сейчас не испортило Мэллори настроение.

Не дожидаясь, когда на нее снова начнут раздраженно рычать, девушка подхватила со стола поднос и направилась с ним сквозь толпу.

Мэллори не сразу заметила, как странно на нее оглядывались окружающие. Похоже, что видеть обслугу с подобным выражением лица, здесь никто не привык. Все они, чаще всего, ходили с опущенными головами, словно им запрещали смотреть людям в глаза и передвигались по залу незаметной тенью. В общем-то, когда Мэллори привели сюда впервые, она и сама была такой.

Во взглядах некоторых мужчин, мимо которых она проходила, и что брали бокалы с подноса, девушка начинала замечать неприкрытый интерес.

— И как это я вас не видел раньше? — спросил вдруг высокий брюнет, поднимая бокал вина и глядя на Мэллори, склонив голову на бок, — давно вы здесь?

— Около месяца, — тихо ответила девушка, чуть улыбнувшись.

Ее неожиданный собеседник показался вполне приятным на первый взгляд. Никакой заносчивости и превосходства в лице, как было у большинства.

— Вот ведь постоянно я пропускаю что-то интересное, — с легким смешком сказал мужчина, — признаться, я рад такой приятной встрече. Могу я узнать ваше имя?

— Я Мэл… — запнулась вдруг на полуслове девушка, — то есть… Мэдисон.

Она и сама не знала, зачем сейчас соврала. Возможно, находясь здесь, было куда проще назваться чужим именем, словно, это могло как-то ее защитить.

— Мэдисон, — с улыбкой протянул незнакомец, — смею надеяться, что теперь буду видеть вас чаще.

Мэллори улыбнулась чуть шире и отвела взгляд в сторону. Приятно, все же, было снова почувствовать к себе вполне адекватное человеческое внимание без оскорблений и сарказма.

— О, доброго вечера, мистер Лэнгдон, — вдруг произнес мужчина, глядя куда-то выше головы девушки.

Внутри у Мэлллори что-то екнуло. Стоило ей обернуться, как ее взгляд тут же уперся в ключицы мужчины, закрытые черной рубашкой. Нервно сглотнув, она медленно подняла глаза.

— Я смотрю, мистер Фабиан, вы уже снизошли до общения с обслугой? — с ядовитой улыбкой спросил Лэнгдон, — на вашем месте, я не стал бы отвлекать их от работы.

— Прошу простить, — хмыкнул мужчина, все еще разглядывая Мэллори, — не могу молча пройти мимо красивой женщины, особенно, когда в этом мире их осталось уже не так уж много.

Девушка чуть покраснела от его слов, а вот Лэнгдон, отчего-то, со злостью скрипнул зубами.

Опустив взгляд на Мэллори, антихрист тихо, но угрожающе сказал:

— С тобой я потом поговорю.

Девушка шумно сглотнула и не сказав больше ни слова, быстрым шагом направилась дальше через толпу.

========== 8 ==========

Остаток вечера пролетел быстрее, чем хотелось бы Мэллори. Впереди маячил, определенно, не самый приятный разговор с Лэнгдоном, и оставалось только гадать, что он решит с ней на этот раз сделать.

У девушки как-то успело вылететь из головы, что антихрист ранее отдавал ей приказ не раскрывать рта в присутствии других людей. Хотя, Мэллори казалось, что на этот раз Лэнгдон взъелся на нее совсем по иной причине. Похоже, что его сильно раздражало, когда к его имуществу кто-то проявлял повышенный интерес и внимание. Девушке бы это показалось даже забавным, не знай она, на что был способен антихрист, когда злился.

Зал постепенно пустел и скоро в нем осталась лишь прислуга, что начала медленно наводить порядок.

— Ты здесь уже не нужна, — окликнула ее девушка, что протирала столы, — мистер Лэнгдон сказал, чтоб сразу шла к нему.

Мэллори тяжело вздохнула. Похоже, ее недельный отпуск от антихриста подошел к концу. Скрестив руки на груди, девушка направилась к выходу из зала. Где находились апартаменты Лэнгдона, она уже успела хорошо запомнить, несмотря на одинаковость и запутанность коридоров. Каблуки стучали по мраморным ступенькам и с каждым шагом Мэллори все больше хотелось развернуться и попытаться спрятаться в своей комнате. Но какой смысл? Ее оттуда все равно вытащат и приведут обратно, раз уж антихрист пожелал ее увидеть.

Стук обуви стал тише, как только она переступила на красный ковер, что устилал весь верхний этаж. Мандраж охватывал девушку все сильнее, когда двери к комнатам Лэнгдона показались в конце коридора.

Неуверенно шагнув за них, Мэллори медленным шагом пересекла гостиную и на миг остановилась перед дверью в спальню. Судорожно выдохнув, девушка толкнула дверь и вошла внутрь.

За неделю здесь ничего не изменилось. Лэнгдон лениво раскинулся в кресле, а рядом с ним на низком столике виднелся наполовину опустошенный бокал виски. На этот раз, мужчина уже не стал делать вид, что не заметил появления ведьмы и бросив на нее мрачный взгляд, коротко сказал: