Все проходило в том же зале, куда Лэнгдон притащил ее в самый первый день, только теперь стола, что стоял в центре, уже не было. Свободное пространство наполнилось людьми, и Мэллори, что уже минут двадцать жалась спиной к стене, не без любопытства вглядывалась в лица, узнавая в некоторых довольно известных политических персон.

Среди всей прислуги, что сегодня расхаживала по залу, Мэллори разительно выделялась своим нарядом и абсолютным непониманием, что ей вообще делать. Никто ничего не стал объяснять. Может быть, Лэнгдон специально запрещал обслуживающему персоналу общаться с Мэллори, или же, девушка сама вызывала у всех стойкую неприязнь… иными словами, взаимодействовать, не произнося ни слова, было довольно сложно.

— Ты чего тут прохлаждаешься? — наконец, недовольно спросила молодая девушка в таком же платье, которое она носила на Аванпосте, — бери поднос с бокалами и тащи свой зад к гостям!

Мэллори вздохнула. Ну хоть кто-то соизволил с ней заговорить.

— Слушай, — осторожно пробормотала девушка, глядя на прислужницу, что сгребала пустые бокалы со стола, — а ты не знаешь, из-за чего все это сборище?

— Заткнись и иди работать! — жестко ответила она, — не твоего ума дело!

Закатив глаза, девушка взяла в руки поднос, тут же прогнувшись под его тяжестью. Ноги на каблуках немного подкосились, и Мэллори едва удержала равновесие, чтобы не упасть на пол.

Пробираясь между толпой, что неторопливо забирала бокалы с подноса, девушка украдкой озиралась по сторонам.

— Подождите минутку, — послышался смутно знакомый мужской голос.

Мэллори растерянно оглянулась и тут же застыла, словно у нее ноги прилипли к полу.

Не глядя на девушку, мужчина в черном костюме с серым галстуком, небрежно взял бокал и тут же вернулся к прерванной беседе.

А вот это было слишком неожиданно… Плюнув на то, что на подносе осталось еще штук пятнадцать полных бокалов, Мэллори рванула в угол зала в желании спрятаться под одним из столов. Как, все же, тесен мир. Кто бы мог представить, что после апокалипсиса в прибежище сына Дьявола можно встретить своего бывшего парня? Причем, парня, которого Мэллори на дух не переносила. Конечно, на фоне Майкла Лэнгдона любой мудак покажется душкой, но тем не менее…

Его звали Джереми Уайт и эта тварь успела выпить у Мэллори столько крови и нервов, что ей еще полтора года после разрыва пришлось потратиться на сеансы у психотерапевта. Это был первый опыт ее длительных и серьезных отношений, которые продлились около года. Самая большая беда в Уайте заключалась в том, что он был отвратительно, до скрежета зубов — правильный. Вкупе с этим — еще и являлся фанатичным католиком. Он никогда не повышал на нее голос, не поднимал руку, не оскорблял… но удивительным образом заставлял ее почувствовать себя таким ничтожеством, что даже Лэнгдону с его издевательствами пока не удалось достигнуть этой планки.

И что же теперь? Верующий католик как ни в чем не бывало распивает вино в гостях у Сатаны, как иронично…

Швырнув поднос на стол, Мэллори снова вжалась в стену и опустилась на корточки, словно надеясь, что так ее никто не заметит.

— Какая отчаянная самоотдача, — послышался сверху ехидный голос, — смотрю работаешь, не покладая рук.

Девушка подняла голову и с раздражением посмотрела на Лэнгдона, что стоял перед ней с бокалом вина.

— Я туда больше не пойду, — тихо, но уверенно произнесла Мэллори.

— С чего бы это вдруг? — хмыкнул мужчина.

— Потому что не пойду! — неожиданно громко воскликнула девушка, привлекая внимание гостей.

Рука Лэнгдона впилась в ее запястье и вздернула Мэллори наверх.

— Я смотрю, тут кто-то соскучился по боли, — с улыбкой проговорил мужчина, все больше сдавливая ее руку.

— Хватит! — шепотом выдохнула девушка, чувствуя, что еще немного, и кости под его хваткой превратятся в пыль.

— Хватит — когда я решу! — прошипел Лэнгдон, не прекращая пытку.

— Пожалуйста… — вырвалось у Мэллори сквозь слезы.

Продержав ее еще пару секунд, мужчина, наконец разжал пальцы, выпуская посиневшую руку.

— Продолжай работу, — холодно сказал он, — увижу, что снова отлыниваешь — пеняй на себя.

Прижав к себе покалеченную руку, Мэллори со злобой посмотрела Лэнгдону в спину. Утратив к ней интерес, он уже начал пробираться между рядами гостей.

Остаток вечера девушке пришлось проходить с каменным лицом, делая вид, что она не замечает сальных взглядов гостей, что пробегались по ее телу, а рука, которой приходилось удерживать поднос, совсем не ныла от боли. Ходя по залу, она видела, что Лэнгдон периодически смотрел в ее сторону, явно контролируя, чтобы Мэллори не выкинула очередную глупость.

Когда она снова проходила мимо Джереми, то вдруг услышала:

— Простите… а мы, случайно, не знакомы?

Девушка нервно сглотнула и сделав вид, что ничего не слышит, попыталась прошмыгнуть дальше в толпу, однако, ей не удалось.

— Боюсь, у моей прислуги сегодня не слишком хорошо со слухом, — усмехнулся антихрист, что неожиданно появился рядом.

Мэллори растерянно взглянула на него. Он же сам запретил ей говорить с гостями, так какого черта ему нужно сейчас?

— Мэллори?! — удивленно переспросил Уайт, вглядевшись, наконец, в лицо девушки.

Мэллори прикусила губу и отвела взгляд в пол. Как бы ей сейчас прямо отсюда сквозь землю провалиться?

— Так вы знакомы? — с притворным удивлением произнес Лэнгдон.

И теперь девушка поняла. Антихрист с самого начала распознал, с чего она вдруг стала прятаться от гостей в углу. Зная, насколько эта встреча ее опозорит, он явно не смог удержаться от удовольствия за этим понаблюдать.

— Ну… да, — растерянно ответил Джереми, с недоумением глядя на Мэллори, — а что ты здесь делаешь, Мэллори?

Девушка кипела от ярости. Этот бывший праведник сейчас с таким укором разглядывал ее, словно он здесь находился аки святой пастырь среди вместилища разврата. Натянув на лицо кривую улыбку, Мэллори, призвав к себе все самообладание, выговорила сквозь зубы:

— Я здесь личная шлюха господина антихриста, мистер Уайт.

Рядом кто-то поперхнулся вином. Такого выпада от нее Лэнгдон точно не ожидал.

— Если больше ко мне вопросов нет, то я, с вашего позволения, пойду! — напоследок сказала она, глядя в потрясенное лицо Джереми.

…

Вечер подошел к концу, а это значило, что Мэллори пора было отправляться в спальню Лэнгдона. Больше всего на свете ей сейчас хотелось упасть и уснуть, а еще снять, наконец, эти проклятые туфли, от которых ноги сводило судорогой. Но все это ей светило только после «аудиенции» у антихриста.

Когда Мэллори вошла в комнату, то увидела, что мужчина уже был без рубашки и медленно расхаживал по спальне, уткнувшись в свой смартфон. На ее появление, он, как обычно, даже взгляда не поднял — слишком много чести.

Однако, заметив, как девушка уже не спрашивая пошла в сторону кровати, Лэнгдон неожиданно сказал:

— Не сегодня, Мэллори.

Девушка удивленно оглянулась на него. Подойдя к ней медленным шагом, он добавил:

— Сегодня тебе придется постараться самостоятельно.

От его улыбки Мэллори сразу стало не по себе. Чего он еще придумал?

— На колени, — с ухмылкой сказал мужчина, глядя в растерянные глаза девушки.

Тяжело дыша, Мэллори выполнила приказ. Похоже, она уже догадывалась, к чему это все вело.

— Думаю, что делать дальше, тебе объяснять уже не надо, — все с той же насмешкой произнес Лэнгдон, глядя на девушку сверху вниз.

Мэллори со злобой бросила взгляд на мужчину.

— Я жду.

Скрипнув зубами от ненависти, девушка медленно потянулась к ремню. Подслушивая ее мысли, Лэнгдон с тихим смешком сказал:

— Попробуешь пустить в ход свои зубки — быстро останешься без них.

Мэллори стиснула челюсти, еле сдерживая рвущиеся наружу ругательства. Когда девушка справилась с застежками и чуть сдернула вниз брюки, антихрист продолжал издеваться, наблюдая за ее нерешительностью: