Сэрие складывала чемоданы, завязывала тюки, и все думала, не совершила ли она ошибку, не взяв с собой то льняное милое платье, а Эрмера заканчивала подсчитывать бюджет и из-под ресниц наблюдала за этими бессмысленными треволнениями.

— Пятнадцать платьев, Сэрие, — сказала она, откладывая перо. — Пятнадцать платьев на четырнадцать дней! Куда уж больше?

— Но Эрма, я же не знаю, какова жизнь так далеко на западе!

— Да ничем она не отличается, говорила же тебе.

— А если им не понравятся розы на моем корсаже?

— Ах, Сэрие!

— А если неожиданно в моду войдет лиловый, а у меня ни одного лилового, только розовое?

— Ты невыносима, Сэрие. Если такое чудо произойдет, мы купим тебе лиловое.

— А если что-то случится с поклажей, пока мы будем на корабле? Например, она упадет в воду! Бриллианты ведь так хорошо тонут, Эрма, что тогда мы привезем? Обещали продемонстрировать всю коллекцию Алмазной Княгини, а выйдет, что она осталась на дне океана!

— Во-первых, Сэрие, мы поплывем через море, а не через океан, — Эрмера видела в ее глазах, что Сэрие не поняла, но махнула на это обстоятельство рукой. — А во-вторых, с главного алмаза я глаз не спущу.

Сэрие задумалась, открыла саквояж, где были аккуратно уложены футляры с бриллиантами, принялась брать их и рассматривать, пытаясь осознать, что Эрмера назвала главным алмазом, как вообще среди них может быть какой-то главный. Эрмера наблюдала за ней, не вмешиваясь, только любовалась ее сосредоточенным лицом; а Сэрие вдруг вскрикнула, стукнула себя кулаком по раскрытой ладони, и добавила:

— Я поняла! Это же вы обо мне, Эрма! Это вы меня так назвали. Опять ваши эвфемизмы!

— Угадала, Сэрие.

Сэрие засмеялась, повернулась к зеркалу, воткнула в волосы заколку, убирая с глаз челку, и, весьма довольная собою, сказала:

— Я, кажется, готова. Можем ехать! Ах, я в таком нетерпении, сердце так и бьется!

Эрма дотронулась до ее корсажа, закрыла глаза, чувствуя трепет в груди Сэрие, и улыбнулась каким-то своим мыслям, которые как-то упорно не хотели перетекать в деловое русло.

— Я с тобой, Сэрие, наверняка что-нибудь забыла.

— Что ж! Если чего-то не хватит, мы всегда сможем это купить.

— Когда мы доедем, я свожу тебя посмотреть на зоопарк.

— Что это такое — зоопарк?

— Такое место, где можно посмотреть на животных.

— А! Я бы посмотрела на енота. Говорят, они очень милы на вид.

У дверей уже нетерпеливо ржали и били копытами холеные лошади, и солнце было так высоко, так высоко, словно хотело осветить весь путь, что лежал перед ними. И никому ни о чем не хотелось жалеть, и никакие призраки прошлого не собирались появиться на горизонте.