— Почему я похожа на воздушный шар? — оторвавшись от еды, спросила я.

— Скорее всего, это связано с тем, что ты эльф. Он не мог знать, как наркотики повлияют на тебя. Я тоже пила, поэтому почти не могла колдовать…

Мое лицо, видимо, так скривилось от воспоминаний, что Ада предпочла замолчать. Я опустошила тарелку и попросила еще, а затем и еще, и еще…

— Я тоже хороша, — больше сама с собой, чем с нами, заговорила Ада. — Почему решила, что царю будет дело до сфер? Когда верхи вообще интересовались бедами низов?

Я не понимала, о чем она говорит, но чувствовала, что что-то не так. Ти Фей, очевидно, был в курсе дела и казался очень напряженным.

— Мы что-нибудь придумаем, Ада…

— Нет, вам нужно продолжать свой путь. Эта штука, Кью, должна как можно скорее оказаться у Струт’гада, надеюсь, он знает, что с ней делать…

— Теперь нам придется искать корабль самим, — вздохнула я, — а ведь у нас ни копейки денег!

— Тут я тоже вам не помогу, — покраснела Ада. — У меня этого дела никогда и не водилось…

— А вот я помогу, — раздался знакомый голос, и, задрав голову, я увидела царевича Олега на крыше избушки. Он широко улыбался и вообще выглядел совершенно беззаботным. — За небольшую ответную услугу, само собой.

Я встала, и покрывало соскользнуло с моих плеч.

— Ти Фей, Ада, — сказала я, — закройте глаза. Сейчас будет смертоубийство.

Они закрыли глаза руками, и я присела, оскалившись, как дикий зверь.

========== Глава 7. Бунтарь-царевич ==========

— За что? Что я тебе сделал?! — кричал Олег, лежа на лопатках и закрывая лицо руками. — Пожалуйста, только не по лицу!

Я занесла руку для удара и прорычала:

— Да за то, что твой папаша нам вчера устроил!

— А что он устроил? Пир?

Я так поразилась этой наглости, что даже не ударила его.

— Да он пытался меня отравить!

— Отравить? Я не знал!

— Да конечно!

Моя рука остановилась всего в секунде от столкновения с его холеным личиком: Ти Фей схватил меня за локоть и повис на нем, не удержавшись на ногах. Я бы не заметила этого, если бы он не кричал:

— Кью! Кью! Подожди! Подожди! Он же вчера и правда ушел!

— Может, тебе найти какие-нибудь курсы управления гневом? — задумчиво протянула Ада, наблюдая за мной. — И часто она так кидается на людей, Фей?

— Да, часто.

— Ну, хватит делать из меня монстра, — я нахмурилась и сильно покраснела. — А за все, что было вчера, я не отвечаю, я была не в себе!

Олег отполз от меня подальше, сел и ошалело посмотрел на нас.

— Такой маленький, а такой храбрый, — сказал он Ти Фею. — Я бы к ней ни за что не подошел…

— Нет, она хорошая, когда не злится, — Ти Фей погладил меня по руке и на всякий случай отбежал в сторонку. Тут я действительно подумала, что нужно становиться добрее, а то вон как мои друзья меня боятся.

— Зато я исполнительная и дефективная, — обиженно потянула я. Судя по расплывшейся улыбке Ти Фея, я сказала что-то не то, но немедленно выкинула это из головы, ведь были дела поважнее.

Олег взял себя в руки и вскочил, видимо, решив, что царевичу не положено сидеть на земле.

— Ты знаешь, почему твой отец мог напасть на нас? — спросила я, решив, что раз уж убить его нельзя, то можно допросить. Неожиданно он кивнул с таким будничным видом, словно царь постоянно такое со своими друзьями выкидывает.

— Наверное, у вас есть какие-то магические штучки.

— Ну, да, — Ти Фей скрестил руки на груди. — Мой посох! Он забрал его! Где я теперь возьму новый?

— И хотел забрать артефакт, — напомнила я. — Зачем ему все это?

— Незачем! Папа совершенно не умеет это использовать, — Олег довольно улыбнулся. — Но он, так сказать, страстный коллекционер… У него этих магических штучек целая кладовка. И он может целыми днями там сидеть, перебирая их, рассматривая, натирая до блеска…

— То есть, мой посох мне не вернут? — Ти Фей вздохнул.

— Я отдам его тебе, — Олег осмелел и сделал ко мне шаг. — Если только твоя подружка мне поможет с одним сложным делом. Такое можно доверить только Скиталице!

Ти Фей взглянул на меня с надеждой, но я покачала головой.

— Не верю сыну предателя.

— Я готов доказать серьезность своих намерений. Сейчас, — Олег обогнул дом, оставив нас в недоумении, но совсем скоро появился вновь, неся в руках саблю Зии, и бросил ее прямо мне в руки. — Это твое, верно?

— В некотором роде, — уклончиво ответила я. — Это тоже забрал твой отец? Он же, вроде, коллекционирует волшебные штуки.

Олег удивленно уставился на Ти Фея и Аду, а те как-то подозрительно пожали плечами.

— Расскажи, что ты хочешь, — заговорил Ти Фей. — А Кью тогда решит, соглашаться ли.

Я заглянула в его глаза и поняла, что он и в самом деле думает, будто я могу отказаться и оставить его без посоха. Мне стало грустно от этого осознания, и я твердо решила, что помогу Олегу, что бы там он ни хотел, чтобы доказать Ти Фею, как я его, идиота, люблю.

С каждым его словом моя уверенность таяла.

— Мой отец, царь Иван, не совсем в своем уме, — рассказывал Олег. — Это касается не только его страсти ко всему магическому. Он просто не дает народу жизни, постоянно приглашает во дворец астрологов, алхимиков…

— Неужели кто-то еще верит в эти лжеучения! — ахнула я и не поняла, почему все так саркастически на меня посмотрели.

— Он тратит на них почти все золото из казны и буквально руководствуется их предсказаниями во всех решениях, — Олег тяжело вздохнул. — Недавно он приказал предать огню поля пшеницы, потому что так велели звезды, и теперь стране грозит голод.

— Я догадывалась об этом, — спокойно сказала Ада. — И по воле этих алхимиков летят головы, да?

— Сотнями!

— Так и думала! Мертвых стало слишком много в последнее время.

Они с Ти Феем расселись на земле, образовав кружок, а я оставалась в стороне и чувствовала себя явно лишней в этом обществе магически одаренных детей.

— Но почему никто не восстает против его самодурства? — спросил Ти Фей.

— Восстают! И я лично возглавляю сопротивление, — заявил Олег, покраснев от гордости. — Но в таких делах нельзя действовать прямо. Отец здраво понимает, что его будут хотеть убить, и делает все, чтобы не допустить этого. Он всегда окружен своими сторонниками, он усиленно вырабатывает у себя иммунитет к ядам, он даже в уборную ходит в кольчуге, видит всевышний!.. Поэтому мы пока думаем, что можно сделать.

— Думать нужно быстрее, еще чуть-чуть, и сумасшедший царь окажется не единственной твоей проблемой, — взволнованно заговорила Ада. — Скажи… Ты разбираешься в магии?

— Немного понимаю, — кивнул Олег.

— Ты знаешь о сферах?

— Конечно! Кто не знает!

— Я! — воскликнула я, и все уставились на меня, но я выдержала этот взгляд. — Просветите меня!

— Ну, сферы, — слово взял Ти Фей, — это невидимые купола, которые окружают наш мир. Правильнее называть их полусферами, но в языке прижилось именно «сфера». Магия возможна только в границах сферы, поэтому, если подняться очень высоко в небо или опуститься очень глубоко под землю, то магии не будет, понимаешь?

Я кивнула.

— Так, и?

— Более того, — Ада перехватила рассказ, — сфер несколько, и каждая из них дает свою магию. У Империи Облаков есть своя сфера, у Чайного Царства, у Союза Гор и Фьордов… И что важнее, магия, даруемая одной сферой, не может действовать под сводами другой.

Я подняла глаза на небо, представляя, как надо мной нависает купол, и тут меня как дернуло: а Ти Фей?!

— И что не так? — поинтересовался Олег, и я порадовалась, что я уже догадалась, а этот умник еще нет. — Что тебя беспокоит?

— Ти Фей, — попросила Ада. Ти Фей поднял свои руки к лицу Олега, и красные рукава его платья обратились в бешенные языки яркого пламени! Я ахнула, Олег вскрикнул.

— Не может быть! Почему он может колдовать под чужой сферой?!

— Об этом я и говорю, — кивнула Ада. — Со сферами что-то не так. Магия Ти Фея не должна действовать на этих землях. Она должна была остаться в границах его Родины. Тем не менее, он все еще может колдовать, и это беспокоит меня. Если нарушится баланс сфер…