– Вам потребуется какое-либо дополнительное оборудование? – любезно осведомился один из них, скорее для вида. Вы ведь прекрасно знаете, что нет. Вы вообще знаете слишком много.

– Может быть. Не знаю. Я ведь уже говорила, что мне не приходилось иметь дело с техникой. Я понятия не имею, что делать с этим вашим вирусом, если я вообще смогу его найти, – взволнованно тараторила я.

Виктор снял пиджак, аккуратно повесил его на спинку стула и сел напротив меня.

– Мы перекинем вас куда надо, так что сложностей не возникнет. А вот дальше дело за вами.

– Поняла.

– На входе столкнетесь с защитой, – запинаясь сказал один из безымянных работников. – Дайте знать, и мы ее отключим, чтобы пропустить вас внутрь.

Я устроилась поудобнее и закрыла глаза. Тело начало приятно цепенеть.

Больше нет ни кресла, ни серверной.

Проникновение через Сеть… Это словно стоять посреди оживленной магистрали, вдыхая ветер из-под колес пролетающих мимо машин, вихри голубых искр, уплывающие неоновой линией по сети прорезиненных капилляров, что намертво вплелись в стены, дома, улицы, города, в самое сердце мира, сосредоточив в себе всю его память.

Пару минут я прислушиваясь к новым ощущениям. Они мне определенно нравятся. Ток струился по правой руке, виски все сильнее щипало. Напряжение росло, поднималось все выше, к локтю, плечам, охватило правую половину тела, и вот меня уже завертело в потоке частиц, понесло вперед, через терабайты данных, и я летела по этой электронной магистрали, воплотившаяся в своей родной стихии – информации.

Слой, соответствующий серверной, представлял собой небольшую пустую площадку, тонущую в темноте. Я не сразу заметила тяжелый глянцевый прямоугольник черного цвета, очерченный по контуру светящимися синими линиями. Это дверь. Очевидно, это и есть та самая защита, о которой мне говорили.

Я оценила степень защищенности, взглянув на нее сквозь компас, и подумала, что работаю с добрейшей души людьми. Весьма любезно с их стороны было предупредить, что тут ТАКАЯ охранная система. Попытайся я сейчас пройти через эту дверь – разорвало бы на биты да развеяло по Коду. Если взглянуть на дверь чуть глубже, то можно заметить, что здесь явно просвечивает архитектура, аналогичная моему пистолету, только возведенная в десятую степень. Даже рядом стоять жутковато.

Что это за «СпецСетьИнвест», в конце-то концов?

Я заметила на правой руке тяжелые часы. Повинуясь интуиции, я перевела их на пару часов назад.

Дверь открылась. Даже не так. Вот она была закрыта – и вот она открыта, без промежуточного путешествия по траектории. За ней – точно такая же серверная, какая осталась там, «наверху».

Это действительно отражение целого места?

Да, Код хранит отпечатки всего, что когда-либо существовало. Материальное и нематериальное здесь уравниваются и сводятся к единому знаменателю – информационному. Но все же…

Итак, время посмотреть на проблему с другой стороны.

Я шла сквозь ряды гудящих машин и заросли оптоволокна, которые снятся самим себе. Вряд ли прогулка как-то поможет, надо бы спуститься на уровень ниже. Я подняла перед собой компас. Окружающее его пространство начало постепенно тускнеть и таять, словно краска, в которую попала капля растворителя. И сквозь эту дыру я увидела идеальную пустоту, на горизонте которой бежал бинарный код.

Я слышу белый шум.

Белый шум перекрывает код.

Код рвется и пляшет от неизвестных помех. Его участки крутятся и искажаются, а потом темнеют.

Я сжала компас в кулаке, и дыра сразу же затянулась. Свет стал намного ярче, видимость четче, гудение аппаратуры стихло, а сами серверы оказались покрыты какими-то странными пятнами. Как будто их облили тьмой. Тьмой, по поверхности которой бегут бесконечные помехи. Словно серверы облепили жидкие экраны старых телевизоров.

Я осторожно протянула руку к этой субстанции. И что с этим делать?

Господи, да что тут думать-то?

Я достала пистолет и выстрелила в ближайшее пятно.

Вспыхнула молния, по руке пробежал разряд, приятно покалывая кожу. Пятно зашипело и покрылось пузырями, будто выстрел его вскипятил. Затаив дыхание, я наблюдала за тем, как пузыри увеличивались и лопались, пока пятно не выкипело полностью.

Как все просто.

Черт возьми, слишком просто: когда я повернулась, чтобы осмотреться, все серверы были абсолютно чисты!

Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Что-то тут определенно не так. Я осторожно двинулась вперед.

Чем дальше я продвигаюсь, тем с большим трудом мне даются движения, будто воздух сгущается. Да еще и начинает казаться, что я здесь не одна. Заново ставлю пистолет в активный режим и нетвердыми шагами сворачиваю в один из проемов между серверами.

– Кто здесь?

В ушах зазвенело. Звон нарастал, но ничего плохого не происходило. Сервера не шумели. Звенела тишина.

Оглушительная волна шума длиной в мгновение.

Я резко разворачиваюсь, судорожно сжимая пистолет.

Коридор между серверами заметно расширился и подсветился бледно-зеленым. Этот свет выхватывал темную фигуру в длинной одежде в конце коридора.

Матерь божья, это еще что за хрень?

Вытянутая рука с пистолетом тряслась, и мне пришлось придерживать ее другой, чтобы не выглядеть слишком жалко.

Пространство играет злую шутку. На мгновение мне показалось, что коридор вытянулся, и расстояние между нами растянулось на несколько сотен метров, но вот материя сна сжалась, и я вижу его на расстоянии всего десятка метров. Это мужчина в плаще. Его лица не видно, но шестое чувство подсказывает, что это к лучшему. Мозг словно попал в трясину. Я просто смотрю на него. Он случайно не очередная нечисть вроде тех, на кого я охочусь?

– Кто вы? – наконец выдавила я. – Отвечайте! Это вы запустили здесь вирус? – уверенность вернулась, и я смогла сделать шаг вперед, держа перед собой оружие.

Вместо ответа он тоже сделал резкий шаг вперед.

Я рефлекторно отшатнулась, а палец сам нажал на спуск. Он покачнулся, отпрянув. Бок, в который попал выстрел, растекся клубами черного дыма. Некоторое время я, как загипнотизированная, наблюдала, как черные завитки переплетаются, словно в воде. Что же я делаю, надо бежать подальше отсюда!

И я побежала.

А в спину мне прошелестели отголоски смеха.

***

<начало трансляции>

Есть мир. Физический материальный мир, который можно увидеть и потрогать. Есть невидимые информационные сети, которые этот мир опутывают. Точки соприкосновения с этой сетью – знаки. Средства выражения Кода в Мире 0.

Подобно тому, как объекты физического мира строятся из мельчайших атомов, мир сетей состоит, условно говоря, из нулей и единиц. Соединяясь в различных комбинациях, они, подобно атомам, формируют нечто новое. Это нечто новое не будет принадлежать физическому миру, пока не найдет соответствующего выражения.

Мозг – прекрасный генератор таких процессов. Но намного чаще он выступает в качестве благодатной почвы для цифрового зерна. Комбинируя воспринятые за единицу времени образы, генерируя новые атрибуты, на выходе человек получает новые объекты разной степени сложности. Это можно назвать вдохновением.

Полученные объекты, как уже было сказано, разнятся по уровню сложности. Это может быть слово-неологизм, смешная или не очень шутка, а может быть музыкальная симфония, тревожащая мозг создателя до обретения физического (акустического) воплощения.

О физическом воплощении. Тут все просто: либо мысль будет сказана вслух, либо зафиксирована на бумаге. Композиция будет сыграна, книга написана, а визуальные образы зафиксированы на холсте или на пленке. О дальнейшей судьбе объекта мы говорить не будем – здесь уже все зависит от него самого, от того, какое впечатление он произведет на людей (разумеется, в случае, если им поделятся. Или не поделятся, но это уже другая история).