Да, заклинание неудачи сработало как нельзя лучше.
Паулина кое-как поднялась на ноги и бросилась бежать, сверкая трусиками, ведь ее штаны все еще висели на заборе. Учитель пытался как-то успокоить детей, но всеобщее веселье было слишком бурлящим, и никто просто его не слышал.
Мира смеялась со всеми и чувствовала себя так хорошо, как никогда прежде.
К концу урока в школу приехала мама Паулины. Паулина в тот день на уроки больше не пошла, и все в классе были уверены, что вообще больше не увидят «засранку», но ее трусы были главной темой обсуждения до самого конца дня. Мирабелла была так счастлива, что чуть не сказала им, кто все это устроил, но смогла сдержаться, пообещав себе, что обязательно похвастается этой историей перед друзьями в Поместье Герцогини.
Но там ей это делать расхотелось. Эллен и гвардеец были совсем плохи, и все жители Поместья очень за них волновались, а сама Беатрис и вовсе не отходила от своего вчерашнего преследования ни на шаг. Мира поела, переоделась, а после поднялась в спальню Эллен, где она лежала, бледная и слабая, в постели, и бережно придерживала здоровой рукой перевязанную другую руку. Мирабелла села рядом с кроватью на табуреточку, осторожно справилась о здоровье Эллен, выслушала безрадостный ответ и совсем расстроилась, а затем осторожно спросила:
— А если кто-то делает тебе плохо, и ты делаешь ему плохо в ответ, то ты поступаешь плохо или хорошо?
Эллен некоторое время взвешивала свой вердикт.
— Знаете, милая герцогиня… Я не сторонница христианской идеи «подставь другую щеку», но и не могу однозначно поддержать месть, — сказала она наконец, очень мягко и осторожно, боясь ляпнуть лишнего и расстроить Мирабеллу зря. — Однако… Пожалуй, месть — удел слабых людей. Сильный человек, милая Мира, это тот, кто не дает себя в обиду, но и не опускается до того, чтобы пинать обидчика, особенно если тот лежит на земле и не ждет подвоха. Защищайтесь, если на вас нападают, но сами не нападайте на безоружных.
Мира понурила голову.
— Таким образом… я сделала плохо, когда отомстила девочкам, обижавшим меня в школе?
— Вы воспользовались гримуаром? — догадалась проницательная Эллен. — Тогда это плохо. Не из-за того, что вы мстили, но потому что вы использовали нечестные способы. Применять магию против простых людей нечестно, они же не могут вам ответить. Ваша месть стократ страшнее, чем их поступки.
Мирабелла поджала губы, чувствуя, что сейчас расплачется. Эллен медленно, с трудом села в постели и привлекла Миру к себе, поцеловала в растрепанную голову, обняла сутулое худое тельце.
— Но не нужно расстраиваться. Вы еще очень юны, милая Герцогиня, и в ваши руки попала такая великая сила… Вы должны понять, что больше так делать нельзя, но простить себе сделанное. Вы понимаете? Не корите себя, лучше просто не повторяйте этих ошибок.
— Да, — ответила Мирабелла, прижимаясь к теплому телу Эллен. — Я все поняла. Я так больше не буду. Я люблю тебя, Эллен.
— И я вас люблю, тыковка.
Ей было так хорошо и тепло в объятиях Эллен, что не хотелось уходить, не хотелось видеть больше никого, кроме нее, только с нею быть и разговаривать. Да, Мира чувствовала странную потребность выговориться, рассказать о себе все-все, поделиться всеми своими проблемами, любовью к Кевину, завистью к Анне, ненавистью к равнодушию отца и набожности мамы, но она не хотела нагружать всем этим раненную женщину, и сидела просто молча, наслаждаясь теплом любящей женщины. Эллен обнимала ее сильной, надежной рукой и тоже молчала, понимая, как Мире нужна поддержка взрослой. Часы внизу пробили пять.
— Мне пора, — вздохнула Мирабелла.
— Идите с миром, — улыбнулась Эллен, опускаясь на подушки. — Но, милая герцогиня… вы знаете, что вы очень хорошая девочка, ведь так?
Мирабелла неопределенно пожала плечиками. Она знала, что была из рук вон плохой, ведь мама ей каждый день об этом говорила.
— Вы очень умная, вы читали столько книг! — продолжала Эллен, пристально глядя на ее лицо и держа за руку. — Вряд ли кто-то из ваших одноклассниц прочел так много! Это удивительно!
— Вряд ли, — Мира не сдержала улыбки. Она и сама думала, что в этом плане чуть-чуть лучше других девчонок из класса, но даже не подозревала, что так приятно будет это услышать, да еще и от Эллен. — Наверное, тебе скучно здесь по вечерам лежать, да, Эллен? Хочешь, я прилечу и буду читать тебе, пока ты не уснешь? Я могу, мама не хватится! Какие книги ты любишь?
— Я люблю детективы, — с улыбкой ответила Эллен, и Мира вздрогнула от удивления: верно, она никогда не продумывала литературный вкус куклы, но и этот ответ настолько не вписывался в заложенный Мирой образ, что та даже грешным делом подумала, не врет ли Эллен, ведь точно не может любить детективы. — Я буду ждать вас вечером, Мира.
Покидая ее комнату, Мирабелла думала о том, насколько более человечными ее вчерашние игрушки становятся с каждым днем.
========== Часть 3 ==========
В школе было шумно. Ночью Мира вернулась к Эллен с книгой и читала до глубокой темноты несмотря на то, что последние три дня вообще почти не спала, и теперь чувствовала себя довольно паршиво. Плетясь по коридору, она не сразу заметила странную локализацию толп девчонок, которые обычно торчали у окон, а сегодня собрались у доски с объявлениями. Мира подумала, что там должно быть что-то важное. И взволнованные разговоры девочек подтвердили ее предположение: они обсуждали платья, прически, мальчишек… подойти к толпе Мира стеснялась, поэтому пряталась в сторонке, но когда группа у доски рассосалась, все же смогла взглянуть на яркий и красочный плакат, прибитый вместо обычных скучных бумажек. На плакате была нарисована парочка, кавалер и дама в красивых нарядах, и они были бесстыдно прижаты друг к другу в каком-то страстном танце, а надпись над их головами гласила: «Осенний Бал».
Осенний Бал! Прежде в школе такого не происходило, но слухи ходили давно. Бал, на котором каждая может почувствовать себя принцессой! А благодаря гримуару, Мира может создать для себя самое прекрасное на свете платье, и сразить всех! Наконец она перестанет быть Мирой, которую все дразнят, а станет Мирой, которой все восхищаются! Какое же счастье!
— Хочешь пойти? — спросил кто-то рядом.
— Да! — восторженно выдохнула Мирабелла, даже не думая о том, кто это спросил. Рядом раздался взрыв смеха, она обернулась, и увидела одноклассниц, умирающих от хохота и практически тыкающих в нее пальцем.
— Вот ты дура! — воскликнула Моника, высокая и некрасивая зачинщица практически всех конфликтов в классе. — Читать не умеешь? Написано же: вход только для пар!
Мира уставилась на плакат и в самом деле увидела пониже даты эту оговорку. Только для пар!
— Ну и что? — прошипела она, хотя знала, к чему девчонки клонят.
— «Ну и что»? Мира, если ты пойдешь со своим аутистом-папашей, тебя не пустят!
Мира заскрипела зубами.
— А я пойду! И пойду с мальчиком! С самым красивым!
Тут уж некоторые ученицы едва не попадали со смеху.
— Посмотри на себя! — Моника больно ткнула Мирабеллу пальцем в плечо. — Ты похожа на нищего мальчишку! Лишайного! Кто пойдет с тобой? Не родился еще такой идиот!
Мира сжала кулаки и нахмурилась. Эллен сказала, что она не должна использовать гримуар для мести. Но уж Монику она поставит на место! Моника заслуживает самой ужасной на свете мести, самых отвратительных мучений!
— Я не только пойду на бал с юношей, — срывающимся на слезы голосом произнесла Мирабелла. — Но и стану мисс Осень! Ясно тебе, Моника? Я тебе еще покажу!
— Сейчас описаюсь от страха! Заметано, Мира! — Моника горделиво усмехнулась. — Ты мерзкая свинья… Уже хочу взглянуть на твое платье, сшитое из мешка картошки, ведь твоя сумасшедшая мамка не дает тебе ни копейки карманных!
Мира очень хотела дать ей в нос, но знала, что есть способ мести и получше. Развернувшись, она быстро, спотыкаясь, побежала в класс, слыша, как вслед ей доносится смех мерзких девчонок, и уже заранее наслаждаясь вкусом мести. Гримуар — это безоговорочное могущество, власть над всем, что существует, и даже над тем, что можно лишь представить. И разве имея в руках такую силу, можно проиграть простой мерзкой Монике?
