— Послушай, Питер, на тебя тут все оборачиваются… Что, если поднимется кипиш? — мысль показалась очень разумной. Действительно — Паркер, являясь популярной особой, привлекает очень много внимания, и это не есть хорошо. Накинув на голову капюшон, он заметил, как утвердительно Дэйв повел подбородком, а затем юноши возобновили свой путь.

Дэйв потянул за ручку, но дверь не поддалась. Затем — Питер, уже более напористо, и, кажется, внутри нее что-то хрустнуло: не смог рассчитать свои неисчерпаемые силы.

— Точно что-то неладное! За окнами ходят люди, только взгляни! — Паркер нахмурился, отчетливо разглядывая за стеклом темные силуэты. Он определенно понимал, что дело набирает свои обороты. Ресторан — закрыт, но полон странного народа внутри, а Лесли заперта на лестничной площадке!

— Алло? — как раз в этот момент мобильник вновь отозвался обеспокоенным, граничащим с истерикой голосом девушки.

— Да, да, как ты там? — спохватился Паркер, параллельно размышляя, как попасть вовнутрь.

- Я смогла попасть на крышу, заперла дверь изнутри, но она долго не протянет, если ее попытаются сломать! Питер, я умру?.. — она заплакала, и ее слова стали обрываться, превращаясь в всхлипы.

— Конечно, нет! Слышишь? — зацепившись взглядом за небольшие ворота в арке чуть поодаль фасада ресторана, Питер рванул туда. Отчаянно задергав за прутья решетчатой двери ворот, он приложил все свои силы, чтобы изогнуть их до отверстия, в которое можно пролезть. Дэйв проследил за этой махинацией с разинутым ртом и тоже пролез за Паркером следом, не отставая от него ни на шаг.

— Питер… Поздно… — внутри юноши все окаменело, когда голос Лесли стал абсолютно безжизненным. Кажется, она даже прекратила плакать, остолбенев от ужаса, — Они ломают дверь… Мне некуда спрятаться…

— Нет, нет, нет! — Паркер, запустив руку в спутанные волосы, покрутился вокруг своей оси, осматривая крохотный задний дворик заведения на наличие чего-нибудь нужного, но в голову не приходило ровным счетом ничего, — Тебе надо продержаться еще чуть-чуть! Пожалуйста, не сдавайся!

Ответа не последовало. Питер взглянул на телефон и понял, что Лесли уже как полминуты сбросила вызов.

— Питер! — Дэйв пальцем указал на пожарную лестницу, приделанную к наружной стене здания. Она выглядела очень старой и сомнительной, но являлась единственным шансом спасти Лесли.

— Позвони мистеру Старку. Объясни ему все и скажи, что сюда срочно нужна подмога, — с этими словами Паркер кинул парню свой мобильник, и тот его ловко поймал, решительно кивая головой. Его глаза теперь блестели по-особенному героически.

— Я все сделаю. Будь осторожнее!

Юноши обменялись быстрыми взглядами, и Питер понял, что Дэйв — один из немногих людей, которых он встречал, готовых кинуться ему на помощь. В груди благодарно кольнуло и, несмотря на то, что парни знали друг друга чуть меньше суток, Паркер был уверен, что Дэйв не подведет. Этот парень выглядел таким честным и искренним, что не поверить ему было трудно.

Ухватившись за первую балку недо-лестницы, Питер подтянулся, хватаясь рукой за следующую. Перекладины скрипели под его напором и явно давали понять, что они уже не пригодны, чтобы функционировать в нужном русле, но сейчас это было совсем неважно.

Сердце юноши стучало так громко и заглушало все внешние звуки, и Питер не мог услышать ничего, что могло послужить каким-то сигналом. Ни крика Лесли, ни голосов. Земля и фигура Дэйва постепенно отдалялись, и каждая новая перекладина делалась опаснее другой.

Оставалось чуть меньше половины до крыши, и Питер просчитывал секунды, которые он тратил на это. Если бы у него был костюм или хотя бы паутиномет на запястье! О чем он вообще думал? Идиотище!

Зло стиснув зубы, он вновь подтянулся на одной перекладине, но в один момент, когда рука крепко ухватилась, раздался оглушительный треск, и она сорвалась с закрепления и полетела вниз, вовлекая за собой Питера.

Снизу послышался крик Дэйва или, быть может, вообще — это на самом деле был его, Паркера, но железка, хвала небу, упала без него. Юноша повис на перекладине ниже, вовремя схватившись за нее одними пальцами. Глухой удар показался настолько болезненным, что захотелось взвыть, но, выдохнув и схватившись покрепче, чтобы не терять времени, Питер вновь начал свой путь почти заново. Проклятия сами собой мелькали в голове вместе с истеричными мыслями, что он опоздал. Что подвел, что не спас… Для него это было важнее собственной жизни.

Из-за упавшей перекладины образовался тупик. Следующая балка оказалась в метре от Питера, и он не мог дотянуться до нее даже кончиками пальцев. Ладони саднило и из-за пота каждый раз создавалось впечатление, что Паркер снова упадет, и от этой мысли леденело все тело. Оставалось только одно — вновь рискнуть, но попытаться. Надо сосредоточиться, вдохнуть глубоко-глубоко, на миллисекунду закрыть глаза и сказать себе, что Человек-паук никогда не сдается. Питер Паркер никогда не сдается. Ни в чем.

Медленно установив одну ногу на последней перекладине между «пропастью» и следующей ступенью, Питер прижался всем телом к шершавой стене, пальцами цепляясь за прорези между кирпичами и выпуская небольшой порыв липкой паутины, чтобы чуть-чуть подстраховаться. Ветер здесь чувствовался слишком хорошо — он был холодным, пронзающим насквозь, и от одного лишь чуть сильного дуновения, Питер мог упасть ниц, как тряпичная кукла.

Второй ногой переступить было гораздо сложнее: она то соскальзывала, то сам Паркер терял равновесие. Но все же он сделал это, — отчаянно хватаясь практически за воздух, Питер потянулся к следующей перекладине и все же ухватился, но ноги потеряли свою опору.

Юноша повис без единого шанса на обратный путь, и его дыхание давно перестало выполнять свои основные функции. Он бы мог легко задохнуться, но только после того, как спасет человеческую жизнь.

Напрягаясь всем телом, юноша отдал все силы, чтобы подтянуться, коленками встать на балку и выдохнуть, что ему удалось преодолеть эту преграду. Ах, была бы у него сейчас паутина!

Дальше процесс пошел намного быстрее. Цель все приближалась и приближалась, и наконец-то Паркер достиг ее. Забравшись на крышу, он хотел было отдышаться, но вместо этого тут же кинулся выискивать глазами Лесли.

— Лесли! — закричал он, но в ответ ничего, кроме гробовой тишины.

На крыше никого не было. Дверь действительно валялась, вырванная из петель, и стояла тишина, как будто ничего не случалось. Он не успел! Он не успел помочь! Слезы гнева подкатили к глазам: Питер, черт возьми, не справился! Кто он без своих способностей? Разве супергерои — не супергерои без своего боевого облачения?! Так не может быть! Значит Паркер — просто кучка мускулов и завышенного самомнения без своего гребаного костюма и паутиномета. Вот и все.

Неожиданно слух навострился, и юноша уловил какой-то шорох за блоком.

— …тер! Питер!!! — приглушенный уже знакомый крик, принадлежавший Лесли.

Все тело пробрала дрожь, волосы наэлектризовались — Питер едва успел отскочить от пули, несущейся прямо к нему. Мужчина в маске, выскочив невесть откуда, стрелял в Паркера беспрерывным потоком, и юноша только и смог, что спрятаться за лифтовую будку, выхватывая из кармана найденный пистолет.

Появилась надежда, что Паркер сможет дать отпор, когда на него, безоружного, нападают с огнестрельным, но она погасла сразу же: пистолет оказался холостым. Будь у Питера хоть одна пуля, он бы обязательно что-нибудь придумал!

— Отвалите от меня! — завизжала Лесли, и Паркер выглянул из-за угла, прижимаясь к стене, чтобы понять, как поступить дальше. Открылся обзор на еще двух мужчин и хрупкую девушку, которая старательно вырывалась из их рук.

Паркер нырнул вперед, подкрадываясь сзади, но стрелявший вновь поймал его в свой прицел. От пуль юноша вновь сосредоточенно увернулся, но выпустил из глаз Лесли, которую, схватив и заткнув рот, волокли к выходу на лестничную площадку. Девушка извивалась и плакала, пытаясь ударить то ногами, то руками, но на свои привольности получала в два раза больше. Юноше было невыносимо больно смотреть, как беззащитную девушку бьют, а он не может ничего сделать.