Может, Тони все-таки отвлечётся от неё, и она перестанет его интересовать?.. Очень хотелось бы в это верить. Но если он пригласил не только Брауни, так еще и ее дочь, — не значит ли это, что у мужчины на нее большие планы? Ух, да быть такого не может! Тони Старк просто не способен ужиться в долгих отношениях! А тем более, серьезных.

Все будет нормально.

Примерно через час Старк уже отдавал приказы шоферу, а Питер, как всегда, уткнулся в окно, с упоением разглядывая Лондон, мелькавший перед глазами как какой-то фэнтезийный мир.

Несмотря на то, что люди особо не отличались от американцев внешностью, их поведение заставляло Питера каждый раз удивляться: официанты такие вежливые и учтивые, и дело даже не в том, что они работают в элитном ресторане. Наверняка в Америке прислуга могла нахамить своему хозяину и даже не заметить этого.

— Смотри, я заказал вот это, — Старк пальцем ткнул в каллиграфические буквы какой-то строчки в меню, но Паркер из обилия завитушек так и не смог полностью прочитать название блюда. Он лишь спокойно кивнул и улыбнулся, поблагодарив: цену-то он увидел.

Тони посмотрел на Питера очень внимательно, всего лишь долю секунды, а затем вновь уткнулся в меню, листая страницы, и глядя на огромнейшие цены так, словно бы находился в Макдональдсе.

Где-то полчаса мальчишка старался приковать свое внимание к богатому интерьеру, к людям, находившихся в этом заведении, и даже все-таки смог увлечься разглядыванием богачей, угадывая и строя про себя какие-то теории, кто из них кем работает.

Наверное, тут нет еще одних супергероев-миллиардеров, поэтому было забавно фантазировать, как вон тот мужчина, такой толстый и неповоротливый, влезает в костюм Железного Человека.

Но когда официант, умело лавируя, подал на стол еду, Питер отвлекся и стыдливо ощутил, как урчит в его животе. Паркеру поставили какую-то рыбу, аромат от которых исходил действительно чудный, и, хотел было мальчик уже приняться за еду, как замер, в неком ужасе опустив глаза на огромное количество маленьких и побольше вилок, ножей, ложек, рассортированных у его тарелки.

— М... М-Мистер Старк, я… — тихо позвал он, чувствуя, как его щеки начинают полыхать всеми оттенками красного, — У меня проблема…

Тони поднял глаза на мальчика, а затем тихо рассмеялся, дабы не привлекать к себе внимания посторонних, уже понимающе косящихся на самого Железного Человека.

— Смотри, Питер, — Тони аккуратно отодвинул от себя свою тарелку, и, поскольку столик был довольно маленьким, смог руками дотянуться до приборов перепуганного и смущенного мальчишки, — Крайняя вилка слева и крайний нож справа — закусочные. Если бы я заказал какую-то закуску, то ты, следовательно, взял бы первыми их, — мужчина осторожно коснулся пальцев Питера (по спине мальчика пробежали колючие мурашки, а дыхание перехватило), — Для супа ты должен использовать эту ложку, — он, исподлобья сверкнув зорким взглядом, усмехнулся уголками губ, увидев, с какой внимательностью и озадаченностью бегают глаза Паркера по множеству ложек и вилок, пытаясь все запомнить, — Сейчас можешь есть этими, — с этими словами, Тони положил пальцы Питера на прохладную поверхность тяжеловатых приборов, рыбные вилку с четырьмя зубцами и нож, довольно странный, его форма была словно бы лопаткообразной.

А потом отодвинулся, придвинул к себе еду, и тоже принялся завтракать, лишь изредка наблюдая за Паучком, изо всех сил пытающегося концентрироваться и не опозориться.

Вкус рыбы показался настолько идеальным, что все вкусовые рецепторы буквально отказали.

Затем принесли кофе: Питеру — сладкий со сливками, а Тони — горький и без сахара в маленькой чашечке.

Мальчишка смог наконец-таки спокойно выдохнуть: ну чашку-то он точно в руках держать умеет.

Но… А вдруг и тут нужны какие-то правила? Он неуверенно поднял глаза на наставника и всеми позвонками ощутил собственную жалость и никчёмность.

Сделав небольшой глоток, Тони улыбнулся, а потом кивнул, будто бы «дерзай».

— Расслабься, малыш. Хочешь пирожное? Брауни говорила, что здесь они очень вкусные. О! Кстати, смотри, тут есть этот торт, — мужчина опять приподнял уголки губ, а Паркер незаметно закатил глаза.

— Нет, спасибо за всё это, правда, — в сотый раз за это утро Питер беспомощно поблагодарил, зная, что, кроме как слов, ничем не сможет выразить свою благодарность.

— Хорошо. Кстати, как ты себя чувствуешь? — спросил Старк, одновременно подзывая к себе официантку взмахом руки, — Будьте добры один кусок брауни и еще одно пирожное с заварным кремом, но без апельсинов, вообще, исключите отсюда цитрус. Добавьте лучше клубники, хорошо? И побыстрее, — девушка быстро записала дополнение к основному заказу себе в электронный блокнот, хмыкнула что-то на тему «конечно, сэр» и, развернувшись, удалилась, — Ты же любишь клубнику, надеюсь? — вдруг снова задал Тони вопрос, не успел Питер ответить на предыдущий.

— А. Да, да, люблю, но, правда, не стоило!

— Брось, что ты как неродной, — откинувшись на стул, Тони сложил руки на груди, изучающим взглядом уперевшись в мнущегося Паркера. Ну и чего он смотрит так?..

После завтрака они вернулись в квартиру и больше не выходили оттуда до самого вечера. Несмотря на просьбы Пита пойти прогуляться, Тони не был намерен вылезать из дома. Мужчина, закупившись едой, лениво смотрел телевизор, с перерывами листая каналы, иногда лишь отвлекаясь на телефон.

Питер позвонил Мэй, Нэду и даже Пеппер, так как ему было жутко неудобно, представляя, что они могут волноваться.

— А куда мы пойдем с… тортом? — слово «торт» Питер пробормотал тихо-тихо, лишь бы Тони не услышал, однако тот услышал, но ничего по этому поводу не сказал.

— Она будет с дочкой, я же говорил, да? Как там ее зовут, Лейла? Ну, так вот, кажется, девочка ненамного тебя младше, ты уж попытайся быть помилее с ней, как ты умеешь. Понимаешь ли, хотелось бы произвести впечатление на даму, угу?

Кажется, Питер понял скрытый подтекст этой наигранности.

Словно бы Старк прямо ему сказал: «только попробуй облажаться, малыш, как ты умеешь».

Ух, ну ничего-ничего! Вдох-выдох. Тони не способен на долгие отношения, Тони не способен на долгие отношения, Тони не способен на долгие отношения…

— Я постараюсь вас не подвести, мистер Старк, правда!

Питер никогда не даст понять Тони, что же он на самом деле чувствует: как ему дурно от всех этих женщин, окружающих Старка. Он никогда не покажет, как же ему неловко и плохо.

Паркер будет просто улыбаться, как всегда, благодарить и обожествлять — ничего не измениться, и плевать уже на весь этот внутренний ураган. Серьезно, кто он такой, — семнадцатилетний мальчишка, не знающий, как пользоваться вилкой и ножом. Вот он кто: уж точно не ровня Старку.

А ведь Питер хочет быть похожим на Тони Старка не только своей супергеройской деятельностью!

— У тебя-то хоть костюм есть?

— Э… ну да… А он обязателен?

— Конечно.

Этот ресторан был похлеще того, в который Тони возил Питера завтракать: во-первых, он находился за городом, во-вторых, занимал территорию чуть-чуть меньше Лос-Анджелеса, а в-третьих, выглядел так, словно был замком.

Фонарики горели приглушенным мягким светом, освящая аккуратную дорожку из гальки к основному входу, интерьер не был каким-то ослепляющим, а поражал своей стильностью и чувством меры. Каждый столик отделялся словно бы вип-зоной, и к каждому были предоставлены двое официантов: причем не каких-то подобранных с улицы, а настоящих стройных красавиц и красавцев.

— Добрый вечер, — голос Брауни заставил сердце болезненно сжаться, а когда Питер наконец наткнулся на женщину взглядом, так вообще умереть захотелось. Она и правда так чертовски хороша собой!

На ней было синее коктейльное платье, красиво сидящее на ее прекрасной фигуре и сочетающееся с черными шелковистыми волосами.

Старк демонстративно оторопел, вскинув руки к небу: