— Я не хочу заставлять тебя ждать. Я даже не знаю, как долго я там пробуду.

— Я не против подождать.

Кроме того, мне не нравится, что она поедет одна так поздно.

Пока Келли не будет ходить на занятия по кикбоксингу и носить в сумочке баллончик с перцовым спреем, я всегда переживаю, когда она опаздывает. Мы оба слишком хорошо знаем о зле, скрытом в мире. К тому же, этот парень, преследующий меня, выводит меня из себя.

— Все в порядке. У тебя завтра игра. Тебе нужно отдохнуть. — она встает на цыпочки, чтобы поцеловать меня на прощание, но слишком быстро отстраняется.

Я прижимаю руку к ее пояснице и подношу к губам.

— Обещай, что сообщишь мне, когда приедешь и когда уедешь, хорошо? — я прижимаюсь губами к ее губам, раздвигаю их языком и целую, затаив дыхание. — И позволь проводить тебя до машины.

Она слегка кивает. Я провожаю ее до машины каждый раз, когда она опаздывает.

Переплетя мои пальцы с ее, мы выходим на улицу. Мой взгляд инстинктивно осматривает парковку, освещенную несколькими фонарными столбами. Я даже не знаю, что я ищу. Может, ничего. Я вижу ничего, кроме нескольких других людей, блуждающих около своих автомобилей. Тем не менее, сегодня мои нервы на пределе, как будто я чувствую, что что-то тревожное движется в мою сторону. В последний раз, когда я чувствовал себя так, мой отец умер.

— Будь осторожна, — говорю я Келли, когда она открывает дверцу машины.

— Обязательно. И я люблю тебя. — она садится в машину, на ее лице написано волнение

— Я тоже тебя люблю. — хватаюсь за дверь, когда она начинает закрывать ее. — Эй, ты отлично справишься. Они бы не пошли на все эти хлопоты, чтобы сказать тебе, что ты получила работу, если бы не были впечатлены тобой.

Она прикусывает нижнюю губу.

— Я просто надеюсь, что справлюсь...справлюсь со всем за сегодня.

— Так и будет. Ты удивительный писатель и человек. — просто потому что я могу, я краду у нее еще один поцелуй.

— Ты тоже удивительный. — она улыбается мне и закрывает дверь.

Она говорит мне это все время, но я все еще поражен, что она считает меня удивительным.

Я стою на парковке и смотрю, как она уезжает, и возвращаюсь только тогда, когда ее фары исчезают за поворотом. Я на полпути к лестнице, мои мысли застряли в стране Келли, когда я слышу, как кто-то зовет меня по имени.

— Кайден Оуэнс?

Я оглядываюсь и тут же напрягаюсь, заметив парня, который шел за мной по траве. На нем тот же костюм, что и раньше, только он снял шляпу и закатал рукава рубашки.

— Чем могу помочь? — я скрещиваю руки на груди и смотрю на него сверху вниз, стараясь выглядеть как можно более устрашающе.

— Надеюсь, что можешь. — он останавливается передо мной. — Ты Кайден Оуэнс, верно?

— Все зависит от того, кто хочет знать.

— Я... — он смотрит на пару, выходящую из квартиры. — Мы можем пойти куда-нибудь и поговорить наедине?

— Нет, — категорично отвечаю я. — Что бы ты ни хотел сказать, ты можешь сделать это прямо здесь.

Он действительно начинает меня пугать. Хотя я могу постоять за себя, он не маленький парень, по крайней мере, такого же роста, как я, с таким же телосложением, так что есть шанс пятьдесят на пятьдесят, что я смогу надрать ему задницу, если понадобится. Хотя я ненавижу драться. Это слишком напоминает мне моего отца психопата.

Он опускает руки перед собой.

— Клянусь, я не пытаюсь выглядеть странно. Я просто очень хочу поговорить с тобой. Это очень необходимо.

— Ну, твои попытки не быть жутким проваливаются, потому что ты ведешь себя чертовски странно.

Он хихикает, опустив руки.

— Наверное, так оно и есть.

— Кстати, о жутком. Ты следил за мной сегодня?

Тот факт, что он знает, где я живу, означает, что он о многом знает. Осознав это, я поворачиваюсь, чтобы уйти.

— Знаешь что. Ты должен уйти, пока я не вызвал полицию.

— Кайден, подожди. — он бросается за мной, но я только ускоряю шаг. — Пожалуйста, выслушай меня. Я обещаю, что я скажу что-то очень важное. — он бежит ко мне. — Дело в твоем отце ... он хочет поговорить с тобой.

Я останавливаюсь так быстро, что он едва не спотыкается.

— Хорошая попытка, но мой отец мертв, — выпаливаю я, разозлившись.

— Не отец, который тебя вырастил,— говорит он с жалостью в глазах. — Твой настоящий отец. Биологический

— ДА ПОШЕЛ ТЫ, — выплевываю я, затем бегу вверх по лестнице и запираюсь в своей квартире.

Парень стучит в дверь несколько раз, вопя о том, как мой настоящий отец хочет встретиться со мной. В конце концов он сдается и уходит, но не раньше, чем сунуть карточку под дверь.

Я не беру ее в руки, расхаживаю по гостиной, мои мысли несутся со скоростью миллиона миль в минуту. Что, если он сказал, правду? Что, если мой отец не мой отец? Что, если все эти годы насилия никогда не должны были стать моей настоящей жизнью?

Я хочу разорвать карточку на куски. Мне хочется кричать. Чего я действительно хочу, так это избавиться от боли.

Глава 5

Келли

К тому времени, как я подъеду к книжному магазину, у меня есть около пятнадцати минут до встречи с Эви. Но, думаю, лучше прийти пораньше, чем опоздать. Я бы зашла внутрь и подождала ее, но в книжном магазине выключен свет, а внутри никого нет.

— Он закрыт? — я оглядываюсь в поисках вывески, но нигде ее не вижу.

Желая узнать, режим работы, я делаю быстрый поиск в интернете о книжном магазине, но ничего не появляется.

— Странно. — я барабаню пальцами по рулю, не зная, что еще делать. У меня нет личного номера Эви, или Истона, только офисный.

Я решаю позвонить в офис, но никто не отвечает. Единственный вариант, который мне остается, немного подождать и посмотреть, появится ли кто-нибудь. В любом случае у меня есть еще десять минут до десяти.

Убедившись, что все двери заперты, я откидываюсь на спинку сиденья и сообщаю Кайдену, что добралась до книжного магазина. Может быть, это и вечер пятницы, но эта часть города мертва, только несколько машин припаркованы на обочине, и ни один из магазинов не открыт. Одиночество тревожит меня. Я ненавижу это. Ненавижу, что не могу чувствовать себя в безопасности, сидя в машине. Но это мир, в котором мы живем сегодня, к сожалению.

Пять минут спустя в книжном магазине по-прежнему никого нет, и, как ни странно, Кайден мне не отвечает. Если он не на тренировке, он никогда долго не отвечает, особенно когда я одна. Я собираюсь позвонить ему, в основном потому, что мне скучно, я получаю сообщение от Вайлет, невесты Люка, с которой я очень сблизилась за эти годы.

Вайлет: Привет! Мы все еще идем завтра за костюмами для Хэллоуина?

Я: Конечно! Мы не можем нарушить традицию!

Несколько лет назад она, Сет и я вместе ходили по магазинам за костюмами для Хэллоуина. Мы сильно повеселились и сдружились, помогая друг другу выбирать костюмы. С тех пор стало традицией ходить вместе, и мне это нравится. У меня есть традиции с друзьями. Как будто у меня есть друзья.

Вайлет: Круто. Ты за рулем или я?

Я: Я думаю, мы должны заставить Сета. Он никогда этого не делал.

Вайлет: Я за. Пусть он тоже купит кофе. Он заставляет нас делать это каждый раз.

Я: Звучит как план.

Вайлет: Ты хочешь сообщить ему это или мне это сделать?

Я: Лол, я сделаю это. Вы двое слишком нахальны, чтобы подчиняться приказам друг друга.

Вайлет: Эййй, я не нахальна. Я просто упрямая.

Я собираюсь ответить, когда легкий стук в окно пугает меня так сильно, что я роняю телефон. Когда я поднимаю голову, я расслабляюсь.

Эви улыбается мне через пассажирское окно.

— Прости, я не хотела тебя напугать.

— Все в порядке. — я наклоняюсь, чтобы поднять с пола телефон. — Я была в своем маленьком мирке и не видела, как ты подошла.

Она жестом велит мне выйти из машины.

— Пойдем в здание, поговорим.

Я быстро собираю свои вещи и выпрыгиваю из машины, пока она отпирает входную дверь книжного магазина.