– Да, но такие вообще не сажают на планету, так? Их вяжут в блоки на орбите, а потом просто лепят двигательные системы по необходимости и потом пихают в камеру.

     – В основном, да, – казалось, Широ кивает своим словам, – но товары же должны попасть вниз, так? Блоки часто спуска… хм…

     – Верно, – протянула Милана. – Спускают в порты. Но не в Кадерране.

     На Ардене орбитальные грузы принимали в местах назначения – на плавучих площадках во флотилиях лайнеров.

     – В Кадерране мы грузим всё на фрахтовые курьеры, – согласилась Широ. – Хах. Ржавею я тут у вас…

     – Широ, посмотри…

     – Уже. Да, это… Нет, этот номер на месте. Этот контейнер должен принять грузовик, этот и ещё пару. Странно, они хранятся на разных складах… А! Они летят челноком, и потому…

     – Широ, – тихо перебила Милана, опуская визор на лицо, – ты можешь открыть его у себя?

     – Че… чего? – возмутилась оператор. – Ты свихнулась, нам нужен ордер!

     – У меня есть основания полагать, что этот контейнер взломали во время нападения на склад. Так что это вещдок.

     – Что ты мелешь? – В голосе Широ послышалось недовольство. – Слушай, я, конечно, целиком за работу, но ты…

     Милана выразительно пригнулась к углу контейнера.

     – Будь я проклята, – протянула оператор. – Отправляю право на вскрытие на основе заметных следов вмешательства.

     Код-печать на контейнере был аккуратно перекрашен. Только что, краска ещё блестела. Пару часов спустя подделку будет не отличить.

     Замок щёлкнул. Милана поколебалась – она была безоружна – но всё же взялась за дверцу. Ели она права, то оружие ей вряд ли понадобится. Не в этой ситуации, когда неподалёку расхаживает десяток офицеров собеза. Из контейнера потянулся странный воздух – чистый, но с явным душком барака чернорабочих.

     Впереди стояла молодая женщина в потрёпанной одежде жителей окраины, грубая ткань и простой покрой. К ней сзади прижималась пара детишек в наряде не лучше. В полумраке стояло около десятка людей. Все с испуганными лицами.

     – Умоляю… – Женщина заговорила первой. – Мы просто хотим уйти…

     В глазах стояла мольба. С каменным лицом Милана шагнула назад.

     – Начнём с этого контейнера.

     Она деловито махнула рукой, отступая в сторону:

     – На выход.

     Широ издала в её ушах тяжёлый вздох.

     – Я оповещаю людей…

     Беженцы растерянно застыли. Атмосфера быстро обрела привкус разрушенных судеб и загубленного будущего.

     – Они уже знают… всё кончено…

     – Как же так…

     – Нам же обещали!..

     Женщина, прерывая шёпот сотоварищей, шагнула вперёд, неустрашимо выгнув грудь.

     – Мои дети в опасности каждый день из-за таких как ты! – зло выпалила она. – Вы закрыли нас здесь! Закрыли с теми, кто!..

     – У вас ещё будет время зачитать речь, – холодно оборвала её Милана. – Может даже перед камерами. А теперь – наружу.

     Сзади раздались поспешные шаги – собиралось подкрепление собезовцев. Беженцам предстояло отправиться в места не столь отдалённые.

     – Вы убиваете наших детей! – почти отчаянно воскликнула женщина. – Мы могли найти дом вдали от этого куска грязи, а теперь!..

     Милана вдруг издала злобный смешок, пригвоздив женщину взглядом светлых глаз – серых, как холодные океаны на севере Ардены.

     – Перед тем как камера производит переписку инфо-поля, всё внутри неё проходит проверку, – сухо сообщила она. – Это не миф, это не заговор, и уж точно не сказка для тех, кто не может позволить себе учебный полёт на орбиту! И когда операторы камеры видят в этом инфо-поле что-то хоть отдалённо напоминающее сигнатуру Вируса – то все внутри отправляется назад для физического обыска! Вирус не покидал Ардену уже триста лет – и никогда не покинет.

     Милана сложила руки на груди. Со всех сторон приближались офицеры СОБ.

     – Всё что вы получите за свой побег – это длительную экскурсию в зоопарки. И для себя, и для своих детей! Поздравляю.

     Она обернулась, проходя мимо спешащих к беженцам офицеров. В спину ей полетел злобный отчаянный стон:

     – Звероловы!..

     – Может и так… – протянула Милана. – Но мы хотя бы не идиоты.

     Снаружи постепенно таяло кольцо оцепления. Гул полёток вверху давно стих, фургоны ОСИ и ООВ уже светили задними огнями. Остались только патрули Центрального управления и несколько гражданских машин. Лишившись материала, пресса испарилась как по волшебству. Синие ночного города лежало на пушистых кронах окружающих космопорт деревьев как украшение. Виднелась даже верхушка Короны.

     Над бетонными квадратами посадочных полей летал ночной бриз. Приятная прохлада помогла Милане отбросить мрачные мысли. Воздух на складе был таким сухим…

     – Что ж, агент Хаммел… – протянула самой себе девушка, – поздравляю с первой операцией. Наверное.

      У последних машин началось какое-то движение. Милана присмотрелась и удивлённо поняла, что это мужчина в белой рубашке – он держал на руках девочку в белом мягком платье. К ним подбежала женщина, и с размаху заключила обоих в объятия.