—Это та же самая болезнь, какой был заражен мой партнёр по танцам?

—Нет.Насколько мы можем судить, она незаразна.Несколько лучших ученых мира работают в ОВН, они до сих пор чешут затылки.Некоторые находятся под большим впечатлением…

—Как и я.То, о чем мы говорим, чертовски запутанно.

—И при этом предельно просто: вам даже не приходится пускать в ход угрозы или силу.Однако человека с пузырьком таблеток достаточно, чтобы контролировать всех, кто им нужен.Очень легко управлять.Подобный уровень организации сильно изменяет наше мнение об этой группе и большей степени их потенциала.

Я спросил:

—А что случилось с остальными ребятами? Теми кандидатами, которые проходили испытания до меня? Их покусали?

—Одного, как ни грустно мне об этом говорить, да.Двух других-нет.

—Оооооо Тор.

Потребовалось немалое усилие, чтобы сдержатся, не перепрыгнуть через стол и не вырвать глотку этому козлу.Я смотрел Грегу в лицо, наблюдая за его мимикой и пытаясь перевести дыхание, чтобы голос меня не выдал.Если Грег почувствует мой гнев, то неожиданно кинутся на него не удастся, он даст отпор.

—И что случилось с этими двумя? Вы пришли им на помощь?

—Нет.Им удалось надеть наручники на задержанного.

—В таком случае я не понимаю.

—В данном случае значение имеет не только физическая сила, Иккинг.Каждый из них пережил момент истины, какой переживаете сейчас вы, и отреагировал…—он помолчал, закусив губу, —неадекватно.

—Каким образом?

—Таким, который обозначал их непригодность, —он помахал рукой, отметая эту тему.

—Почему я здесь?

—Ага, верный вопрос.Вы здесь, Иккинг, потому, что мы набираем пополнение в нашу команду ОВН.Мы новое агенство.У нас обширные фонды и, что особенно замечательно, неограниченные полномочия.Наше поисковое подразделение работает без устали, чтобы отслеживать и сообщать о формированиях, подобно тому, какое ваш отряд брал в Лос-Анджелесе.Мы ведем набледение за тем местом, куда отправился первый грузовик, и питаем большие надежды на обнаружение второго.

—И вы хотите, что бы я к вам записался?

Он снова продемонстрировал зубы.Подобие улыбки.

—Нет, Иккинг, я хочу, чтобы вы отправились в академию ФБР, как и было запланировано.

—Я не…

—Только теперь вам будет яснее, на каких аспектах подготовки следует сосредоточить основное внимание.Курсы по медицине будут особенно полезны.И вы, разумеется, сами поймёте, что еще выбрать.

Мы немного посидели молча, его последнее замечание повисло в воздухе.

—А когда я закончу обучение?

Грег развел руками.

—Если угроза минует—по-настоящему минует, —вы, наверное, никогда больше обо мне не услышите.Если станете искать доказательства существования нашей организации, вы не найдёте ничего, и я вам не советую даже пробовать.Вы, безусловно, никому не расскажете, что здесь произошло.Я не угрожаю, мистер Хеддок, уверен, что могу доверять в этом деле вашему интелекту и здравому смыслу.

—Но что, если есть и другие…бродяги?

—Тогда я, весьма вероятно, снова с вами свяжусь.

—Вы должны понимать, что одним случаем все не закончится.Слишком было просто.

—Я ценю ваше сегоднешнее участие, Иккинг.

С этими словами он поднялся и протянул мне руку.

Я смотрел на ладонь, затем на него, наверное, добрых десять секунд.Но ни его рука, ни взгляд не дрогнули.

Я встал, и мы обменялись рукопожатием.Когда за Грегом закрылась дверь, пришел Ведроголовый с товарищами, и они отвезли меня обратно к моей машине.Всю дорогу в салоне стояла гробовая тишина, хотя время от времени я ловил настороженные взгляды фэбээровцев.

Они уехали.Номер их автомобиля я, на всякий случай запомнил.После чего сел в свой внедорожник и не двигался, должно быть, минут двадцать, уставившись через стекло на пляж и на счастливых людей, греющихся на солнце.На меня накатила вторая волна нервной дрожи, и я крепко стиснул зубы.Примерно так же я чувствовал себя после одиннадцатого сентября.Мир снова изменился.Тогда нам всем пришлось привыкать к слову «террор»—а сейчас оно стало для меня куда более страшным.

Что я стану делать, если Грег меня позовет?

========== Глава 6. ==========

Виго.

Афганистан.Шестью днями ранее.

Его звали Райкер, и это имя озночало”Воин, идущий путём крови«.Деревенская жизнь сделала его сильным.Любовь к Мире указала ему цель и, весьма вероятно, довела до безумия, хотя из оплаченных им досье на этого человека Виго сделал вывод, что воин немного свихнулся еще до того, как Мира окончательно лишила его мозгов.

При этой мысли Виго улыбнулся.Больше царств возвысилось и разрушилось, больше народов сражалось и погибло ради секса—или же его неопределенного обещания, —неужели ради политических идеологий или религиозной ненависти, когда-либо существовавших.И по мере того как Мира заходила все дальше, Виго все сильнее сочувствовал этому неотесанному Райкеру.Мира, способная выкрутить яйца любому, была женщиной поистине исторического масштаба, настоящей Гиневрой, она могла вдохновлять великих героев на подвиги, поддерживать самые благие начинания, в то время подталкивая рыцарей и победителей к безумным поступкам.

Виго налил себе стакан воды и опустился в кресло.Это было обшарпонное пластмассовое складное кресло, стоявшее у разъеденного ржавчиной карточного столика.Палатка провоняла бензином и порохом.Добавьте медный запах крови, и вы получите эссенцию фанатизма.Вот этим и дышал Виго уже тридцать пять лет, поменяв добрую сотню адресов.В конечном итоге для него всё пахло деньгами.А деньги, знал он, являлись единственной силой во вселенной, более могущественной, чем секс.

Виго откинулся на спинку кресла и отхлебнул воды.Полог палатки был откинут, и он мог наблюдать за Райкером, который стоял прямо перед входом, раздавая приказания своим людям.Его голос напоминал рычание.Даже те, кто был выше Воина и гораздо сильнее его физически, трепетали в его присутсвии.Он затмевал всех своей мощью.Виго хмыкнул.По одному слову своего командира они готовы были пойти куда угодно и исполнить лубую гадость, ради чего, собственно, их и нанимали, и она покажется им благим делом, свершенным по воле Тора и во славу великого Райкера и Виго.

Виго подумал, что это имя, которое могло бы быть прозвещем, очень ему подходит.Как будто родители этого человека, полуграмотные жалкие крестьяне из какого-то Тором забытого уголка, знали, что их единственному сыну суждено сделатся воином.Не просто солдатом Виго, а его генералом.Это было сильное имя.По мере того как мальчик становился мужчиной, он всё больше понимал, что имя ко многому его обязывает.В отличии от большинства товарищей его не завербовала группа военных фундаменталистов—он сам их разыскал.

К своим тридцати годам Райкер значился в списке разыскиваемых преступников сорока стран, а в США даже вошёл в первую десятку.Он поддерживал связи с „Аль-Каедой“ и дюжины других группировок.Райкер не знал усталости, был упертым, сообразительным—хотя и не особо умным, —и когда он говорил, другие слушали.Его боялись, но так, как боятся управляемой ракеты.

„А вот Мира…—подумал Виго, —ах… Она совсем другая“.Если Воина хотелось сравнить с ракетой, то Мир—именно так переводилось ее имя—держала руку на пульте управления.А рядом с ней неизменно находился он Виго.По его разумению, то был самый действенный, гармоничный и прибыльный союз с тех пор, как Ганнибал повстречал погонщика слона.А может, с ещё более древних времен.

Кто—то рванул в сторону полог палатки, и внутрь ворвался Воин.Просто войти, как все, Райкер не мог, у него была поступь как у Кастро, он рассекал пространство так, словно хотел наставить синяков молекулам воздуха.Он вечно напоминал Виго римского генерала Милеса Глориозуса.Временами Виго впивался ногтями в ладони, чтобы не засмеятся, когда Райкер входил в комнату.Воин схватил бутылку с водой, налил себе стакан, расплескав половину на стол, и кинул её обратно.Виго с любопытством ждал, когда же наигранностью проглянут подлинные черты этого неистового характера.