Марианна медленно прогуливалась мимо клумб, наблюдая, как над цветами порхают бабочки. Крошки садились на волосы и плечи девушки. Это ей безумно нравилось. Она была так очарована, что сначала не услышала, как вновь открылась, зазвенела стеклянная дверь.

Потом всё же спохватилась – кто-то зашел в оранжерею с другой стороны!

Марианна запаниковала, стала искать место, чтобы спрятаться. Она подумала, что это Роланд ищет её здесь. Девушка подобрала юбку, опустилась на колени и быстро забралась под стол, на котором лежали садовые инструменты, стояли разные горшки и ящики.

Спрятавшись, она испугалась еще больше, увидав, что это король зашел в оранжерею.

Богг прислонился спиной к двери, закрыв глаза. Он выглядел бледным и уставшим. Пару раз глубоко вздохнул, а затем скинул сюртук с плеч, бросил его на один из столов для инструментов.

Марианна едва не хихикнула, подумав о том, как расстроится камердинер короля, когда увидит, как небрежно его величество обходится с одеждой.

Богг снова прислонился к двери, оставшись в рубашке и жилете. Он сделал еще несколько успокаивающих вдохов, распустил галстук и, казалось, немного расслабился. Потом медленно открыл глаза и прошел в оранжерею, заложив руки за спину. Его походка была немного нервной, плечи вновь сутулились.

Король начал прохаживаться вдоль растений, осматривая их. Было видно, что он медленно расслабляется. Его лоб разгладился, лицо смягчилось. Он поглаживал листья и лепестки изящными пальцами, бабочки порхали вокруг него, садились на его плечи, в его волосы. Марианну очаровало это зрелище.

Он прошел к столу с инструментами, совсем рядом с укрытием девушки. Закатал рукава рубашки вверх, выбрал совок и ножик и низко присел к грядкам. Марианна потеряла его из виду.

Когда король поднялся, она увидела землю на его руках, но самое главное – Богг счастливо улыбался.

Марианна не знала, что делать. Она чувствовала, что ведёт себя недопустимо: наблюдает за королем в его личные моменты. Он же выглядел таким спокойным, мягким. Не было уже ни хмурости, ни грозности. И Марианне очень не хотелось вырывать его из того мира, в который он сейчас погрузился. Но она ещё так хотела поговорить с ним…

Она пыталась решить, что ж делать дальше, а ещё думала: как теперь выглядит в испачканном платье. Но тут на неё упала тень. Марианна испуганно подняла взгляд и увидела: король стоит рядом, смотрит на неё, убрав руки за спину.

Он криво улыбнулся:

- Прячетесь?

Девушка, смутившись и растерявшись, стала что-то бормотать, но тут Богг тоже присел и заполз к ней под стол, неловко перебирая длинными ногами. Он здорово испачкал брюки, даже продрал их на левой коленке, сев рядом с девушкой.

- Вы от меня прячетесь или от кого-то ещё? – шепнул король.

Марианна изумленно посмотрела на него, а потом начала хихикать, ее щеки покраснели.

- Ой, я просто испугалась, что меня тут увидят… потом я вас увидела и решила сидеть тихо, чтоб вас не беспокоить.

Богг тоже усмехнулся:

- Думаю, вы никогда не побеспокоите меня, Марианна.

Она закусила нижнюю губу, покраснев ещё больше.

Минуту они оба молчали, наблюдая за бабочками, которые решили составить им компанию. Марианна ещё с трепетом слышала, как приятно пахнет король, как от него веет теплой силой. И ей вдруг безумно захотелось сесть ближе, коснуться его шеи и даже поцеловать…

Она решила заговорить, чтоб не нервничать:

- Тут так много бабочек, - прошептала, а потом усмехнулась. – Ой, не знаю, почему я шепчу.

Богг же рассмеялся:

- Моя бабушка любила бабочек, поэтому мой дед их тут разводил, для неё.

Марианна улыбнулась: - Это так мило.

Король кивнул, протягивая руку. Бабочка с яркими фиолетовыми крыльями изящно села на его указательный палец. Она медленно сложила крылышки, потом медленно их раскрыла, словно красуясь перед людьми.

- Её называют «Благородная Преданность», - сказал король и слегка дернул пальцем, понуждая бабочку улететь.

Затем повернулся к девушке. Они сейчас сидели и дышали так близко, в маленьком пространстве. Глаза Богга казались Марианне волшебными голубыми звездами. Она не могла не смотреть в них. И потом её потянуло к нему. И Богг тоже наклонился, чуть дрожа, тая дыхание.

Тут в дверь оранжереи постучали, кто-то зашел:

- Сир? Ваша матушка здесь, хочет говорить с вами.

Король вздрогнул, закрыл глаза, опустил голову, бормоча:

- Это начинает раздражать.

Он вылез из-под стола, протянул руку Марианне. Девушка без опаски взялась за его пальцы, и Богг легко вытянул её, поднял на ноги. Тут как раз к ним почти подбежала королева-мать, в красном платье и в шали, слишком теплой для весенних дней:

- Богги, милый, - затараторила она. – Я ж хотела поговорить о бале, который скоро будет…

Гризельда умолкла, когда увидела сына и Марианну. Ее брови поднялись вверх:

- О, я вас побеспокоила?

Богг что-то раздраженно прорычал матери, а потом вновь посмотрел на Марианну. Он выглядел таким смущенным, что девушке даже больно стало.

- С нетерпением буду ждать встречи с вами, леди Марианна. Сегодня вечером, - сказал он и хотел взять девушку за руку, но остановился, вспомнив, что его пальцы в грязи. Затем всё же передумал и бережно взял руку Марианны, глядя на то, как мягко её изящная ладонь легла в его. Потом посмотрел девушке в глаза, и сердце её ускорило ход.

- Завтра у нас запланирована прогулка верхом. Народу будет немного. Не всем дамам по вкусу такие развлечения. А вы участвуете? – он говорил низко и серьезно и старался держаться так, как положено королю – спокойно и важно.

- Да, ваше величество.

Богг мягко улыбнулся:

- Это… это хорошо. Я буду с нетерпением ждать, - не отрывая взгляда от её лица, он поднял руку Марианны к своим губам и поцеловал, прижав губы к костяшкам.

Она чувствовала, как его теплое дыхание ласкает и чуть щекочет кожу. Губы короля были шелковисто мягкими. Его указательный палец ласкал ладонь девушки, и это посылало жидкий жар по её телу, странно, от руки до живота. Она вздрогнула, когда увидела, как Богг улыбнулся – чуть блеснули его белые зубы.

Богг отпустил Марианну и ступил к слуге, подставил плечи под плащ, потом сказал:

- Пожалуйста, проводите леди Марианну туда, куда она пожелает.

Он еще раз взглянул на девушку и нежно улыбнулся. Затем предложил руку своей матушке и вывел её из оранжереи…

*

Пройдя пару минут спокойно по тропинке, Гризельда едва не набросилась на сына:

- Леди Марианна?

Богг густо покраснел:

- Да, она - одна из тех молодых леди, которых ты пригласила в замок.

Гризельда улыбнулась:

- Я думаю: она может всех победить.

Богг очень старался не улыбаться, но у него плохо получалось. Он странно перестал владеть своими эмоциями. Такого с ним давно было.

А его матушка уже лопотала о том, как будут организованы предстоящие балы…

========== 6 - Как выбрать лошадку? ==========

На следующее утро Донна суетилась вокруг сестры. Марианна была одета в темно-синюю амазонку, черные чулки и черные сапоги для верховой езды. Донна потерла еще раз салфеткой пуговицы на курточке сестры, водрузила на голову Марианны небольшую треуголку, изящно уложила волосы. Потом заставила сестру развернуться, чтоб глянуть еще раз на неё. Марианна закатила глаза, но не смогла удержать улыбки.

Девушка радовалась: она любила лошадей и прогулки верхом, а еще не могла дождаться, когда вновь увидит короля. Конечно, они на прогулке будут не одни, но они поедут рядом.

Марианна опять вспомнила, как Богг нежно целовал её руку, и подумала, как будет прекрасно, если он когда-нибудь коснется губами её шеи…

Донна хихикнула:

- Ты такая красивая, Мари! За эти пару дней ты просто расцвела! А щеки какие румяные…

Марианна снова ухмыльнулась и закатила глаза, решив, что лучше не комментировать эти замечания. Донна же поцеловала ее в щеку и подмигнула: