Марианна сунула вилку с куском рыбы в рот, медленно прожевала, но не могла согнать румянца со щек.

Донна ухмыльнулась и зашептала:

- Ой, ну он тебе точно нравится…

========== 3 - Как выбрать стихи? ==========

После ужина прошел еще час, и, наконец, к Марианне пришел слуга и проводил её в длинный зал, который она еще ни разу не посещала во дворце. Потолок здесь был сводчатым, окна – высокими и узкими, сквозь них в помещение лился голубоватый лунный свет. Тонкие колонны украшала резьба по камню – красивые ветки и первоцветы. По стенам здесь висели древние доспехи и оружие. Факелы горели по углам и в простенках. И от них было жутковато.

Богг уже пришел в зал и теперь рассматривал один из доспехов, держа длинные руки за спиной и слегка покачиваясь вперед-назад. Сейчас на нем был темно-коричневый костюм, тоже почти черный, прекрасно сидевший на фигуре. В свете факела Марианна заметила, что темные волосы короля имеют рыжеватый оттенок.

Услыхав шаги девушки он повернулся и встретил её прекрасной улыбкой. Его лицо разгладилось и просияло. Марианна улыбнулась в ответ, думая, что он очень красив, когда не хмурится.

- Леди Марианна, - кивнул Богг.

Она слегка покраснела: - Просто Марианна, помните?

Он тоже покраснел: - Да, просто Марианна. Что ж. хотите немного прогуляться?

Она шагнула вперед, когда Богг предложил ей руку, и взялась за его локоть. Король чуть поджал губы и медленно пошел с девушкой по коридору.

Они шли, как старые друзья, и вполне комфортно молчали.

- А вы носите что-то из этой брони? – спросила Марианна, глядя на богато украшенный панцирь, что висел справа от неё.

Богг чуть поморщился:

- Нет, это слишком утомительно и ограничивает движения, когда машешь рапирой. Я предпочитаю современное фехтование. Оно намного эффективнее.

Лицо Марианны, глаза тут же загорелись.

- Вы фехтуете? Я тоже!

Брови короля поднялись от удивления:

- В самом деле? Нам надо как-нибудь потренироваться вместе! – его акцент стал гуще из-за явного волнения, и Богг покраснел. – Ну, если вы, конечно, согласитесь. Большинство юных леди не…

Она остановила его, сжав руку: - Я не большинство юных леди.

Король засмеялся:

- Да, точно! Но вы такая… такая необычная. И мне это нравится…

Слова вылетели из его рта, и он тут же сильно смутился, закашлялся, глядя куда угодно, но не на девушку. Марианна сжала губы в застенчивой усмешке.

Скоро их время закончилось, и пришел слуга, чтобы проводить Марианну обратно в ее комнаты. Другая молодая леди, ожидавшая своей очереди, чтоб общаться с королем, уже была в проеме двери. Богг тяжело вздохнул. Похоже, сейчас он больше хотел побыть один.

Он задержал руку Марианны в своих обеих, тихо спросил:

- Могу я предложить вам пофехтовать со мной? Как-нибудь утром, вместо второго завтрака.

Марианна радостно улыбнулась:

- Я бы очень этого хотела, Богг.

Он кивнул, легко дыша:

- Тогда до завтра, - и вновь осторожно поцеловал её пальцы, задержавшись губами у кожи чуть дольше, чем было положено. Потом его голубые глаза с надеждой посмотрели в её карие…

*

В ту ночь Марианна видела сны, в которых она гуляла с высоким голубоглазым королем. У него были мягкие губы и длинные, изящные пальцы…

Утром, сидя перед зеркалом, девушка легкомысленно улыбалась. Донна даже пискнула на неё:

- Марианна! Ты вообще меня слушаешь?

Марианна дернулась, посмотрев на сестру:

- Прости, что?

- Мне было любопытно, что ты будешь делать сегодня? Ты рано встала. До твоего завтрака с королем еще больше часа. Санни сказал, что может отвезти нас погулять в город, если мы захотим.

- Нет, я не хочу. А ты можешь поехать с Санни. Я хочу почитать. Или схожу в сад, подышу.

Донна недоверчиво сузила глаза:

- Ну, не знаю. Надеюсь, ты не натворишь глупостей. Королю Боггарту не нужны эксцессы в замке…

- Богг.

- Что? – Донна удивилась.

- Он любит, чтоб его звали Богг…

Донна удивилась в два раза больше:

- А… О…

*

Донна не без радости поехала с Санни в карете, в город, оставив Марианну на пару часов.

А девушка решила узнать, есть ли в замке библиотека. Одна из горничных, веселая маленькая девушка с зелеными глазами, которую звали Лиззи, вызвалась проводить Марианну. Они прошли по коридорам, пересекли несколько залов.

Библиотека оказалась огромной, великолепной. Марианна вошла и застыла, ошеломленная масштабами помещения и количеством полок и книг. Она медленно пошла вперед, а затем вновь замерла, потому что увидела короля. Богг сидел в углу, у окна, за небольшим письменным столом. Совсем один, и это было необычно.

Он расслабленно сидел в большом уютном кресле, вытянув вперед и перекрестив свои длинные ноги. Таким спокойным и мирным Марианна его еще никогда не видела. На носу короля поблескивали очки, в руке белела раскрытая книга. Он вновь был в темно-синем костюме. Марианна уже заметила, что король предпочитает темные цвета в одежде. В его наряде сегодня не наблюдалось ни капли роскоши. Даже жилет был простым, без богатой вышивки. Единственным украшением являлись серебряные запонки в виде первоцветов.

Пряди его волос свободно спадали на лоб, и Марианна поняла, что Богг, видимо, не раз уже расчесывал их пальцами. В эти минуты он был поглощен чтением и сидел очень тихо.

Девушка еще подумала, чтобы стоит к нему подойти, но всё сомневалась. Она уже знала, что у короля почти не бывает минут для себя, особенно сейчас, когда его дни расписаны не только для государственных забот, но и для юных девушек.

Марианна собиралась уже хотя бы покашлять или поздороваться, но тут ее внезапно дернули назад…

*

Богг вздрогнул, услышав некий звук. Шелест или шепот. Король поднял голову, отложив книгу, вновь прислушался, наполняясь недовольством. Он просил охранников ждать за дверями библиотеки, потому что хотел, наконец, спокойно почитать, в одиночестве.

Он еще осмотрелся, но никого не увидел. Тогда вздохнул и вернулся к чтению, сел глубже в кресло…

*

Марианну потянули за книжный шкаф и прижали к стене. Тут девушка и увидела Роланда. Он беспечно ухмылялся, его самодовольное красивое лицо сияло:

- Привет, красотка. Я слышал, что ты нынче при дворе…

Марианна зарычала и оттолкнула его: - Что ты здесь делаешь?

Он не убрал с лица своей невыносимой ухмылки:

- Так здорово, что ты здесь. Мы можем все начать сначала.

- Что? – возмутилась Марианна, пытаясь его обойти.

Роланд схватил ее за плечо:

- Тебе, что, нужен этот жуткий таракан? Нет, это конечно здорово – стать королевой. Но ты ж не всерьез хочешь его любви? Любовник-то тебе понадобится, если…

Марианна едва не задохнулась от возмущения. Она едва не ударила парня.

- С ума сошел?! Как ты смеешь оскорблять короля? Кроме того, ты меня не обманешь. Ты здесь не из-за меня, ведь так?

Она готовилась вновь его толкнуть, но тут рядом покашляли.

Роланд и Марианна повернулись. Король Боггарт стоял рядом, хмуро глядя на них. Он все еще был в очках и держал книгу в правой руке. Его глаза опасно сузились.

- Лорд Роланд, леди Марианна.

Роланд быстро и подобострастно поклонился. Марианна присела в реверансе.

- Что вам нужно, лорд Роланд? – голос короля звучал низко и грозно. Было ясно, что он ждет не ответа, а того, что блондин уберется.

Роланд взглянул сперва на Марианну, прежде чем всё же ответить:

- Если ваше величество извинит меня, я удалюсь. У меня есть дела в другом месте.

Роланд прошел мимо него, отвешивая поклон за поклоном, и вскоре исчез из библиотеки. Король наблюдал, как тот уходил, сузив глаза и поджав губы, а затем глянул на Марианну. Его лицо тут же стало мягче, спокойнее.

- О, я, возможно, помешал вам? – спросил он.

Она улыбнулась, облегченно вздохнув: - Нет, нисколько.

Богг нахмурился:

- Я видел его раньше. Кажется, лорд Роланд весьма популярен у придворных дам. Он … ваш друг? – голос его колебался, голубые глаза смотрели пытливо поверх очков.