На Богга налетели со спины сразу четверо, схватили за ноги, руки, шею, повалили лицом в землю. Он даже крикнуть не успел.

Двое других занялись Марианной. Один обхватил за талию, дернул к себе. Другой попытался накинуть ей на голову мешок. Девушка взвизгнула, ловко вывернулась, хлестко ударила напавшего по лицу, поранила его щеку ногтями и даже попыталась сорвать маску. Марианна так здорово билась, что второй вполне обоснованно струхнул и побоялся тронуть её.

Богг тоже боролся, придя в себя после начального шока. Он собрался с силами и, рыча, мощными ударами раскидал напавших, почти встал на ноги. Кто-то вновь бросился на него сзади, пытаясь придушить, но король перехватил негодяя за шею и перекинул через себя, швырнул на землю. Наконец, выпрямился, зло и громко рыча.

Нападавшие тут же выхватили рапиры, но Богг без страха кинулся вперед, от пары клинков увернулся, один схватил за лезвие, дернул к себе – противник упал носом вперед, а из ладони короля хлынула кровь.

Богг толкнул парня ногой, переступил через него, чтоб бежать к Марианне, но тут на него вновь насели, маша рапирами.

Двое изо всех сил пытались удержать Марианну за руки и скрутить её. девушка отчаянно пиналась и рычала, пытаясь вырваться. Подоспел третий и набросил-таки ей мешок на голову. При этом Марианна его чуть не укусила.

- Дикая кошка! – выкрикнул он.

Остальные трое всё сражались с королем, клинками пытаясь отогнать его от невесты.

- Скоты! Это измена! – проревел он им. – Так просто вам не уйти!

- Вы нам ничего не сделаете! И не узнаете! Мы в масках, - со злым хохотом заявил один из негодяев. Другие тоже издевательски захихикали.

Но они не ожидали, что будет сложно драться с безоружным королем. Богг ловко и быстро уклонялся от их выпадов и ударов, и еще успевал «потчевать» врагов кулаками в плечи и головы. Однако не уберегся от ранения: один из парней рубанул его рапирой по спине. Богг едва успел выгнуться, чтоб получить по касательной, а не по прямой. Сталь взрезала ему лишь кожу – рубашка тут же стала красной. Гневно зарычав, Богг рванул вперед, схватил рапиру врага за рукоять, дернул к себе. Напавший наоборот, потащил клинок к себе и вновь ранил короля – по руке.

Один из нападающих крикнул:

- Всё! Мы её взяли! Бежим!

Трое, которые скрутили Марианну по рукам и ногам, теперь поволокли девушку к выходу из оранжереи. Но Марианна сопротивлялась так сильно, что они её едва не уронили.

Богг пришел в ужас. Он бросился следом, забыв обо всем, закричал: - Марианна!!!

Один из парней тут же кинулся на него, ударил в живот так сильно, что король согнулся пополам, потерял дыхание. Второй набросился на Богга сзади, перехватил за локти. Но Богг быстро собрался, перекинул его через себя, выпрямился и обеими кулаками ударил нападавшего в грудь – тот отлетел далеко назад, погубил пару цветущих кустов. В этот момент третий саданул короля рукоятью меча по затылку. Богг, ахнув от резкой боли, увидал звезды, кометы и ночь и рухнул на землю.

Напавшие тут же бросились бежать, оставив короля на земле в крови и без сознания…

========== 22 - Как выбрать погоню? ==========

Прошло уже более двух часов, как король ушел в оранжерею на тайную встречу со своей будущей женой. Так что телохранители нервничали. Они получили приказ: ждать два часа. И вот время вышло, а король не являлся.

Его охранники, конечно, были счастливы, что государь скоро женится. Все они искренне радовались за него, но никто не хотел сейчас вмешаться и нарваться на его гнев. Ведь, войдя в оранжерею, они вполне могли застать Богга и его невесту в разгаре их … отношений…

Наконец, старший решил, что пусть лучше ему попасть в неприятности и потерять свое положение, чем ждать далее.

Итак, глубоко вздохнув и решительно выпрямившись, он ступил в оранжерею. Его тут же удивило то, что здесь было очень тихо и спокойно.

- Сир? Ваше величество? – осторожно позвал охранник, но не получил ответа. Это встревожило парня. Он достал своё оружие и бесшумно прошел далее, вновь позвал. – Ваше величество!

Охранник подошел к столу с цветочными горшками и садовыми инструментами и тут же замер, в ужасе. Потому что увидел короля, лежащего на земле, на спине, в луже крови.

На мгновение сам охранник едва не хлопнулся в обморок. Но взял себя в руки, кинулся к Боггу, крича во всю силу легких:

- Сюда! Ко мне! Помогите! На короля напали!

Он не был уверен, что его услышат, но он посчитал, что должен хотя бы попытаться.

Телохранитель быстро ощупал короля, проверил его раны, приподнял ему голову и понял, что из опасных для жизни есть только одна – в затылок. Богг был всё ещё без сознания, но дышал, так что охранник поспешил к дверям, открыл их и завопил уже громче, созывая людей…

*

Богг пришел в себя, когда его как раз уложили на носилки и спешно понесли в спальню. Охранники едва успели поймать рванувшего вперёд короля и заставили лежать, а он кричал и рычал на них, порывался вскочить на ноги, несмотря на то, что у него здорово кружилась и болела голова. Всё ревел о том, что Марианна пропала, что кто-то похитил Марианну! И обещал убить любого, кто попытается его остановить, даже королевскую гвардию! Даже мать!

Король жутко бушевал и орал, но он заметно ослабел от потери крови, а вышколенные охранники крепко его держали, словно государственного преступника. Наконец, они доставили Богга в покои. Уже прибежали доктор с помощником, уже послали за Гризельдой. Она примчалась с отцом и сестрой Марианны.

И королева-мать и охранники буквально сражались с королем, чтоб заставить его лежать и дать осмотреть себя врачу. Гризельда приказала держать сына, несмотря ни на что. Пока его осматривали и перевязывали, он не унимался, кричал и рвался прочь, требовал лошадей, собак и оружие, чтоб снарядить погоню.

Донну и её отца хотели вывести из королевских покоев, но Богг вновь рванулся из рук телохранителей и выкрикнул:

- Пусть они останутся! Это моя будущая семья!

Глаза Саммерфилда уже горели тем же отчаянно гневным огнём, что и глаза короля.

Богг, взъерошенный и окровавленный, наклонился вперёд, и Дагда решительно кивнул:

- Сир, я поеду с вами! Я должен спасти мою дочь!

Донна ахнула, все остальные в комнате умолкли. Богг же нахмурился. Он сперва хотел отклонить просьбу старика, но потом кивнул:

- Хорошо, идите в оружейную, сэр, и выберете себе клинок. Мы вернем Марианну!..

*

Марианне показалось, что она целую вечность провела с вонючим мешком на голове. Её еще закинули на лошадь, как мешок, и после бешеной скачки девушке жутко болел живот и спина, мутилось в голове. В глазах стояли злые, жгучие слезы.

Она пыталась вспомнить, что произошло. Последнее, что видела: это дерущийся Богг, то, как его ударили, как он вскрикнул, залился кровью и упал. Затем её сунули в мешок и поволокли куда-то.

Потом, когда похитители остановили лошадей и стащили её вниз, Марианна услышала голоса, и через секунду поняла, что один из них принадлежал Роланду! Второй - женщине. Он звучал знакомо, но в данный момент Марианна не могла быть ни в чем уверенной. Слишком помутилось её сознание после всего, что произошло.

Ее грубо развернули, дернули за руки. девушка почувствовала, как их притянули к деревянному столбу и привязали толстой веревкой. Она почувствовала грубую древесину, даже занозу загнала в ладонь, а потом вдруг с её головы сорвали мешок.

Наплыв свежего воздуха едва не отправил Марианну в обморок, но она справилась.

Медленно открыла глаза, щурясь от яркого света, и осмотрелась, наконец. Увидела, что находится сейчас в каком-то сарае.

Затем увидела двух человек. Сперва - Роланда. И ахнула, поразившись, как полыхают свежие рубцы на его лице, как зло горят зеленые глаза. В них был гнев, страшный, безумный.

Вторым человеком оказалась леди Виктория. И Марианна этому не удивилась. Эта дамочка уже давно старалась доставить как можно больше неудобств.