- Сир, прошу прощения, но вы очень нужны вашему камердинеру.

Богг осторожно отстранился, потом мягко поцеловал девушку еще раз и неохотно убрал руки. Его глаза открылись, посмотрели на Марианну. Король выглядел и довольным, и слегка испуганным, словно думал, что поцеловав, напугал её. Его впалые щеки горели. Он прерывисто выдохнул и отступил дальше, затем поклонился:

- Леди Марианна, я увижу вас на обеде?

Дама была пока растеряна, но ей хватило соображения сделать реверанс:

- Да, ваше величество, - ответила и медленно улыбнулась. Её лицо тоже горело. А Богг всё глаз не отводил от девушки, но она не могла понять: что ж король думает, чувствует.

Затем он быстро ушёл, а слуга с поклоном обратился к Марианне:

- Я провожу вас, миледи…

*

Марианна заторопилась в свою комнату – переодеться к обеду. Ее сердце не желало успокаиваться и колотилось. Нужно было еще помочь собраться Донне. Сестры планировали участвовать в стрельбе из лука. Донна даже прыгала от радости – ей такие затеи всегда нравились, и она отлично стреляла. Она также была взволнована и тем, что Санни разрешили явиться на эти соревнования. Он еще дома помогал Донне учиться стрелять из лука, так что теперь они собирались выступить целой командой.

Марианна нетерпеливо ждала, когда младшая сестра, весело что-то напевая, доделает прическу.

- Я думаю, Санни сегодня покажет класс. Особенно с тобой рядом, - усмехнулась Марианна, а Донна покраснела, как вишня…

========== 12 - Как выбрать слухи? ==========

На большой лужайке в парке были столы с белыми льняными тканями и легкими плетеными креслами для тех, кто намеревался обедать. Поле разделили на несколько зон для различных соревнований: для крикета, стрельбы из лука и прочего.

Король еще не явился.

Леди Виктория, одетая в почти прозрачное платье из тонкого муслина и белого кружева, сузив глаза, следила за сестрами Саммерфилд.

Подобрав юбки, она быстро прошла к Роланду. Тот, как обычно, болтал с парой юных леди недалеко от зоны для стрельбы из лука, сверкал той улыбкой, которая помогала плавить сердца девушек и проникать в их постели.

Виктория вздохнула, раздраженная тем, что он так бездарно проводил время:

- Роланд, можно с тобой поговорить?

Блондин обернулся к ней, слегка раздраженный тем, что его отрывают от красоток, но извинился, поцеловал руку каждой девушке и ступил к Виктории:

- Что ты хочешь?

Она вздохнула:

- Явились Марианна и ее сестра. Ты пошли кого-нибудь , чтоб сделали то, что нужно. Как мы договаривались.

Роланд улыбнулся:

- Не волнуйся, все идет по плану. И говори тише, ты же не хочешь, чтоб нас услышали…

Виктория чуть расслабилась, кивнула:

- Хорошо. А я пойду, перекинусь парой слов с благородными дамами. С теми, кто любит всякие сплетни, - улыбка, которую она подарила Роланду, была змеиной…

*

В замке трое парней, люди Роланда, занимались весьма темными делами по приказу своего хозяина. Они, таясь от всех, проникли в комнату Марианны Саммерфилд, взяли кое-какие личные вещи девушки, а потом отнесли их в покои Роланда. И положили так, чтобы их обязательно нашли горничные. Парни украли то, что конкретно могло указать на Марианну: нижнюю юбку с вышитыми инициалами леди на поясе, корсет и чулки, украшенные изысканной ручной вышивкой.

В конце концов, Виктория и Роланд решили выставить Марианну обычной гулящей девкой. Сами они собирались всё подкрепить сплетнями.

Леди Виктория заранее выбрала тех, кому можно было нашептать всякое грязное про старшую Саммерфильд и остаться уверенной, что слух расползётся дальше.

Она сейчас начала прогуливаться по лужайке, чтобы привести план в действие. Тут бросила слово, цокая языком и округляя глаза, там шепнула, сокрушенно покачивая головой.

Конечно, король Боггарт не сможет выбрать в жены девушку с запятнанной репутацией. Будущая королева должна быть безупречна. Таким образом, Марианна достанется Роланду, потому что никто другой после таких слухов не захочет с ней связываться. А Виктория вновь сможет начать сердечные атаки на короля…

Они придумали замечательный план! Виктория довольно улыбалась…

*

Марианна стояла на цыпочках, осматривая поляну – ей не терпелось увидеть короля. А Донна смеялась:

- Не хлопочи! Ты ж знаешь: о его приходе тут же объявят.

Марианна покраснела:

- Я знаю, знаю, - она всё ещё не могла поверить, что может так полюбить мужчину. В зале для фехтования она вела себя глупо? Что Богг подумал? Но поцелуй о многом говорил…

Донна взяла сестру за руку:

- Расслабься. Пошли, начнем стрелять. Это тебя займет. Отвлечешься, - и потащила её к мишеням.

Сестры натянули специальные перчатки на руки и взялись за луки, но выстрелить им не пришлось – как раз объявили, что король явился на поле.

Марианна почувствовала, как ее сердце чуть ли не с болью рванулось вперед, ударило в ребра, а кровь нагрелась. Девушка снова встала на цыпочки, чтобы увидеть Богга. Все как раз повернулись в его сторону. Марианна не могла не улыбаться. О, да, она определенно влюбилась по уши.

Богг отлично выглядел в темно-зеленом сюртуке, сером жилете, в черных брюках и туфлях.

Марианна не могла глаз от него отвести. Он был таким красивым. И он сейчас смотрел только на неё, голубые глаза сияли. Девушка загорелась еще жарче – щеками можно было и бумагу зажигать.

Другие дамы пытались привлечь внимание короля, но он ровно и быстро зашагал к Марианне и ее сестре. Когда подошёл, то мягко улыбнулся, чуть блеснув зубами, и протянул руку, слегка поклонившись:

- Леди Марианна.

Она присела, глаза её замерцали, вложила пальцы в его ладонь:

- Ваше величество.

Богг сжал губы, стараясь не улыбаться слишком широко, но у него точно с этим были трудности. Ни один из них не обратил внимания на внезапный шепот, прошедший меж собравшихся.

Виктория усмехнулась – слухи уже начали расползаться, как тараканы.

- Леди Марианна, постреляете со мной, - король кивнул на мишени, установленные у дальних кипарисов.

- Для меня это большая честь, ваше величество.

Богг довольно улыбался. Потом взял из рук слуги свои перчатки для стрельбы. Судя по тому, как ловко он их надел и взялся за лук, он часто тренировался с луком.

Донна решила незаметно исчезнуть, едва не хихикая, но Богг попросил её задержаться:

- Может, вы постреляете с нами?

Он слегка поклонился девушке, а та ему лучезарно улыбнулась. Марианна ступила ближе к королю:

- Ваше величество, вы не будете возражать, если к нам присоединится и друг Донны?

Донна тут же заверещала:

- Его зовут Санни! Он здорово стреляет! – тут она сама себе зажала рот ладонью, испугавшись этой выходки.

Богг хохотнул, глядя на блондинку:

- Конечно, я не буду возражать.

Вскоре они уже вчетвером вышли на позиции. Богг предложил девушкам стрелять первыми. Марианна подняла свой лук, Донна встала рядом, тоже целясь в мишень.

Король как ни старался явно наблюдать за девушками, все равно не мог глаз отвести от Марианны. Она двигалась грациозно, чуть хмурилась, глядя вперед.

Через минуту сестры спустили тетивы – полетели стрелы. Донна попала в самый центр яблочка. Марианна – на дюйм выше. Богг очень впечатлился меткостью дам. Когда он проходил мимо, то быстро протянул руку Марианне, и она поспешила коснуться пальцами его пальцев.

Их глаза встретились, щеки вспыхнули.

Теперь девушки наблюдали, как стреляют мужчины.

Богг снял сюртук, взял лук и стрелу. Затем выпрямился во весь свой замечательный рост, чуть откинувшись назад. Выглядел король сильным и изящным. Его глаза сузились, когда он прицелился. Легкий ветерок трепал его волосы, и Марианна чуть закусила губу, не имея сил не пялиться на него. Ей было все равно. Этот мужчина оказался для неё милым и нежным. Она считала его самым привлекательным и нужным своему сердцу…

Богг выстрелил – попал точно в яблочко. Санни пустил свою стрелу через пару секунд. Тоже попал, но чуть ниже короля. Однако не опечалился, а лучезарно улыбнулся.