Нервная тишина, повисшая в комнате – пока Виктор с важным видом минут пятнадцать водил взглядом по строкам – наконец была прервана недовольным выдохом.

– Что-то не так? – осторожно спросил молодой человек, сидевший напротив. За время ожидания он успел вынуть запонки новой рубашки и свернуть рукава.

– Все в порядке, Мартин. Для нашего канала это, конечно, станет бомбой. Да, что для канала – для всей страны! Тем более все прекрасно соответствует новой политике – освещение со всех сторон, забота о личности. Жаль только, что начинаем с такой темы. Как сейчас все перед глазами… И вот именно поэтому надо быть осторожнее и избежать неприятных неожиданностей! – Виктор нервно поморщил лоб. – Так, давай еще раз. Кто из его родственников и друзей согласился прийти?

– Точно придут мать с отцом, его друг и подруга. Правда, с ней, вроде, он расстался за несколько месяцев до всего этого.

– Так, правда или расстался?

– По нашим данным они расстались, но у женщин… Вы сами понимаете, – улыбнулся Мартин.

– Понимаю…

– Еще его профессор, из университета, – суетливо произнесла вошедшая в комнату молодая женщина. – Он буквально на голову нам свалился! Приехал самым утром и до сих пор здесь.

На ней изящно сидел черный, обтягивающий костюм, длинные волосы были мягко подобраны и уложены, а цвет губ и ногтей аккомпанировал красному матине, которое она беспокойно перебирала пальцами.

– Привет, Полина, – улыбнулся Виктор, первым делом бросив взгляд на ее бюст, – так, значит всего пять, верно?

– Да, пять, – согласился Мартин, проведя рукой по своей бородке.

Виктор подошел к высокому окну, за которым раскинулся просторный городской бульвар, пронизанный десятком карих тропок. Под протяжно нарастающим подземным гулом, здание чуть задрожало. Казалось, что именно обвязь песчаных линий снизу и смиряет, сдерживает нечто, готовое вырваться из-под аллеи наружу, однако сейчас способное лишь на глухую злобу, чтобы, вдоволь изведясь гневным морозным паром, извергнуть из придорожных впадин темную россыпь пешеходов.

– Так вот все и меняется… – еле слышно заключил Виктор, после чего рассудительно добавил. – Друзья, по вашим оценкам, все понимают, чего мы от них хотим?

– За всех не скажу, но дело явно в желании как-то скрасить впечатление о нем, – уверенно начал Мартин, – и так столько шума с будущим приговором, а по сути…

– Никто ничего не понимает, – завершил фразу Виктор.

Мартин с пониманием покачал головой.

– Хорошо… Пусть тогда эти родственники и друзья расскажут о его детстве, увлечениях. Ну, может, что вспомнят интересного. Он же… как бы, тоже человек.

– Это и есть наша цель, – осторожно встряла Полина.

Виктор отошел от окна и сел на стол.

– Так-с, хорошо, а вопросы?

– Конечно, – Мартин протянул несколько, скрепленных между собой листов.

– Угу, – заерзал взглядом Виктор, – что у нас по коллегам?

– В компании очень просили не упоминать их имя в программе, – Полина чуть привстала. – Они звонили сегодня утром.

– Да все в стране уже и так знают, где он работал! – едва не вскрикнул Мартин.

– Ладно, я сам с ними поговорю, – заключил Виктор. – Не хочется выглядеть полными идиотами – все знают, а мы, видите ли, не можем это сказать! Да, и еще, кто из вас будет беседовать с родителями?

– Ну, Мартин, конечно, – неуверенно ответила Полина.

– Полина, милая, не только обижайся. Все понимают, что ты займешь место этого прохвоста уже со следующей программы. Пока же пускай делает свою работу. Не дай Боже, чтоб вы сейчас начали спорить между собой! Мне и так хватает ваших интрижек!

– Они так заметны? – с иронией спросил Мартин, однако Полина слегка толкнула его локтем под столом.

– Так, друзья, серьезнее. По поводу родителей и вообще всех гостей… Моя отдельная просьба – полегче с ними. Скажу честно, я не знаю, что было в голове у этого психа, и кем он был в реальной жизни, но мне хочется одного – чтобы сюжет вышел в эфир. А мы вошли в новейшую историю! Я не шучу. Поэтому, Мартин, прошу, будь аккуратнее с гостями – уже хорошо, что они просто пришли. Не надо на них давить и доставать то, что они сами не хотят нам дать. Хотят защищать его – пускай защищают, все лишнее мы вырежем. Хотят плакать и просить милости – покажем, нет проблем. Сейчас все возможно, и мы не должны упускать этот шанс! Сами подумайте, еще с год назад это было немыслимо, а теперь мы берем интервью с родными убийцы под следствием.

– Я все понимаю, – утвердительно покачал головой Мартин.

– У тебя и нет другого выбора! Когда вы начинаете?

– Через полчаса, – Полина посмотрела на экран телефона. – Его родители уже должны подъехать.

– Ну, что, тогда за работу, – хлопнул в ладоши Виктор. – И еще, у нас во всех переговорных такие ужасные стулья?

– Вроде да, – неуверенным тоном ответил Мартин.

– Кошмар!

Поднявшись со своего места, Виктор покровительственно пожал всем руки и спешно вышел в коридор.

– Прошу, будь сегодня внимательнее.

– Я сегодня особо внимательный, – Мартин прихватил ее чуть ниже талии.

– Прости, ты пытаешься использовать служебное положение? – прошептала Полина.

– Нет, что ты, – тихо ответил Мартин, касаясь щекой ее волос, – я лишь говорю своей деловой и серьезной женщине, что ей не о чем беспокоиться.

– Не вздумай завалить сюжет! – она поцеловала его в лоб. – Мне еще тут работать.

За стеклянным проемом двери виднелась огромная редакционная комната, множившая разноцветные перегородки между столами, что упирались в прямую прозрачную стену. В коридоре показался охранник, за которым шла немолодая пара. Мужчина был высок и крепок, шел уверенно и спокойно, в то время как она, полноватая и добродушная на вид женщина с рыжеватой челкой, смотрела лишь себе под ноги, обессилено обхватив рукав пальто мужа. Мартин, предварительно заглянув в маленький блокнот, вышел им на встречу.

– Здравствуйте, Павел Вячеславович, меня зовут Мартин. Я веду этот сюжет.

– Можно просто Павел, – мужчина крепко пожал его руку.

Женщина слегка наклонила голову в знак приветствия.

– Это Тамара, – представил ее муж.

– Да, добрый день, Тамара Владимировна. Спасибо вам большое, что вы пришли. Я все понимаю, и словами тут ничего не выразишь… В любом случае, важно, чтобы вы были сейчас здесь, – разглядев красноту под глазами Тамары, Мартин добавил. – Быть может, я могу предложить вам кофе или воды? Или, например…

– Куда нам идти? – оборвал его Павел и суетливо провел взглядом по череде комнат, тонкий ряд которых тянулся вдоль редакции и на жаргоне сотрудников назывался «поездом». Когда все здание немного пошатывало в унисон подземному гулу, то «поезд» весьма натурально дрожал и, казалось, готов был рвануть с места.

– Нам в «Студию А», – указал Мартин на табличку при входе в узковатую комнатушку с темными стенами. – Только давайте сперва оставим вашу одежду в этом шкафу. Если что, кухня находится здесь – за ближайшим выступом, а туалет – в конце коридора, направо.

Заметив, к ним подошла Полина, Мартин мягко прихватил ее за локоть:

– Извините, забыл представить – это Полина. Она вам звонила сегодня.

– Очень приятно, – выдавила из себя Тамара.

Павел долго и внимательно помогал жене снять пальто. Окна в студии были широко распахнуты, и Тамара интуитивно свела ладони, чтобы сжать пальцы в замок.

– Простите, мы тут немного освежили воздух, – засуетился Мартин. – Присаживайтесь, а я сейчас все сделаю.

Закрыв окна, он бросил взгляд в блокнот, после чего сел напротив гостей:

– Итак… Я просто буду задавать вопросы о вашем сыне. Вы не обязаны отвечать на то, о чем не хотите говорить. Более того, вы сами можете рассказать, что пожелаете.

– Когда уже начинаем? – недовольно спросил Павел.

– Если готовы, то можем прямо сейчас.

– Давайте уже поскорее, – усталым голосом произнесла Тамара.