— Так он против?

— Против… не против… Да какая разница?.. Кто он такой! Ты ж — Верховный, Астри!.. Сам Верховный!

— Джай…

— Чего?..

— Я — Джай, а ты только что принял решение. — Джай стал серьезен, положил руку на плечо Бонли, посмотрел в глаза. — Теперь ты знаешь мое имя, и идешь туда, куда иду я.

— Джай?.. Разве не Астри Масэнэсс тебя… вас зовут?

— Теперь можно говорить «тебя». Для всех — Астри Масэнэсс, для друзей — Джай! При людях называй меня — Верховный, и на «вы». Понятно?

Бонли быстро кивнул.

— Ну так?.. Отправляемся?..

Джай, удивленный и настороженный спешкой Бонли, все же не имел намерения задерживаться здесь дольше, и призвал искрящийся туман, которой должен был перенести их обоих из теплого провинциального уюта Астриена в величественную надменную красоту Города Семи Огней.

Его взгляд, прощаясь с бывшей Каменгоркой — теперь городом, названным в честь Астри Масэнэсса, скользнул по стенам новых домов, по верхушкам черепичных крыш, по мостовой, и зацепился за чью-то одинокую фигуру, крадущуюся в тени накрывших город сумерек. Поминутно озирающийся по сторонам человек кого-то мучительно напоминал Джаю, и он, в очередной раз пожалев об ограничениях в своем Пророческом Даре, который в былые времена позволил бы узнать об этой астриенской смутно знакомой «тени» за минуту если не все, то, по крайней мере, самое важное, отпустил туман, отложив возвращение в столицу.

— Астри Масэнэсс?.. — дрожащим голосом спрашивал Эсин — привлекшим внимание Джая человеком был именно он. Видимо, встретить здесь и сейчас Верховного он рассчитывал меньше всего.

Бонли нахмурившись, поздоровался с Авором кивком.

— Мастер Кайко дома? — Эсин взял себя в руки и обратился к Шустряку.

Бонли пожал плечами.

— Откуда мне знать?.. Я там не живу…

Эсин, затравлено зыркнув на Джая, поспешил дальше.

— Кайко твой отчим?

— Да.

— А Эсин с ним знается?

— Да.

— И давно?

— Очень давно. По-моему, они и до приезда в Астриен друг друга хорошо знали.

— А тебе, случаем, не известно, откуда у господина Авора тот уродливый шрам на шее?

Невеста

1201 год со дня основания Города Семи Огней. Столица Тарии Город Семи Огней.

1

Джай перечитал пророчество, изложенное на небольшом листе пергамента, второе за эти девять лет, и касается оно далекого, очень далекого будущего. Как мог, он упрощал слог и стиль, стараясь, чтобы его произведение выглядело бледно и не броско, и спустя много лет привлекло внимание только слишком уж дотошного Толкователя. Осталось лишь спрятать пергамент подальше в какой-нибудь толстый фолиант.

Стук в дверь отвлек его от работы, и, судя по тому, как быстро охрана впустила гостя — это был либо Адонаш, либо Скайси, либо Оелла, либо Бонли, для которых двери Джая открыты в любое время и прошение об аудиенции не требуется.

Мастер Меча нервничал. Джай слишком хорошо знал Адонаша, чтобы не заметить этого по плотно сжатым губам и заткнутому за пояс большому пальцу правой руки.

Он пригласил друга присесть, и тот молчал некоторое время, собираясь с мыслями. Джай не спрашивал, что его беспокоит, — сам расскажет.

— Джай, — произнес, наконец, Адонаш, — могло ли случиться так… что Оелла моя дочь?

Джай изумленно хмыкнул.

— Ты сам знаешь Адонаш, что при твоей любвеобильности, что угодно могло случиться. Ты желаешь, чтобы я отыскал всех твоих детей?

— У меня их много? — тревожно зыркнул из-подо лба Адонаш.

Джай расхохотался.

— Можешь ты мне точно сказать, я — отец Оеллы, или нет?!

Джай наклонился к нему:

— Ты надеешься на это… или боишься этого?

Адонаш замолчал, задумался. Ответил не сразу:

— И то и другое. Я хочу ясности.

— Что случилось?

Адонаш вскочил, прошелся по комнате, тряся головой, отчего зажимы на косах (он только неделю назад надел на каждую косу по второму зажиму) звенели, и опять сел. Таким неспокойным Джай никогда не видел его.

— Она заявила, что выходит замуж!

Джай снова изумлено хмыкнул.

— И за кого? Ты не одобряешь ее выбор? Жених не достоин?

— Это Бонли!

— Что?!

— То, Джай! Какой из Бонли муж?! Он целыми днями пропадает в тавернах, проигрывает деньги, которые зарабатывает на полях. Он уже с десяток раз за последние два года ввязывался в нехорошие истории, и я его из них выручал! Да и вообще! Когда они успели?! Она Одаренная, ей рано думать о замужестве в двадцать один-то год! К тому же… Бонли!

— Но почему нет? Может это образумит их обоих? Оелла ведь тоже не подарок, и, наверняка проигрывает деньги в тавернах и ввязывается в истории не реже Шустряка?

— Вот именно! Ей нужен надежный человек! Который сможет позаботиться о ней, а не мальчишка, у которого ветер в голове!

— Ты сейчас говоришь, как отец… или…

Адонаш раздраженно фыркнул.

— Просто скажи, Джай! Если знаешь, конечно! Просто скажи мне это!

— Как только моя нога ступила в Город Семи Огней, я перестал видеть настоящее, ближайшее будущее или ближайшее прошлое. Под «ближайшим» я подразумеваю период лет в триста. Но, к счастью для тебя, когда я пришел за Оеллой в Транас, я знал все о ней. О ее рождении и жизни до двенадцати лет. Будущего не видел, а прошлое — да, и достаточно подробно.

Адонаш не смотрел на него, по тому, как подрагивают его пальцы, Джай знал, что он сердится на многословность рассказа, готов выкрикнуть нетерпеливое «Ну?!», и сдерживается изо всех сил.

— Ее отца не знает даже мать Оеллы.

Адонаш запыхтел.

— Кстати, мать давно умерла… Как и отец.

Адонаш выдохнул, непонятно, с облегчением или с огорчением.

— Имя этого мужчины Йосин Ханом. Его дед был Одаренным, и Оелла унаследовала Силу. Уж не знаю, успокоили тебя мои слова, или наоборот?..

— Спасибо, — Адонаш коротко кивнул.

— Неужели моя неудачная шутка терзала тебя все эти годы? С чего ты вообще взял, что можешь быть ее настоящим отцом?

— Она похожа на меня, смарг тебя сожри, Джай! — вскричал Адонаш — он совсем не успокоился.

— Чем? Цветом волос и глаз? Ты больше походил на Божена Истребителя — и это чистая случайность, чем Оелла на тебя!

— Нет! Она похожа на меня! Все это замечают!

— Почему ты сердишься, Адонаш? — Джай недоумевал. — Конечно, все замечают ваше сходство — Оелла подражает тебе во всем, двигается, как ты, разговаривает, как ты, пытается копировать твоей взгляд, что ей совсем не к лицу! А ее одежда? Красное и черное. Брюки и туника, куртка, плащ!.. Когда на ней в последний раз было платье? Девять лет назад, у госпожи Кичиниц?

Адонаш смотрел на Джая так, словно все это было для него открытием.

— Ты не замечал? — он удивлял Джая все больше и больше.

— Нет… — признался Мастер Смерти. — Никогда…

— Она носит косы, как ты. На семь еще не решается покуситься, а две заплетает с того самого дня, как ты впервые привел в порядок ее волосы. Она приобрела себе серебряные зажимы и носила по одному на косе, пока ты не отмерил вторую четверть, теперь их у нее по два! Этого тоже не замечал?..

— Да нет… Это не потому… Думаешь, она подражает мне? — Джай впервые видел, как краснеет Адонаш, он был уверен, что краснел тот тоже впервые в жизни. — Зачем?..

Джай знал ответ, но не стал озвучивать его.

— Подумай, Адонаш, хорошенько подумай.

Они помолчали некоторое время.

— Тебе стало легче? — наконец, спросил Джай.

— Еще хуже. Я надеялся… боялся… не знаю… Я в замешательстве! Позволь воспользоваться услугами одного из Мастеров Перемещений?

— Для чего?

— Отправлюсь на Хвост Дракона… Поразмышляю в одиночестве…

— Гляжу, дело совсем плохо. Вот что, Адонаш. Давай-ка провернем одну авантюру, как в старые добрые времена, повеселимся?! А? Как ты на это смотришь?

— Не до развлечений…

— А это не для развлечений, а для пользы дела.