– Это все, что ты знаешь? – Демон-хранитель вытащил один из железных крюков из стены склепа и цепи провисли, опуская заклинателя вниз. Тот не смог устоять на ногах и рухнул на колени. Децимус тут же оказался рядом, наматывая длинные волосы на кулак и запрокидывая голову мужчины. В его руке появился нож, острие которого пощекотало открытое и уязвимое горло.

– Все! Я все сказал. Клянусь. Амен! Ты обещал отпустить меня! Я поклялся, что никому ничего не скажу!

– Так ты точно никому ничего не скажешь. – Широкое лезвие врезалось в шею заклинателя, пуская густую, почти черную кровь. Но оно не остановилось, углубилось дальше, с треском разрывая сухожилия, отделяя голову от тела. Шейные позвонки были сломаны одним выверенным движением.

А потом Децимус разомкнул все оковы с тела обезглавленного заклинателя. Демоны всегда держат слово и выполняют обещания.

Ракель поняла, что если начнет возражать и возмущаться, то привлечет ненужное внимание окружающих. А вот толку все равно не будет. Карл зачем-то приехал и нашел ее. Вряд ли он так просто от нее отстанет. Поэтому она открыла рот и съела предложенную ложку десерта. Как послушная девочка. А потом еще и облизнулась, с удовольствием отмечая, что Карл на секунду завис, рассматривая ее губы. Главное слишком много себе не напридумывать. Только факты. Зачем он здесь?

Следующую ложку десерта Карл съел сам, на долю секунды прикрыв глаза от удовольствия.

– Вы правы, пани Коэн. Очень вкусно.

– Дубай вбирает в себя лучшее из разных кухонь мира. Еще здесь отличные свежие морепродукты, – проговорила Ракель светски-нейтральным тоном. Будто ей вовсе не хотелось вцепиться в воротник белого поло Карла и вытрясти из него всю информацию. Зачем? Почему? Хватит уже играть с ней!

– Обязательно попробую, спасибо за рекомендацию. Я планирую провести в Эмиратах несколько дней. Расширение компании на Восток – это очень перспективно.

После этих слов Ракель почувствовала, как где-то внутри нее струна, вибрирующая глупой надеждой, лопнула, оставляя за собой насмешку и разочарование. Нелепые совпадения случаются даже в многомиллионных городах. Карл приехал по делам. Ничего удивительного нет в том, что он посетил этот модный ресторан. И тем более ничего удивительного, что увидев Ракель, решил продолжить прерванное развлечение.

– Мне пора. Рада была повидаться, герр Зиге, – она нашла на ощупь сумочку и встала с прямой как палка спиной. Каким-то неуловимо-быстрым движением Карл оказался рядом, придержал ее под локоть. Аккуратно, но очень крепко. Не вырваться.

– Я не дам тебе сбежать еще раз, девочка, – вкрадчивый, обжигающий шепот над ухом.

– Если придерживаться фактов, то это вы сбежали, а я отправилась в командировку, – возразила Коэн. Она не смотрела на Карла, находящегося так близко, что это колебало ее способность здраво рассуждать. За окном взвились в небо водяные струи фонтана.

– Я знаю место, где самый лучший вид на это зрелище. Пойдемте, я вам покажу. Даже не возражайте, пани Коэн. Я не отстану от вас, пока мы не поговорим.

– Хорошо, герр Зиге. Подождите пару минут, мне нужно оплатить счет.

– Ваш принц уже все оплатил. Пойдемте.

Ракель не поверила своим ушам. Это что такое сейчас прозвучало? Ей не послышалось? Во всегда спокойном голосе Карла Зиге плескалась неприкрытая ревность.

***

– Следующий сеанс через пятнадцать минут, у вас будет время изучить вот эти бумаги, – Карл протянул Ракель тонкую папку, в которой лежало несколько скрепленных листов. Они устроились в стороне от туристической толпы на самом верху небольшой трибуны, предназначенной как раз для того, чтобы любоваться водой и фонтаном. Эта часть площади была не до конца достроена, поэтому людей почти не наблюдалось.

Коэн внимательно прочитала контракт, который оказался предложением о трудоустройстве с просто шикарными условиями работы, гонораром и другими преференциями. Работодателем числилась компания Карла Зиге, а вот данные о работнике не были заполнены.

– Похоже вам очень нужен этот специалист, если вы предлагаете такое. От подобных условий трудно отказаться, – осторожно начала она. Коэн ожидала совсем другого разговора, а не то, что они опять будут с Карлом разбирать документацию.

– Вот и не отказывайтесь.

– Что? – все она прекрасно расслышала, но не переспросить не могла.

– Я предлагаю вам работу, пани Коэн.

– Мне очень лестно, герр Зиге, что вы так высоко оценили мои способности, но до подобного уровня и спектра обязанностей я дорасту лет через пять-семь.

– Я полагаю, что вам понадобится три-четыре года, пани Коэн. Назовем это вкладом в будущее. Желаете добавить еще какие-либо условия?

– Мне нужно подумать, – медленно произнесла Ракель, которой только что принесли на блюдечке цель, к которой она собиралась стремиться в ближайшие годы. Все так просто. Мечта, а не работа.

– Вам не придется быть под моим руководством. Это подразделение я непосредственно не курирую.

– Герр Зиге, вы настолько впечатлены моей работой? – спросила Ракель, с удивлением замечая в своем голосе откуда-то появившиеся кокетливые нотки.

– Не только работой. Соглашайтесь, пани Коэн. Вы получите еще один бонус.

– Какой же?

– Меня.

Он не дал ей произнести ни слова в ответ. Конечно, она собиралась возражать. Спокойно и уверенно. Что таких «бонусов» ей и даром не надо. Даже если приплатят. Она и сама может денег дать, чтобы такой «подарок» ей не достался. Вот только говорить у Ракель не получалось. Этот совершенно невозможный немец ее поцеловал. Осторожно и мягко. Касание губами губ и больше ничего. Ракель ожидала опять порыва, напора, но получила только нежность, и растерялась. Выдохнула еле слышно, приоткрывая рот. Поймала чужое дыхание. Горячее. Сдержанная нежность пьянила больше неприкрытой страсти. Вопрос «что я делаю?» больше не возникал в голове Коэн. Все казалось таким правильным. Нужным. Когда Карл находился рядом, все ее сомнения куда-то улетучивались. Колдовство какое-то.

Зазвучала музыка, знаменуя начало нового шоу фонтанов.

– Ты случайно увидел меня в ресторане? – решила уточнить Ракель все еще мучивший ее вопрос. Вроде бы предложенный контракт должен был дать понять, что это не так. Но вот нет же, сомнения. Все равно сомнения.

– Очень даже намеренно. Девочка, у тебя же все отлично с логикой. Неужели мой интерес так не очевиден для тебя?

От этого «девочка» у Ракель замирало где-то внутри. Коэн усмехнулась про себя. Сдалась как Франция перед фашисткой оккупацией. Осталось только платочком помахать, принимая его предложение.

Карл рассуждал вполне спокойно и отстраненно, но к этому она уже привыкла. С удивлением отмечая, что различает разные оттенки в его кажущемся ледяным холоде.

– С вами, Герр Зиге, нельзя использовать линейный анализ. Похоже, вы оперируете логическими построениями с другими координатами и точками отсчета.

– После таких слов я готов прибавить еще пять процентов к окладу.

– Вы так легко разбрасываетесь деньгами, герр Зиге, – ответила Ракель и неожиданно зевнула, успев в последний момент прикрыть рот рукой.

– Вкладываю в перспективные активы, – откликнулся Карл, а потом тоже зевнул, отзеркалив ее жест. – Давно не спал, – оправдался он, а потом строго посмотрел на Коэн: – И вам тоже пора в кровать. Пойдемте.

***

Ракель проснулась и потянулась довольной кошечкой. Давно она так хорошо не высыпалась. Она повернулась на бок, разглядывая спящего рядом. Светлая кожа и белые волосы. Ресницы чуть темнее, но на кончиках тоже светлые.

Смешно, но вчерашнее «в кровать» оказалось именно сном и ничем большим. Карл заверил ее, что теперь у них все будет по порядку, он даст к себе привыкнуть, что романтик из него так себе, но он постарается. И не надо больше от него сбегать, и общаться со всякими принцами с масляными глазками тоже не надо. А если Ракель поймет, что не хочет находиться с ним рядом, то ей достаточно просто обсудить с ним этот вопрос. Он постарается подобрать аргументы против такого решения. А если не получится, то больше не будет ее тревожить. И да, это совершенно никак не коррелирует с его предложением о работе. Возражений по поводу того, что она никуда не сбегала, Карл слушать не стал, а просто подгреб Ракель ближе к себе, обнимая со спины, как любимую игрушку. Оплел ногами ее ноги, чтобы она точно никуда не делась. И через несколько секунд Коэн услышала размеренное дыхание спящего. Так что ее ироничное замечание, что находиться вместе в одной постели – это совсем не «по порядку» уже некому было слушать.