– Я же сказал, что сам приму решение! Почему автоматика сработала? – прокричал Президент США. – Отменяйте запуск! Мне доложили, что русские выпустили единственную ракету к астероиду, нам ничего не угрожает.

– Произошел сбой в системе автоматического запуска, отмена невозможна, – прошептал, падая в кресло, Министр Обороны.

– Вы понимаете, что натворили? Это же война… У русских ракет не меньше, чем у нас, ответят тем же…

Министр не ответил, так как был без сознания. Или уже мёртв, теперь уже это значения не имело. Изменить ничего было нельзя, компьютерная система оказалась сильнее человека…

23 июня 2020 года 16 ч. 46 мин. Самарская область, Малаховская АЭС

Андрей не видел и не слышал момент столкновения астероида с Землей. Скорее интуитивно, он набрал полные лёгкие воздуха, и поглубже нырнул в реку…

Глава 5

«Был Андрей – стал Кощей»

23 червеня (июня) 1020 года Воложское царство, Дремучий лес

Во рту стоял противный металлический привкус, жутко болела голова и волнами накатывала тошнота. Андрей открыл глаза и зажмурился от яркого солнечного света, который спровоцировал новую вспышку боли. В висках гулко стучала кровь, голова от боли, казалось, лопнет. Пахло лесом и речной водой, где-то поблизости пели птички.

«Почему же мне так плохо?» – подумал Андрей. – «Как быстро вахта закончилась… я с братухой на рыбалке по пивку вдарил что ли?».

Ответов на эти вопросы у Андрея не было. Он медленно открыл глаза и понял, что находится на противоположном от КПП – 17 берегу реки Воложки, рядом с горой и дубравой. Он попробовал подняться и чуть не потерял сознание от новой боли. Левую руку в районе предплечья ломило, была видна заметная опухоль, лодыжка правой ноги тоже давала о себе знать ноющей болью. Вообще, по самочувствию, складывалось ощущение, что его переехал асфальтоукладочный каток или сбил автомобиль, однако, как это произошло, Андрей не мог вспомнить. Он взглянул на часы, ремешок которых давил на левое (заметно опухшее) предплечье. Эти командирские часы ограниченной серии ему подарил коллектив отделения дознания, в связи с его уходом на пенсию. На тыльной стороне была гравировка «Андрею Л. От коллектива ОД. 2015 год». На циферблате стрелки показывали 17:50.

«Хорошо меня приложило» – вспомнив о событиях перед падением астероида, подумал Андрей. Однако часы имели не только стрелки, но и календарь. Дата немного смутила Андрея – «23.06.1020». «Наверное, от взрыва повредился механизм. Главное, время правильное показывали бы» – не придав значения этой мелочи, подумал Андрей. Он снял часы и переложил в нагрудный карман рубашки. Сняв шлем, Андрей увидел, что в верхней части имеется вмятина и трещина, практически делящая шлем пополам. «Спасибо мудрому руководству ЧОО, а то бы и голова треснула» – подумал он.

С трудом сев, Андрей посмотрел на противоположный берег реки. К его удивлению, там было поле, на котором мирно росли полевые цветы и всякое разнотравье. «Хрень какая-то» – подумал Андрей. – «А где же КПП, дорога на АЭС и вообще все?». Место, где он в настоящий момент находился, определенно было противоположным от КПП берегом реки Воложки, только холм вдруг превратился в длинную и высокую горную цепь. Напротив же, ни самого КПП, ни знакомых зданий АЭС, видимых ранее на горизонте, он теперь не наблюдал. Чистое поле и никакого намека на цивилизацию…

Потом подумал об астероиде, взрыве и о том, что перед самым столкновением астероида с Землей вошёл в воду реки. То, что он чудом выжил, поначалу обрадовало его, но потом он стал сомневаться в реальности происходящего. «Может я сплю, и вижу это во сне? Может и астероида не было?» – задавал он сам себе эти вопросы. В надежде, что он проснётся на КПП (пусть и лишится премии за сон на посту, но всё само собой прояснится) или в расположении, рядом со спящими перед ночной сменой охранниками, Андрей ущипнул себя за ногу. К превеликому сожалению, к имеющейся боли добавилась новая, пустяковая, по сравнению с головной и болью в руке. И оттого пугающая, ведь он понял, что не спит…

«Если даже взрывной волной меня отбросило на другой берег реки, куда же делась АЭС и вообще всё? Нет даже воронки от взрыва (да и лес цел и невредим), а трава растёт там, где должна быть дорога, КПП и здания АЭС… И холм необычно изменился, вырос раз в пять.»

Голова продолжала кружиться и болела всё сильней. «Похоже, сотряс» – подумал Андрей. – «Вот и тошнотики от этого». С этими мыслями Андрей попытался встать и от боли в правой лодыжке упал. «Похоже, я повредил не только руку», – подумал он.

«А если я повредил рассудок? Может, с ума сошёл, и лежу сейчас в «дурке», а весь этот пейзаж, боль и воспоминания – плод больного воображения?». Андрей попытался снова встать, но резкая боль пронзила лодыжку, и он потерял сознание.

Когда Андрей очнулся, то увидел наклонившуюся над ним сгорбленную старушку лет восьмидесяти. В левой руке у неё была корзинка с какими-то травами и растениями, правая опиралась на деревянную клюку. «Наконец-то, живые люди», – обрадовался Андрей. – «Может, хоть она объяснит, где я и что происходит».

«Милок, ты откель будешь?» – начало разговора не обрадовало Андрея, так как не давало ответа на его вопросы, а заставляло самому думать над ними.

– Бабуль, я сам не знаю. Похоже, заблудился. Ногу вот, и руку повредил.

– Помогу тебе, сынок. Надо только до дому дойти. Сам сможешь?

– Попробую.

С этими словами, Андрей в очередной раз попытался встать, но едва наступив на правую ногу, охнул от боли, и чуть не упал. Старушка дала ему свою клюку и взяла его под локоть левой руки.

– Давай вместе пойдём.

После чего они не спеша направились вглубь леса…

Как оказалось, путь их пролегал не просто через лес, в какую-нибудь деревню, а оканчивался в самой глуши, так что самостоятельно Андрей дорогу до «бабули» вряд ли нашёл бы. Да и видимых тропинок к её жилищу не было, она сама, по одной ей ведомым приметам уверенно (хоть и не быстро) шла, сопровождая и поддерживая раненого Андрея. Дом оказался небольшой деревянной избушкой в центре поляны (площадью не более ста квадратных метров), скорее напоминающей охотничий домик, в которых Андрею ранее приходилось бывать с друзьями на охоте. Рядом с избушкой находился крохотный сарай, также был огородик. «Отшельница, что-ли?» – подумал Андрей. Когда они вошли в дом, едва до ковыляв до кровати, Андрей без сил рухнул на нее и, в который раз за сегодня, потерял сознание.

Следующие несколько дней Андрей чувствовал себя отвратительно – голова, не переставая кружилась, всё время тошнило, левая рука не двигалась («наверное, перелом»), встать с постели самостоятельно не мог. «Бабуля» поила его какими-то отварами с козьим молоком, делала компрессы на лодыжку, постоянно что-то шептала, склонившись над ним. Также он заметил, что на левой руке наложена шина. Всё тело ломило, ещё сильней, чем в момент пробуждения на берегу Воложки. Суставы будто выкручивало, мышцы жгло огнём, словно в них залили расплавленный свинец. Однако, благодаря стараниям «Бабули», здоровье Андрея всё же шло на поправку.

Через пять дней, он почувствовал себя лучше, даже смог самостоятельно встать и выйти во двор. «Бабуля» что-то собирала на немногочисленных грядках. Опираясь на клюку (оказалось «Бабуля» ей пользовалась не постоянно, а только когда уходила относительно далеко от дома), Андрей подошел к ней.

– Как здоровье, милок? – спросила «Бабуля»

– Уже лучше, бабушка. Кстати, а как тебя зовут?

– Мария Михеевна я, сынок. Можешь звать «Баба Маша».

– А можно – «Бабуля»?

– Можно, – улыбаясь, ответила бабуля. – Пойдём в дом, обедать будем. Тебе сил набираться надо. Исхудал весь.

С трудом, но уже без посторонней помощи, Андрей пошёл вместе с бабулей в дом. Обед был скромным (постные щи, да пшённая каша), но вкусным. Единственный недостаток был в отсутствии соли в пище. «Наверное, её трудно добывать и она дорого стоит», – подумал Андрей. Бабуля стала расспрашивать его.