В «Мустанге» было три с половиной человека и какая-то незнакомая девушка за барной стойкой. Кел нахмурился и пригляделся к веснушчатой официантке, или кто там она была на самом деле. Она лихо протерла стаканы для сока и с задорной и в тоже время вопросительной улыбкой посмотрела на Бейкера. У нее было славянское лицо и вьющиеся распущенные каштановые волосы. Короче, она не представляла собой традиционный дубликат голливудских наштампованных актрисок с ярко алыми помадами и обесцвеченными волосами.
Кел взобрался на высокий стул, и доверительно наклонившись к ней, поинтересовался о местоположении владельца бара.
Но девушка на чистом мичиганском диалекте сообщила, что Сэм уехал на несколько дней по делам. Бейкер сразу понял, что тот отправился в Виндзор за очередным грузом с канадским виски. Видя, что он малость приуныл, она радостно сообщила, что все организационные вопросы Сэм предал ей. Кел недоверчиво уставился на нее и так пару минут пялился, стараясь сообразить, почему такое могло произойти. Это несколько позабавило девушку, и она продолжала изображать веселое внимание.
–Ладно, – наконец вздохнул Кел, – как мне к вам обращаться?
–Мисс Бакстер, а можно просто Элли.
–Но у старины Сэма вроде бы не было дочери. Мы с ним вместе служили в полиции, – пояснил частный детектив.
–Я его племянница. Так какое у вас дело?
–Там за дверью ждет негр, я обещал поговорить с Сэмом по поводу работы для него.
–К сожалению, ничем не могу помочь, такие вопросы я не могу решать без дяди, – пожала плечами Элли.
Бейкр неожиданно разозлился:
– Послушай меня, племянница Сэма. Если ему не дать поесть, то он издохнет на вашем крыльце как бездомная собака. Он готов работать за еду. Неужели на кухне не найдется для него какая-нибудь работа?
Задор у мисс Бакстер куда-то улетучился, было видно, что эта беседа пришлась ей не по душе.
– Я вас не знаю, мистер…
Она хотела сказать что-то еще, но наш герой перебил ее:
– Меня зовут Кел Бейкер, мы с вашим дядей были когда-то напарниками. И я прекрасно знаю вашего повара, дайте я с ним сам поговорю, а по поводу дяди не беспокойтесь, я сам потом все улажу.
Элли нахмурилась и махнула рукой в сторону двери на кухню, идите, мол.
Уладив дела с работой несчастного негра, Кел показал мисс Бакстер клубную карту и купил себе пару кружек виски. Настроение у него было скверное, несмотря на удачную беседу на кухне. Опрокинув первую кружку, он перестал глазеть на облезлый стол и осмотрел бар. В углу, возле музыкального аппарата он заметил совершенно нетипичного посетителя «Мустанга». Это была шикарная блондинка, которая беспрестанно курила и опрокидывала стакан за стаканом. Было видно, что она уже изрядно набралась. Выглядела она сногсшибательно, начиная от дорогих туфлей и заканчивая блестящим платьем на миллион долларов. Правда, вид у нее уже был не ахти. Не долго думая, Кел подсел к ней, прихватив с собой недопитую кружку. Она смерила его мутным взглядом и сказала: «Привет». И через секунду добавила: «Пока». Бейкер рассмеялся.
– Похоже, что тебе нужна помощь.
– Только не от тебя. Хотя ты и красавчик, – добавила она великодушно.
– Ты в этом уверена?
Кел достал свою лицензию частного детектива и поднес к ее глазам. Она сощурилась, читая, и внезапно отпрянула.
– Дай я хоть допью, а потом лучше пришей меня сразу, только не вези к Анжело.
Внезапная догадка осенила его.
– Ты имеешь в виду Анжело Мели?
– А ты нет?
Девушка перестала курить и пить, в ее глазах мелькнула надежда.
– Неужели ты думаешь, что главный мафиози Детройта наймет частного детектива, чтобы отыскать тебя? У него наверняка есть целый полк солдат. Что ты натворила?
– Погоди, – произнесла она несколько дизартрично и ухватилась руками за стол. Было видно, что у нее кружится голова и, возможно, тошнит.
«Я провожу тебя до туалета» – шепнул ей Кел и взвалил девушку на свое плечо. Она повисла как мешок, даже не пытаясь сопротивляться.
Бейкер прихватил с собой чашку и, набрав в туалете из крана воды, заставил ее все выпить. Потом еще. А потом ее стошнило. Дорога обратно в зал уже не была такой печальной. Молодая женщина заметно повеселела, протрезвела и разговорилась, время от времени затягиваясь сигаретой.
– Бобби. Это мой парень. Бобби что-то натворил, а потом за ним приехали ребятки Анжело и увезли в неизвестном направлении. Помнишь бесконечную стрельбу на улицах в июле? Это была месть Анжело Честеру Ламаре, который хотел того же, что и Капоне год назад в Чикаго. Только Анжело так просто не проведешь. Не знаю, виноват ли Бобби или нет, только боюсь уже поздно что-то выяснять. И теперь они ищут меня, думая, что я, как и он, продалась Ламаре. Кстати, меня зовут Сара Тейлор.
– А ты продалась? – на всякий случай спросил Кел.
Сара отрицательно помотала головой.
– Бобби никогда не посвящал меня в свои дела.
Бейкер задумался. Мисс Тейлор испытующе глядела на него, понимая, что он был последним, внезапно свалившимся на её голову шансом. Келу совершенно не хотелось связываться с мафией. Это было бы равносильно плаванию на плоту в бушующем океане, кишащем акулами. Но с другой стороны у него закончились деньги и появлялся большой шанс занять место того негра с табличкой «буду работать за еду». Но тут его неприятно кольнуло. Несмотря на то, что Сара Тейлор была подружкой гангстера и купалась в деньгах, судя по её внешнему виду, в данный момент ей был подписан смертный приговор. У мафиози разговор короткий, если есть хотя бы подозрение в измене, и если субъект не член семьи, то лучше его убрать. И перед ним сейчас сидит несчастная женщина, которой некуда податься, кроме как… И она только что просто напивалась от страха и покорно ждала своей участи. Бейкер сидел и думал, что он в любом случае поможет ей, вне зависимости – есть ли у нее деньги или нет. Он даже не будет озвучивать свои расценки, потому что ей и так придется расплачиваться, чтобы все прошло как можно гладко.
– Здесь два варианта, – начал он, – либо переодеться бродягам и отправится пешком до канадской границы, либо, если есть возможность, то приобрести поддельные документы за пятьдесят долларов и новую машину, без разницы какую, лишь бы доехала до Канады.
Сара всхлипнула, как ребенок, который только что начал успокаиваться после долгого плача и произнесла:
– У меня есть с собой деньги. А вернуться в отель за остальными деньгами нельзя? И машина у меня тоже есть.
Кел отрицательно замотал головой.
– Сейчас у тебя больше ничего нет, – с нажимом сказал он, – только то, что с собой, да и одежду надо сменить.
– Ты думаешь, что они уже ждут меня в отеле и рядом с кадиллаком?
– Я уверен.
Тут они, словно по команде, оглядели бар. Элли продолжала угрюмо протирать барную стойку, время от времени бросая на Бейкера мрачные взгляды, в противоположном углу сидела пара забулдыг, судя по виду, совершенно не соображающих где они в данный момент находятся. От них периодически доносилось пьяное ржание. Не долго думая, наша парочка тронулась с места. Дождь уже совсем закончился, и Кел отдал Саре свой плащ, чтобы она прикрыла переливающееся платье, которое было отличной мишенью для убийцы. Пустынную улицу оглашал стук каблучков. Периодически слышались всплески от ботинок Бейкера, который, не разбирая дороги, часто попадал в лужи. Вскоре они добрались до его офиса. Разместив Сару на диване, который находился напротив его стола, сам Бейкер отправился на свою койку за шкафом. Спать им оставалось всего пара часов, и Кел настоятельно посоветовал мисс Тейлор ими воспользоваться, хотя ему самому это оказалось не по силам. Он лег, не раздеваясь, и курил до шести утра, постоянно размышляя о том, как не нарваться на ребят Анжело.
У соседки снизу Кел раздобыл женский костюм для Сары, та с удовольствием продала свое тряпье, которое давно не носила. У своего старого знакомого он сделал фальшивые документы на имя Сары Браун – жительницы Канады. А с покупкой машины, вообще не возникло никаких проблем. Благо, в Детройте этого добра навалом. У парома, который отправлялся в Канаду через реку Детройт, он расставался с ней, чувствуя огромное облегчение и радость от того, что все еще жив, а не угодил в лапы жестоких убийц. Девушка отдала ему два конверта, один с вознаграждением, а другой с письмом своей родной сестре. Вот здесь Кел внутренне похолодел.
