- Самолетом?

- Поездом. Встречу Новый год и поеду.

- А отмечаешь где?

- В компании, как обычно. А ты дома?

- Да, с мамой. Даже не хочу никуда идти.

- А муж?

- Что муж? Он вообще не считает новый год праздником. Может быть, посидит в кафе с друзьями, а может, и спать ляжет.

Мы зашли в суши-бар, где подруги заранее заказали столик - под Новый год мест нигде не было.

- А еще кризис, - заметила я, вешая пальто. - Вон как все забито.

- Да какой кризис, что ты, - рассмеялась Кристина. - Все про него давно забыли.

Мы уселись и взяли меню. Я зачем-то внимательно изучила все виды роллов, хотя всегда заказывала "Филадельфию". Вскоре подошел официант и принял наш заказ. Я вспомнила, что в этом кафе впервые рассказала подругам о знакомстве с Саидом, и что тут раньше работал ухажер Кристины.

- А твой официант больше не работает?

- Нет. Видимо, уволился. Я его с тех пор не встречала. Помнишь, именно здесь ты сообщила нам, что познакомилась с египтянином? Если не ошибаюсь,  мы сидели за этим же столиком.  Сколько прошло времени - полтора года?

- Да, примерно полтора года. А как много всего поменялось.

- У меня так ничего не поменялось, - махнула рукой Кристина и потянулась к телефону. - Аж тошно. Маша пишет, что  будет минут через десять. Значит, где-то через полчаса, -  мы понимающе улыбнулись друг другу.  Если дело не касалось работы,  Маша не отличалась пунктуальностью

Официант принес стаканы с напитками, и мы чокнулись.

- За перемены! - провозгласила Кристина.

- За перемены к лучшему,- уточнила я. - Я не пойму, чего ты такая грустная. Праздники ж на носу.

- Устала, наверное. Как-то безрадостно все в последнее время.

- Что-то случилось?

- Нет, ничего конкретного. Можно сказать: случилось то, что ничего не случилось. Ничего не происходит, и от этого как-то невесело.

- Ты же оптимистка, Кристин. Стабильность - не всегда плохо. Вот если ты ногу сломаешь и попадешь в больницу - тебя такая перемена обрадует?

- Вряд ли, - ухмыльнулась она. - Ладно, не бери в голову. Съезжу домой, сменю обстановку, может и станет легче.

Вскоре появилась Маша. Мы обнялись.

- Как там поживает наш маленький? - спросила она.

- Отлично. Врач сказал, все в порядке.

- А ты сама?

- Тоже. Беременность оказалась не такой уж страшной штукой.

- Тьфу-тьфу, - тут же отреагировала Кристина. - Скоро станешь толстой и неповоротливой, вот тогда поговорим.

- Злюки. И почему я по вам скучала?

Мы просидели несколько часов, обсуждая все подряд. Я в подробностях рассказала про свою семейную жизнь, но временами ловила в их взглядах недоверие - не столь явное, как у нашей соседки, но тем не менее.

- Ань, ну а если честно,  - сказала Маша. - Только не обижайся, пожалуйста. Мы очень рады, что у вас все хорошо, но ведь идеальных отношений быть не может? Тем более, когда живешь на одной территории.

- А кто говорит об идеале? - удивилась я.

- Что тебе не нравится в браке? Наверняка же есть какие-то вещи.

- В браке как таковом или в браке с Саидом?

- Неважно.

- Даже не знаю. Если подумать, то наверняка можно найти что-то плохое. Только хорошее все равно перевешивает.

- А все-таки?

- Ну, - я задумалась. - Я живу не в своей стране, у меня бывают сложности с тем, что я не понимаю язык или их обычаи. Я не могу передвигаться так же свободно, как в России - не в том смысле, что меня запирают дома, конечно. Есть ограничения в одежде - правда, разумные. Я не могу увидеть маму или вас в любое время, когда захочу. Саид бывает ревнив. Правда, до Отелло он не дотягивает.

- Часто ревнует?

- Не очень. Его ревность - не в том, что он мне не доверяет. Это немного другое. Если, например, он пришел домой, а меня нет - я в магазине или где-то с подругой, он не будет требовать, чтобы я немедленно вернулась. Не будет проверять, или допрашивать, где я была и с кем. Просто он сильно не любит, если кто-то на меня смотрит, или дотрагивается, даже совершенно случайно. Есть вещи, которые я просто не понимаю. Например, если в дом приходит мастер: сантехник, электрик, -  муж просит меня посидеть  в комнате, пока не уйдет этот человек. Мне в общем не сложно - просто непонятно. Еще он не любит произносить мое имя при посторонних мужчинах и просит всегда звонить, если я собираюсь куда-то идти.

- А как Саид это объясняет?

- Ну, это их представление о заботе . А еще так принято. Или так нужно по религии. Я уже поняла, что спрашивать бесполезно, остается смириться и принять. Законы Красного моря.

- При чем тут Красное море? – не поняла Кристина.

- Не при чем. Это шутка такая. Когда Саид не может мне объяснить что-то, он говорит, что таков закон Красного моря. В их стране непонятные для нас традиции: например, не принято показывать жену чужим мужчинам.  Саид говорит красиво: ты бриллиант, а бриллиант всегда хранят в самом укромном месте. Но по факту мне приходится сидеть в комнате.

- Очень напрягает?

- Нет, подобные ситуации бывают нечасто. Есть еще нюансы: например, если к нему придут друзья, то я  при желании сижу с ними, хотя Саид предпочел бы, чтобы я оставалась в комнате. Но по крайней мере, в последнее время он меня об этом не просит. Зато очень важно, чтобы мы сидели с ним вместе, далеко от других мужчин. И чтобы я не оставалась наедине с друзьями ни на минуту - в крайнем случае, если Саиду нужно в другую комнату, дверь должна быть широко открыта. Это очень важно.

- Капец, - прокомментировала Маша.

- Самое интересное, что их девушки к такому приучены с детства, и вообще никаких вопросов не возникает. Даже жених с невестой не могут оставаться наедине, пока они не женаты. Если он пришел к ней в гости, и они хотят пообщаться тет-а-тет, то родители остаются в другой комнате, но опять же, с открытой дверью.

- Прямо сериал "Клон".

- А то! Еще круче,  - усмехнулась я. - Кстати, там было много правильных вещей про Ислам. Например, если мужчина и женщина - молочные брат и сестра, то есть их кормила одна женщина, они не могут пожениться. Когда Саид родился, их семья  жила в деревне, и у его матери какое-то время не было молока. Тогда бабушка брала Саида и шла по домам, где есть кормящие женщины, чтобы он поел. Потом его родители шутили, что в деревне будет трудно найти невесту для Саида.

- Ну, вы-то точно не молочные брат и сестра, - улыбнулась Кристина.

- Да, тут сто процентов.

- А для развода действительно нужно три раза сказать при свидетелях: ты мне не жена?

- Правда. Есть какая-то бумажная процедура оформления развода, более сложная. Я не знаю в деталях. Но все действительно основано на том, что мужчина должен трижды произнести слово "развод". И если мужчина развелся с женщиной, то не может жениться на ней же еще раз, пока она не выйдет замуж за другого и не разведется еще раз.

- Ну ничего себе законы.

- Кстати, я не согласна, что законы такие уж плохие. У всего есть объяснение.  Например, однажды я спросила у Саида, почему женщина при получении наследства имеет в два раза меньше мужчины.

- Дискриминация! - тут же отозвалась Маша.

- Ни фига. Вот смотри: в России  родители обязаны содержать ребенка любого пола до восемнадцати лет. Дальше -  зарабатывай как хочешь. А в Египте каждую женщину до самой смерти должен обеспечивать мужчина: будь то отец, брат, муж или сын. То есть доля, которую она получает в наследстве - по сути ее карманные деньги, она не обязана тратить их на свое содержание. А мужчина, хоть и получает больше, должен кормить жену, мать, незамужних сестер, дочерей. В этой ситуации женщины в более выигрышном положении, особенно если у них хорошие мужья и много братьев.

- А что, муж не может потребовать, чтобы она отдала ему деньги?

- Нет, потребовать не может. Я как-то интересовалась: если жена зарабатывает, она может откладывать деньги на свой счет и не тратить на хозяйство? Он ответил, что да. И муж не имеет права брать деньги, если она сама не хочет их ему отдать.  При желании - пожалуйста, но вообще жена не обязана тратить ни копейки. В смысле, ни одного фунта.