- Нет, конечно, - удивилась я. - Кто Вам такое сказал? У нас отдельная квартира, с видом на море.

- И сколько комнат? - продолжила она допрос. Девочка в это время методично поглощала конфеты из вазочки.

- Три спальни и холл.

- А по площади?

- Не знаю, но очень большая. В Египте хорошие планировки: холл и коридор огромные, а комнаты обычные.  Общая площадь не меньше ста метров.

- Я думаю, даже больше, - сказала мама.

- И что, ты у него пока единственная жена? - продолжила Валентина Николаевна.

Я поперхнулась чаем.

- Да. Абсолютно единственная. И других не предвидится. У нас так прописано в брачном контракте, - соврала я, начиная закипать.

Соседка продолжала сверлить меня взглядом.

- А что кольца на руке нет?

- Как нет? - я протянула левую руку. - Вот. У египтян на  правой руке кольцо после помолвки, а после свадьбы на левой.

- Все не как у людей. А почему белое - серебряное?

- Белое золото. С бриллиантом, - холодно уточнила я.- Остальные драгоценности оставила дома, опасно ехать увешанной золотом. Уж извините, не могу Вам их предъявить.

- Ну что ты, Аня, мы же просто болтаем по-соседски!  - тут же разулыбалась гостья.

Мама разлила всем чай и доложила конфеты в вазочку. Внучка Валентины Николаевны смотрела на меня, не отрываясь. Захотелось принять таблетку от головной боли и лечь в постель, но я осталась и в следующие полчаса выдержала полный допрос - сколько зарабатывает муж, ношу ли я платок, много ли детей планируем завести… Причем у меня сложилось впечатление, что Валентина Николаевна ничему не поверила и продолжает считать, что дела мои плохи - только мы с мамой не хотим в этом признаваться и придумываем сказки про спокойную безбедную жизнь... А на самом деле муж меня бьет, считает своей служанкой, не выпускает из дома, не дает денег, живем мы в сарае и ездим на верблюдах. И конечно, я далеко не единственная жена...

Когда мама закрыла за соседкой дверь, я взорвалась:

- Почему ее нельзя было выставить?

- Дочка, успокойся. Ну соседка все-таки, пришла тебя проведать. - Мама выглядела смущенной.

- Проведать? Это называется проведать?

- Ну, сказала бы, что ты себя плохо чувствуешь, ты же беременна. И ушла бы в комнату.

Я махнула рукой и опустилась в кресло.

- И почему ты в детстве внушила мне мысль об уважении к старшим?

Мама вздохнула и виновато развела руками.

- А вот интересно: многие из тех, кто мной интересуются, считают, что я попала в рабство?

-  Да никто так не считает, Аннушка. Люди просто спрашивают, переживают, все-таки другая страна. А Валентина Николаевна… ну такой характер у человека, забудь и не бери в голову. Ты ее видишь раз в год, какая тебе разница?

 - По-моему, многие не верят, что у меня все в порядке. Подруги вчера намекнули, чтобы я узнала законы насчет вывоза ребенка из страны.

-  Нет ничего плохого в том, чтобы узнать законы, - осторожно сказала мама.  - Знание еще никому не повредило. Тем более ты хочешь рожать в Египте.

- Мам, и ты туда же?

- Аня, пожалуйста, не надо нервничать. Твоя жизнь, и тебе решать. А насчет ребенка  - сама знаешь, сколько всяких историй было, и не обязательно в Египте. Никто не говорит, что Саид плохой, просто он иностранец, и ты живешь не в России. Здесь ребенок при рождении получает наше гражданство, а там, насколько я понимаю, нет. Не принимай так близко к сердцу.

Я молча кивнула и ушла в спальню. Как будто почувствовав мое настроение, позвонил Саид, и мы очень долго разговаривали. Муж беспокоился, достаточно ли я тепло одеваюсь, хорошо ли кушаю. Я убеждала его, что переживать не о чем. Какой он все-таки внимательный и заботливый!  Я сжимала телефон в руке, слушала любимый голос и удивлялась, как кто-то может говорить мне о недоверии и необходимости страховаться. Просто они не понимают, какое сокровище досталось мне в мужья. Я не стала рассказывать ему о неприятном разговоре с соседкой и советах подруг, и сама решила об этом не вспоминать.

На следующий день я купила большой торт и пошла в гости к Кате. Она настояла на том, чтобы встретить меня, как в прошлый раз, хотя я уверяла, что хорошо помню дорогу. Для меня оказалось сюрпризом увидеть на остановке вместе с Катей своего отца. Выйдя из маршрутки, я неловко поцеловала его в щеку, обнялась с сестрой, и мы быстрым шагом направились к ним домой.

Там уже был накрыт стол, и никто не хотел слышать, что я совершенно не голодна -  пришлось есть вместе со всеми. Сразу по возвращении из Египта Катя поведала родным о моей беременности, и разговор почти весь вечер крутился вокруг предстоящих родов и нашего будущего ребенка.  Я получила в подарок несколько костюмчиков для новорожденных, которые  показались мне слишком маленькими даже для нашего кота. Впрочем, я крайне редко имела дело с младенцами и не очень представляла их размер. Судя по всему, Катя довольно подробно рассказала о нашей жизни в Александрии, так что никто не закатывал глаза и не ставил мои слова под сомнение. После ужина всем налили чай, только Андрей отказался и убежал в свою комнату мерить привезенную мной футболку.

- А почему египетские женщины так странно одеваются? - спрашивала жена отца.

- Согласно их религии, нельзя показывать свое тело. Даже купаются в одежде.

- Смотрится и правда странно, - улыбнулась Катя.

- Да они и не купаются в основном, так, окунаются в море. Плавать почти никто толком не умеет. Нам-то, конечно, странно, но для них будет шок, если увидят девушку в купальнике. Мы однажды  смотрели фильм  - там по сюжету иностранка приехала в Египет и пошла купаться на местную речку в бикини, а все люди сбежались посмотреть. Саид сказал, что в деревнях так и отреагируют.

- Я вижу, у них совсем другое воспитание и взгляд на жизнь. Тебе не сложно это принять? - спросил отец.

- Бывают какие-то нюансы, - не стала я отрицать. - Но все зависит от человека, в смысле от мужа, от его характера. Саид очень современный и адекватный, он меня не ограничивает, а надевать мини-юбку я там и сама не хочу, поскольку понимаю, как люди это воспримут.

Андрей вернулся  в гостиную в футболке Земалек, и все заулыбались. Я пояснила, что это любимая футбольная команда Саида. Остальным членам семьи я презентовала несколько шарфов, кальян  и две небольшие картины восточной тематики. Саид хотел купить что-нибудь специально для отца, но я совершенно не знала его вкус и решила, что он не обидится  из-за отсутствия персонального подарка.

В конце декабря я сделала УЗИ, и врач со всей определенностью сказал, что у меня  мальчик. Сын! Я так и знала! Выйдя из кабинета врача, я дрожащими руками набила смс Саиду. Он обрадовался и поздравил нас обоих. Как мне хотелось обнять мужа! Я бездумно брела по городу, сжимая в руках бумагу с результатами УЗИ, улыбалась и изредка смахивала слезы. Раньше меня посещала мысль уговорить мужа и остаться рожать в России, но в этот момент я поняла, что просто не смогу покинуть Саида. Cемья должна быть вместе, - решила я, отбросив все сомнения.

Тетя встретила меня в дверях квартиры и радостно обняла. Мне показалось, что за последний год она сильно постарела. Мы с мамой прошли в крошечный коридорчик, разулись, разделись и отправились на кухню пить чай. Тетя долго расспрашивала меня о нашем житье-бытье – видимо, она сильно беспокоилась.

- Тетя, честное слово, у меня все очень хорошо! Я не знаю, сколько времени надо прожить в Египте, чтобы вы убедились, что я не в рабстве, у меня не украли паспорт, не привязали к батарее и не держат за служанку!

- Дай Бог, все и дальше будет так же, - вздохнула она. -  Ты не сердись на нас  с мамой. Вот появится у тебя свой ребенок - поймешь, что такое материнский инстинкт.

- А ты почему к нам не приезжаешь? - поинтересовалась я, уплетая шарлотку.

- Да куда уж мне по заграницам ездить, - махнула рукой тетя.

- Почему нет? В Европе только пенсионеры и путешествуют.

 - Так то Европа,  - усмехнулась мама.