И Света поведала нам о печальной участи своей знакомой. Я слушала, затаив дыхание, но, честно говоря, история показалась мне слегка надуманной. В любом случае, я никак не примеряла ее на себя. Представить, что Саид  пойдет на подлость, чтобы отнять моего ребенка, было невозможно.

- Почему же детей не отдадут матери? – возмущалась Галя.

- Законы Шариата, - пожала плечами Света. – Дети принадлежат семье отца. Нет, могут оставить матери - все решает суд. Но даже если так, в случае ее повторного замужества отец сможет их забрать. Ну и вывезти детей из страны без разрешения отца нереально.

- Законы Красного моря, - пробормотала я.

-  Что? – не поняла Таня.

- Нет-нет, ничего, - смутилась я. – Одна присказка.

Мы поговорили еще немного, заплатили по счету и стали прощаться. За некоторыми девушками приехали мужья, а остальные отправились ловить такси. По дороге мы договорились встретиться еще раз. Таня со Светой сели в одну машину, а я поймала другую, назвала свой адрес и вернулась домой.

В начале лета Саид сказал, что ему нужно лететь в Индонезию - закупать товар для магазина. Я очень хотела поехать с мужем, но он и не думал брать меня с собой. Мои слезные просьбы на Саида не действовали: я страшно расстроилась и ломала голову, что еще можно предпринять. К этому времени я подустала от Египта и очень рассчитывала побывать где-нибудь за границей, но Саид все же настоял на своем и уехал один, обещав привезти много подарков. Единственное, чего удалось добиться – это обещания взять меня с собой в следующий раз.

Оставаться в квартире одной было грустно, а вечерами даже страшновато. Саид и раньше много времени проводил на работе, но все-таки я знала, что к ночи он обязательно вернется домой.  В этот раз мне пришлось ложиться спать одной – я включила свет во всей квартире и слегка пожалела, что не согласилась на предложение мужа поселить к нам на время его отсутствия мать или одну из сестер.

На второй  день после отъезда Саида я случайно заметила на улице крошечного бездомного котенка. Совсем черный и явно голодный, он сидел недалеко от нашего дома и отчаянно мяукал. Ни пол, ни возраст я определить не смогла, но кошак легко помещался на моей ладони и, судя по всему, только недавно открыл глаза. Я шла из супермаркета с пакетом продуктов, а увидев котенка, остановилась и накрошила ему колбасы. Он понюхал, но не стал есть, и продолжал мяукать. Пожав плечами, я пошла дальше, но тут же почувствовала острый приступ жалости и вернулась. Котенок доверчиво тыкался мордочкой в мою ладонь.

Вот чего мне не хватает в квартире, - решила я. - Котенка! Саид постоянно занят на работе, а одной так одиноко... Проблема была в том, что я не знала, как отреагирует муж. Никогда не замечала в нем большой любви к животным.  Решившись, я набрала номер Саида. Один гудок, два, три... не отвечает. Я  в нерешительности потопталась на месте еще минут пять. Муж не перезвонил – наверное, был занят. Махнув рукой, я взяла котенка и понесла его домой, по дороге обдумывая, как назвать нового члена семьи и как уговорить Саида его оставить.

Бездомных кошек в Александрии было очень много.  Иногда я выносила им остатки еды - они с радостью ели и в последнее время даже начали меня узнавать. Жили кошки большими стаями и чаще всего не выглядели умирающими с голоду - видимо, их регулярно подкармливали. Этот же малыш, очевидно, потерялся или рано лишился мамы, и мог запросто сгинуть на улице.

Дома я осторожно опустила котенка на пол и быстро разобрала пакеты с продуктами, размышляя о том, что  надо срочно покупать лоток и миску для еды, но все-таки сначала желательно поговорить с Саидом. В этот момент позвонила Света.

-  Привет, как дела?

 - Все в порядке, как ты?

-  Хорошо. Слушай, мы завтра в Карфур собираемся, тебе не надо?

-  Надо, как раз об этом думала. Я только что подобрала на улице котенка, а у меня нет ни еды, ни миски.

-  Котенка? Супер! Ты молодец! Маленький? Мальчик, девочка? – бурно отреагировала Света.

-  Не знаю, я не умею определять пол. Совсем крошечный, черный.

-  Тебе надо попробовать его искупать. Мало ли: может, он блохастый. - проинструктировала меня Света. - Завтра я принесу лекарства. У меня дома тоже живет кошка.

 - Еще и мужа нет, я его разрешения не спросила.

 - Уговаривай!

-  Попробую, -  вздохнула я, глядя, как котенок обнюхивает все углы.

-  Давай завтра встретимся где-то  в час дня. Тебе удобно?

-  Да, вполне. - Мы договорились, где пересечемся для поездки в супермаркет, и я повесила трубку. Котенок, котенок, как же тебя назвать? Точно! И как я сразу не подумала? У Саида была любимая футбольная команда Земалек, главного нападающего там звали Шикобелло. Он был черный, как смоль – или как наш котенок. Значит, назову Шикобелло, и мужу будет приятно. Еще один довод в пользу того, чтобы оставить кота.

Телефон зазвонил снова. На этот раз муж. Я мысленно перекрестилась и защебетала в трубку.

-  Привет, хабиби! Как твои дела?

-  Все хорошо, как ты? Звонила? Я перезванивал, но было занято.

-  Да, я с подружкой разговаривала. Мы завтра собираемся в Карфур. Ты не против? – подлизывалась я.

-  Ну конечно не против, езжай.

-  А еще у меня для тебя сюрприз - надеюсь, приятный.

-  Какой? - напрягся Саид.

-  Помнишь, ты обещал привезти подарок из Индонезии? Так вот, мне ничего не нужно. Я уже нашла себе подарок.

-  И что это? – недоверчиво спросил муж.

-  Хабиби, ну обещай, что не будешь против.

-  Скажи, что за подарок. Очень дорогой, что ли?

-  Ну что ты, совсем недорогой. Даже бесплатный.

-  Не понимаю.

-  Дорогой, тебя часто не бывает дома, - зашла я издалека.- Я понимаю, ты много работаешь и стараешься для семьи. Но я часто сижу в квартире одна и очень скучаю. А вот если бы у меня был котенок... мне было бы намного веселее.

-  Котенок? Ты серьезно? Ты нашла котенка?

- Да. Ты же не против? Ну пожалуйста! Он такой хорошенький. Я уверена, что ты его полюбишь. А если выбросить его на улицу, он умрет с голода, и мы будем виноваты! Я себе никогда этого не прощу!

-  Погоди, но мы можем взять хорошего породистого котенка в питомнике.

-  Зачем? Меня вполне устраивает этот!

-  Он что, уже в квартире?

-  Ну да, - виновато призналась я. - Он сидел на улице и плакал. А там ездят машины, его могли раздавить в любую минуту! Я тебе звонила, но ты не взял трубку. Кстати, я назвала его Шикобелло.

-  Как? - поперхнулся Саид.

-  Шикобелло! - повторила я. Ну ты что, это же нападающий из твоего Земалека. Котенок на него похож.

-  Я знаю, кто такой Шикобелло. Он черный? Ну, твой котенок?

 -  Не мой, а наш. Ага, черный, но очень хорошенький! Я его воспитаю, обещаю тебе!

-  А почему Шикобелло - ты уверена, что это мальчик?

-  Вообще-то нет. Я в таких делах не разбираюсь. А если и девочка, то что? Будет Шикобелла.

-  Офигеть, - растерянно сказал Саид. - Ладно, мне пора. Котенка оставляй, раз ты так хочешь.

- Спасибо, спасибо, хабиби! Я тебя люблю! Ты лучший муж в мире!

Ликуя, я схватила котенка и начала кружиться по квартире, приговаривая: теперь ты мой, теперь ты мой. Котенок испуганно мяукал. Так у нас появился новый член семьи. Очень скоро он освоился в квартире, подрос и забыл свое уличное детство – стоило поднести его к порогу, как Шикобелло вырывался и, сверкая лапами, быстро убегал вглубь квартиры.

На следующий день я купила коту все необходимое, даже лежанку - правда, Шикобелло с первого дня спал на нашей кровати, и выгнать его оттуда не представлялось возможным. Повинуясь силе, он уходил, - но стоило хозяевам заснуть, открывал дверь и упрямо ложился на свое место. Света, которая через пару дней зарулила ко мне в гости (Саида еще не было), подтвердила, что это мальчик.

Мы сидели на диване, пили кофе и смотрели, как мокрый Шикобелло носится по комнате.  Моя рука болела от свежих царапин, Свете тоже досталось - только что мы совместными усилиями искупали и обработали кота лекарствами. Света с интересом осмотрела нашу квартиру и одобрила район и планировку.