- Да, потому что ты мать! А я работаю и обеспечиваю семью деньгами. Что в этом странного или непонятного? Я тебе не раз говорил, что у нас принято заводить детей сразу.

- Саид, что значит принято? Какое мне дело, у кого как принято? Что за идиотский стадный инстинкт - делать, как все? Ты понимаешь, что ребенок - это живое существо, которое появляется на свет с твоим участием и с твоего согласия? Что это существо полностью зависит от тебя, и ты за него полностью отвечаешь? Ну включи ты мозги! Какая мне разница, когда и как родились дети у нашей соседки или у твоих сестер? Это наш, наш ребенок, и только мы будем за него в ответе!

- То есть, если я правильно понимаю, ты не планируешь рожать детей. - Саид угрожающе поднялся.

- Нет, я этого вовсе не говорила. Я лишь сказала, что не хочу ребенка сразу после свадьбы, и планировала подождать где-то год, пока не станет ясно, что у нас все в порядке. Не знаю, почему ты думаешь, будто я тебя не уважаю и действую тебе назло. Может быть, я не уверена, что из меня получится хорошая мать. Или мы не сможем жить вместе, и тогда... это будет очень плохо для всех. Сколько случаев, когда люди не могут поделить детей при разводе. Разве нам это надо? Ребенку это надо? Намного разумнее чуть-чуть подождать, чтобы мы оба были уверены. Тем более время позволяет - я еще молода и могу родить нескольких детей.

- Если ты ни во что не веришь, зачем ты выходила за меня замуж?

- Я верю! Очень верю! Саид, я же люблю тебя... Просто я не была полностью уверена и не хотела так рисковать.  Ведь никогда нельзя точно знать, как сложится семейная жизнь, пока она не начнется. Давай… ну, давай подождем еще несколько месяцев. Только несколько месяцев, и я брошу пить таблетки? Обещаю!

Муж смерил меня долгим взглядом и молча пошел к выходу.

- Я вообще не знаю, как тебе можно доверять. И не уверен, что хочу от тебя детей, - бросил он напоследок и хлопнул дверью.

Саид не возвращался до позднего вечера. На звонки муж не реагировал, а к вечеру и вовсе выключил телефон. Я то рыдала, лежа на кровати, то ходила кругами по комнатам, проклиная себя за эту глупую ситуацию. Можно было догадаться, что Саид не придет в восторг. Мне следовало или поговорить с мужем и убедить его подождать с детьми, или хотя бы хорошо прятать эти злосчастные таблетки. Потом я бы просто перестала их пить, и родила бы ему ребенка. Умные женщины так и делают. Не обязательно быть во всем откровенной с мужем; главное, поддерживать в нем уверенность, что его слово – закон.

- Дура, дура, идитотка, что же ты натворила, - ругала я себя. - Куда он ушел? А если он не вернется? Что мне делать?

К вечеру я извелась окончательно: без сил рухнула на кровать и какое-то время просто лежала, глядя в потолок. Внезапно мне послышалось, будто кто-то тихо поворачивает ключ в замке. Подскочив, будто ошпаренная, я тут же бросилась в холл. Саид молча разулся и прошел в гостиную. Я нерешительно последовала за ним.

- Ты голодный?

- Нет.

- Саид, прости меня.

 - Я не хочу разговаривать, - он щелкнул пультом телевизора.

- Саид, пожалуйста, - сделала я еще одну попытку.

- Я не хочу разговаривать, - повторил муж чуть громче.

Пришлось тихо выйти из комнаты. От осознания того, что Саид дома, стало немного легче. Есть надежда, что со временем он оттает.  Я приняла душ, разделась и легла в постель, надеясь, что Саид тоже скоро придет. Видимо, сказались все переживания сегодняшнего дня - я не заметила, как заснула. А утром обнаружила, что мужа рядом нет, и, судя по всему, не было. Я  заглянула в гостиную - Саид спал на диване, телевизор продолжал работать.  Покачав головой, я щелкнула пультом и погладила мужа по непослушным черным волосам.

Это была наша первая продолжительная ссора: три дня Саид отказывался со мной разговаривать. Он вставал утром, собирался и быстро уезжал на работу. Вернувшись, как обычно, после полуночи, муж садился перед телевизором, включал ноутбук и никак на меня не реагировал: упорно отказывался от ужина и по-прежнему  ночевал в гостиной.

Через три дня стало понятно, что наша холодная война не может продолжаться вечно. Утром Саид зашел на кухню и впервые за это время обратился ко мне с просьбой  сварить ему кофе. Я радостно кивнула и через пару минут поставила перед мужем чашку, а сама уселась напротив.

- Нам надо поговорить, - начал Саид.

- Конечно,  - кивнула я.

- Аня, я не такой уж сложный человек. Понять меня нетрудно.

- Я знаю, прости меня…

- Пожалуйста, не перебивай. Аня, ты замужем за египтянином. В Египте муж обеспечивает жену, муж главный в семье и он принимает все важные решения. Может быть, в России по-другому. Но у нас по-другому не будет. Я тебя не слишком ограничиваю, правда? Не запираю дома, не заставляю работать, даю денег?

- Да, - я опустила голову.

- И все, чего я прошу  - чтобы ты уважала мои решения и соблюдала некоторые простые правила. Для наших женщин это совершенно нормально и естественно. Я больше не хочу сюрпризов.

- Прости меня. Я знаю, что виновата. Просто не думала, что так получится.

- Ты не хочешь детей? Или не хочешь детей от меня?

- Очень хочу! Давай... давай я брошу пить таблетки!

- Честно?

- Ну конечно, - я поднялась и обняла Саида. - Cчитай, что уже бросила. Родим кучу ребятишек. А ты сколько хочешь? Мы почему-то никогда не говорили на эту тему.

- Не знаю. Как-то не задумывался. Давай начнем хотя бы с одного. Но вообще в семье должно быть не меньше двух детей.

- По-моему, у вас тут их очень много, - улыбнулась я. - Ты на меня больше не злишься?

-  Нет. Но больше так не делай. Мне было очень плохо.

В честь примирения Саид отвез меня в Карфур, куда мы так и не попали в день ссоры, и купил кофемашину, о которой я давно мечтала. Я действительно бросила пить таблетки, но в первые месяцы забеременеть не получалось. Мы решили подождать полгода, и, если ничего не произойдет, пойти к врачу и сдать анализы, а пока не слишком думать на эту тему - как получится, так получится.

Летом в Александрии заметно прибавилось народу. Выходить из дома днем стало слишком жарко – до заката все предпочитали сидеть в помещении под кондиционером, зато к вечеру на улицах, особенно на набережной, было не протолкнуться. Я еще раз встретилась с русскими девушками – на этот раз в одном из многочисленных кафе в центре. Мы просидели там несколько часов, заняв сразу три стола - пили прохладительные коктейли и отчаянно сплетничали. "Египетские жены" незаметно разбились на две группы: старшие женщины имели детей и солидный опыт проживания в Египте, они общались в основном между собой и глядели на нас, молодых и наивных, слегка покровительственно.  Вторая группа, к которой примкнула и я, состояла из моих ровесниц, юных и преимущественно бездетных. Все мы переехали в страну пирамид относительно недавно и только приспосабливались к новой жизни. Оказавшись за одним столом, мы быстро рассказали свои истории и стали обмениваться впечатлениями и опытом. Рядом со мной сидели Таня и Света - я хорошо помнила их  по первому посещению русского центра, -  они же в основном вели беседу. Остальные девушки большей частью молчали, только изредка вставляя свои замечания. К концу вечера разговор зашел о многоженстве.

- Главное, чтобы вторую жену не привел, - обронил кто-то невзначай.

- Точно, - с серьезным видом кивнула Таня. – Я вот иногда побаиваюсь этого момента.

- Да ты что? – удивилась я. – Разве такое с кем-то случалось? Ну, на практике?

- Случалось, а ты как думала, - вздохнула Света.

- Мой муж говорит, что это бывает крайне редко, - пояснила я. – И женщина может развестись.

- Случай редкий, никто не спорит. Но – все бывает. Я знаю девушку, которая тут уже не первый год так сидит. Жалко ее, а помочь не получается, ну разве что посочувствовать.

- Почему же она терпит? – поинтересовалась Галя.

- Из-за детей, естественно. Без согласия мужа их отсюда не вывезти. Да и вообще не факт, что при разводе детей отдадут ей.