По игровой логике, впереди нас ждал босс. По хорошему нужно было валить отсюда и отдыхать. Мы неслабо выложились, но стоило глянуть хотя бы одним глазком. Кастанул на Молли Прилив сил я отправил ее на разведку, а сам с трудом но выдернул из тела быка алебарду и засунул ее в инвентарь. Та же участь постигла и вторую алебарду. На вид они казались мне более высокого уровня нежели те что носят обычные коровы. Может удастся толкнуть за копеечку малую. То что у меня нет недостатка в золоте еще не значит что стоит пренебрегать лутом.

Вернулась Молли и позвала меня за собой. Быки охраняли пленницу. Ага ту самую, благородных кровей. Но тогда мне только предстояло это узнать. И пленница закованная в массивный ошейник к которому крепилась цепь толщиною в руку человека, хоть и вызвала у меня смутные подозрения, но не более.

В отличии от всех этих карикатурных коров что в прямом смысле встали на задние лапы, эта девушка была именно что девушкой. Отличали ее от обычного человека только три особенности. Не слишком длинный хвостик, коровьи ушки, уныло опущенные вниз, и золотые рога что росли над ними.

Пленницу обустроили не так уж и плохо. Можно сказать даже по царски. Со всем возможным комфортом как для такого странного места. Она сидела на подушках внутри открытого легкого на вид шатра, и печально жевала большое красное яблоко.

Она могла похвастаться длинными белыми волосами завязанными в хвостик, большими зелеными глазами, и кхм… грудью как минимум шестого размера.

— Привет, — осторожно поздоровалась Молли.

— А, опять ты? — тихо спросила незнакомка.

— Меня зовут Молли, — подойдя ближе, произнесла кошка. — Молли Уиннифер. Мой спутник — Никита Черных.

— А я Ноэль! — не дожидаясь пока ее представят, показалась мелкая. — Просто фея по имени Ноэль!

Моя названная сестренка без какой либо опаски подлетела прямо к пленной и принялась ее изучать. Вот ведь, смелая. Хотя справедливости ради, Ноэль еще ни разу не показывалась на глаза тем кому не хотела и кто в перспективе мог принести нам неприятности. У нее прямо таки нюх на хороших людей, и кхм, других представителей разумных.

— Милки Му, рада приветствовать всех вас, — чуть склонив голову но не теряя достоинства произнесла эта, ух не побоюсь этого слова, коровка.

— А что ты здесь делаешь? — непосредственно спросила Ноэль подергав Милки за тугую косу.

— Му томится в заключении, — девушка странно изъясняется. Словно говорит о себе в третьем лице.

Ноэль, попробовав примоститься на голове у Милки, в конце концов утратила интерес к ее рогам и переместилась на свое старое место. Я даже слегка обрадовался и возгордился ощутив обыденную тяжесть на голове.

Дальнейшие расспросы взяла на себя Молли, а я изредка задавал уточняющие вопросы. Хотя Милки и сама довольно охотно делилась знаниями, правда делала это с таким печальным выражением словно недавно съела лимон но уже успела смириться с этим.

Итак историю Милки Му необходимо начать с того, что родная планета девушки населена несколькими разновидностями коров. Коровы и быки, что не сильно ушли в развитии от своих предков, и только встали на задние лапы называются пещерными коровами. Они не слишком умные, но весьма сильные. Собственно до этого момента только их мы и видели. Сама Милки принадлежит к вершине эволюции буренок своего мира, она — корова разумная. Существуют еще несколько переходных разновидностей, минотавры, например. Но говорить о них сейчас бесполезно. Здесь их нет.

Милки же кроме всего прочего принадлежит к королевскому роду Му. Она средняя дочь короля Кова Храбрейшего. Ков объединил под своим началом целый материк и заставил всех коров почитать себя как величайшего правителя современности. Но беда в том, что счастливое и светлое правление Храбрейшего длилось недолго. Одного утра, королевская гвардия не смогла достучаться до Кова. Они выбили двери и узрели, что покои короля пусты. Он исчез.

Долгие годы подданные искали короля, но все их попытки выяснить что же с ним произошло оказались безуспешными. Славное, процветающее королевство начало рушиться прямо на глазах, и нелегкие бразды правления взяла на себя старшая дочь Кова. Но она не смогла заставить себя занять его трон и надеть на голову корону. Если бы было точно известно о смерти отца, тогда бы у нее не осталось выбора, но тела так и не нашли.

Пять лет все оставалось в шатком равновесии. Старшенькая оказалась весьма успешной правительницей, но ее неясное положение вносило толику сумятицы в головы подданых. Так бы продолжалось и дальше, если бы младшая дочь, в одной из своих поисковых экспедиций, не нашла своего отца. Ков исхудал, усох и потерял память. Все это время он жил ничего не подозревая о своем прошлом, и как и все переживал о пропаже короля даже не догадываясь, что это он сам и есть.

Король возвратился в свой дворец и снова надел, большую, для себя теперешнего, корону. Королевство Витула праздновало возвращение владетеля целый месяц. А после начались странности. Через год Милки заподозрила, что с Ковом происходит что-то неладное. Слишком странно он себя вел. Слишком сильно отличался от себя прежнего. Обширные странности нельзя было списать на потерю памяти. Ведь привычки у коров меняются не так быстро. Нельзя в один момент перестать любить пиво, и начать сходить с ума по молоку. Нельзя утратить абсолютно весь интерес к делам государственным.

И Милки начала везде таскаться за Ковом, пыталась разоблачить его страшную тайну. Но у нее ничего не получалось. Однажды, король решил съездить на охоту, развеяться возжелал. С этого и начались их неприятности. А казалось бы, что может случиться с большим отрядом вблизи столицы, на знаменитых Королевских Пастбищах? Это была катастрофа невиданного магического характера. В один прекрасный момент, Пастбища сотрясались в чудовищном землетрясении, а следом, словно провалились в преисподнюю. Они оказались полностью отрезаны от внешнего мира и совершенно не представляли как выбраться отсюда. Началась паника, с которой Ков не смог совладать.

В довершение всего, началась повальная эпидемия коровьего бешенства. Пещерные коровы заразились им в полном составе. Они уничтожили всех, кто не смог дать отпор. Уцелеть удалось только членам королевской семьи и быкам из их охраны. Милки радовалась, что ее сестры остались в столице и не пострадали во время всего этого. Но что более важно, она наконец разобрала подлую и лживую натуру псевдо Кова. Это был не ее отец! И храбрая Милки высказала это самозванцу прямо в лицо. Но глупые пещерные быки не смогли понять ее истину и остались верны лже-королю. Тот приказал схватить ее и заковать в цепи. Здесь она провела неисчислимое количество времени пока, наконец, не появились мы.

— Сначала он хотел убить Милки, — вещала она. — Но потом понял, что она единственный источник молока в округе. К остальным коровам подходить опасно. Они не такие сильные как быки, но их просто больше.

— Постой, — у меня снова начал дергаться глаз. — Ты хочешь сказать, что обманщик пьет твое, кхм, молоко?

— Ну да. Милки ведь уже упоминала о чрезмерной помешанности лже-отца на молочке. А она дает самый вкусный напиток во всем Витуле!

Я прикрыл глаза и постарался протереть их, но нервный тик и не думал проходить. Безумцы. Меня окружают одни безумцы!

Слегка посокрушавшись о психическом здоровье окружающих меня разумных, я понял, что нужно переходить ко второму обязательному этапу, а именно — спасение принцессы. Ну в самом деле, каждый уважающий себя попаданец просто обязан не только познакомиться с прекрасной представительницей голубых кровей, но и обязательно спасти ее. Притом совсем уж трушные герои, сначала спасают и только потом знакомяться.

Милки говорила, что ключ от ее ошейника находиться у лже-короля. Походило все на классическую схему, где вначале нужно убить босса, а только потом получить награду. Но я на такое не подписывался. Можно ведь и проще поступить. Изучив место куда крепилась цепь, я достал из инвентаря свиток с запечатанным заклинанием. Магия в жезле-артефакте хороша тем что её можно использовать очень быстро. Со свитками все несколько сложнее. Конечно, существуют такие, где нужно всего лишь произнести слово-ключ, но они стоят так, что даже меня, жаба задушила бы раньше, нежели я успел купить хотя бы парочку. Потому я приобрел изделия попроще. В них ключом служило целое предложение. Условно говоря, несколько куплетиков. Почему так, не знаю, но в мире сна, все заклинания не читаются, а поются.