С рыбой дела обстояли получше. Нам предложили несколько разновидностей самой рыбы приготовленной парочкой-другой разных способов. Копченая, сушеная, вяленая, просто на любой вкус. Особенно мне понравилась просоленная таранька из крупной рыбы у которой на удивление оказалось довольно много мяса и очень мало косточек.
Молли сожрала свою порцию, и смотрела на меня такими жалобными глазами, что я без споров отдал ей все что не понравилось мне из своей тарелки.
— Может тебе еще заказать? — спросил я, заметив как быстро она покончила со всем.
— Не-а, — с трудом ответила она, сыто отдуваясь. — В меня больше ни кусочка не влезет!
— Как знаешь, — произнес я только начав потрошить вторую тараньку. — Но на твоем месте я бы обязательно, прикупил бы немного на будущее.
— Ты прав, — серьезно кивнула девушка, и с трудом поднявшись на ноги, поплелась в сторону прилавка с беззубым официантом-барменом
Пока девушка занималась вопросом запаса провианта на будущее, я смог уделить больше внимания своему пиву. Пускай оно мне и не сильно нравилось, но под рыбку почему бы и нет? А еще, меня кажется слегка отпустило, и я понял, что слишком спешу засунуть голову в пасть к тигру. Может ну их эти поиски приключений? Зачем они мне, когда я могу обеспечить себя едой и всем необходимым на ближайшее время?
Алкоголь внезапно ударил по голове, и я отложил массивную деревянную кружку. Нафиг. Нужно больше заботиться о своем здоровье. А то…
Поразмыслить о об этом мне не дали. Молли вернулась, и выглядела она просто как начищенная до блеска золотая монетка.
— Что случилось? — спросил я несколько хмуро.
— Я нашла нам задание! — радостно ответила она.
— Правда? И какое же? — без былого энтузиазма спрашиваю. Что-то я совсем потерялся в своих мыслях и желаниях. Прежняя уверенность куда-то подевалась и я… струсил?
— Ничего сложного, — словно угадав мои душевные переживания, поспешила заверить меня неко-тян. — Нам предложили поискать и убить по возможности местное водяное чудовище. Правда здорово?!
— Ага, наверное. Но тебя ничего не смущает в этом задании?
— А должно?
— Ну ты разве не боишься воды, или что-то в таком духе? — неуверенно спрашиваю.
— Пф, — фыркнула она. — Это глупые предрассудки! А ты расист, если переносишь примитивные поведенческие рефлексы на представителя разумной расы, что возможно имеет нечто общее с некими животными!
От спича Молли я несколько опешил и даже протрезвел малость. Никогда не подозревал что представители средневековья настолько образование чтобы быть в состоянии произнести подобное. Ха, хорошо что я не озвучил эту свою мысль а то бы на меня повесили еще кучу смертных грехов обвинив в неуважении представителей средневековья или в сексизме. Последнее вообще универсальное обвинение, мда.
В общем, как вы поняли, придумать достойного ответа в короткие сроки у меня не вышло. Благо в разговор вмешалась моя маленькая, милая защитница:
— Эй, не кричи на братика! — уперев руки в бока потребовала Ноэль, на секунду показавшись из моих волос.
Молли выставила руки в ладонями вперед и заверила мою мелкую фею в том что больше не будет повышать голос. Ха! Она не умеет спорить с Ноэль! Просто идет на попятную, стоит мелкой состроить сердитую мину. И должен признать что я бы и сам не смог как-то сопротивляться кавайности маленького создания. Интересно, это они? Сила дружбы и любви в действии? Черт, о чем только думаю?
— Так что там с заданием? — постарался перевести тему я.
— Да ничего сложного. Генри, тот парень за прилавком, сказал что в местной реке завелось какое-то чудище. Жрет рыбу, крючки с наживкой, и даже пару раз чуть не утащило за собой неуклюжих рыбаков. Генри уверен что это какой-то монстр, но я готова поспорить что в речке завелась просто какая-то большая хищная рыбешка. Нам то всего и надо что поймать ее!
— Выглядит просто, — согласился я. — Вот только лично я рыбачить не умею, от слова вообще. Как с этим делом у тебя?
— Не волнуйся, я все сделаю, — оптимистично заверила кошко-девушка. — Только нужно найти копье попрочней!
***
— Какого черта Молли! — с ужасом в глазах кричал я, судорожно сжимая пальцы в почерневшее дерево.
Резкий удар откуда-то снизу едва не заствил меня экстренно учиться летать. Благо хватка моя оказалась довольно крепкой для того чтобы мое тело не выбросило из старой но все еще крепкой лодки. О неведомые боги этого мира! Прошу вас! Пускай этот кусок просмоленной деревяшки продержится еще немножко! Обещаю я больше не буду крутить носом и ворчать на наше плавательное средство!
А ведь как все прекрасно начиналось.
Мы с неко-тян пошли присматривать ей копьецо. Оружейных магазинов в городе было всего два. Для порядка я долго бродил возле витрин с мечами но так себе ничего и не приобрел. Пустая трата денег если подумать. Я скорее себе что-то отрежу нежели попаду по врагу. Мне меч давать в руки еще опасней нежели хоббитам!
Предлагал я что-то прикупить для Молли помимо копья, но девушка отказалась. Сказала что не встретила в ассортименте ничего превосходящего ее текущее оружие. Она и над копьем в конечном итоге долго хмурилась и не кривилась, но в итоге прикупила целых три штуки. Благо стоили они сущие копейки.
Плохо что понял я ее план слишком поздно.
Добравшись до отрезка реки где по словам нашего заказчика промышляло чудовище, мы принялись осматривать вверенный участок. Молли арендовала у одного рыбака что жил тут неподалеку, утлую лодку, вручила мне в руки удочку и сказала садиться внутрь. Охваченный азартом я не сразу сообразил что сама Молли вместе со мной плыть не собирается. Она оттолкнула челнок от деревянного пирса и помахала мне рукой.
— Что ты творишь? — в ужасе выкрикнул я. — Я не умею управлять этой штукой!
— Да там ничего страшного, не волнуйся, — попыталась заверить меня кошка. — Берешь весла и гребешь к берегу. Я тебя тут встречу. А пока, побудь немного приманкой пожалуйста!
Понятно что так просто успокоиться у меня не вышло и я еще долго кричал с лодки. И требовал чтобы меня вернули обратно. Но в конце концов был вынужден согласиться что течение на реке не сильное, а водопада никакого впереди даже чисто теоретически не намечаеться. Молли, легкой трусцой, бежала по берегу на уровне со мной и зорко высматривала что-то в воде. Я же тихо бурча себе под нос, достал удочку, проверил грузило, остроту крючка, подцепил приманку в виде толстого полудохлого червяка и закинул все это дело в воду.
“Забавно. Приманка на приманку.” — подумалось мне а потом все покатилось коту под одно место.
Примитивную удочку не имеющую ничего общего со спиннингом моего родного мира, вырвало у меня из рук едва не потянув и меня. Шокировано уставившись на свои пустые руки я порядком охренел, и только и успел что сглотнуть когда лодочка моя ощутила на себе первый подводный удар.
Что было дальше я помню с трудом. Все превратилось в безумную круговерть и чертовы американские горки на воде. Все что я сумел так это вцепится в бортик лодки и начать орать как сумасшедший.
Лодку качало на волнах так словно на водной глади вдруг разыгрался девятибалльный шторм. Я бы наверное успел с десяток раз расстаться со своим рыбным обедом, если бы не был так сосредоточен на удержании своего тела внутри лодки. Боковым зрением я успевал замечать длинные щупальца что выскакивали из воды и пытались разнести мое плавсредство на щепки. Это что на меня объявил охоту какой-то гребанный кракен? Блеск!
— Молли! — сумел поорать я более-менее осмысленную фразу. — Вытащи меня отсюда!
Не знаю сколько так продолжалось. Просто однажды одно из щупалец пролетело совсем близко от моей головы, от чего я вжался пониже к днищу и закрыл глаза. Мне казалось что пытка водой и монстрами продолжалась несколько часов к ряду. Но все хорошее, как и плохое рано или поздно заканчивается. Наверное. После очередного не сильного толчка, все вдруг прекратилось, и взволнованный голос Молли произнес:
