- Так, что ты хочешь от меня?

   - Я хочу, чтобы сегодня ночью, ты остался здесь. - Выпалил он.

   Я вздохнул. Посмотрел куда-то под ноги, пробежался взглядом по потолку, взглянул на блестящие оконные стёкла. Встречаться с Вадимом глазами не хотелось.

   - Я понимаю. - Вздохнул он. - Ты не обязан. Но я уже не знаю, что делать.

   - Но почему сейчас? - Спросил я. - Ты говорил, что это всё месяца два назад началось.

   - Да, но вчера, всё прошло немного по-другому. - Ответил он. - Я так же описал всё, рассыпал муку и лёг спать. Наутро всё было как прежде. Ничего не пропало, да и продукты целые. Такие дни бывали, но что-то зудело внутри. Ощущение такое паршивое, понимаешь. - Он сжал зубы и со свистом втянул воздух. - Я поэтому по всем стенам взглядом пробежал, и по потолку...

   Я подался вперёд, а Вадим тем временем закинул ногу на диван и поддел носок пальцем.

   - А потом на пол глаза опустил и вижу, что-то с пальцами не так...

   Он стянул носок с правой ноги и загнул пальцы, так чтобы я их видел.

   Я отпрыгнул даже раньше, чем понял, в чём дело. С виду ступни казались нормальными, но это только поначалу и только из-за тусклого, холодного света. Присмотревшись чуть-чуть, я понял, что ни на одном пальце не было ногтя.

   Боже, он вырвал себе ногти. - Мелькнуло у меня в голове.

   - Ну, так что, поможешь?

   Ему нужна была помощь, в идеале хорошего врача. Но врача не было, поэтому помогать пришлось мне. Я решил, вдруг ему станет легче, когда он проснётся утром и поймёт, что ничего страшного не случилось и в квартире на самом деле никто больше не живёт.

   И хоть я согласился остаться, Вадим всё равно прошёлся с блокнотом по всем шкафам. И всё равно рассыпал муку перед диваном.

   - На всякий случай. - Пояснил он. - Вдруг ты уснёшь.

   Я хихикнул.

   - Уж на счёт этого не беспокойся.

   У Вадима была однушка, и сейчас полкомнаты было засыпано мукой, а остальную половину занимал шкаф. Сидеть у Вадима в ногах не хотелось, поэтому я ушёл на кухню. Уселся там за стол, вытащил из портфеля книгу и принялся читать.

   За распахнутым окном гулял ветер. Он щекотал листы клёна, те шуршали и порой поглаживали стекло. Вдали выла собака. Временами с дороги за домом раздавался звук одинокой машины. А в остальном тишина.

   И вдруг меня оглушил резкий щелчок. Что-то бухнуло совсем рядом. Я подпрыгнул, в ту же секунду схватил сотовый и осветил экраном кухню. Это загудел холодильник.

   - Фу-ф. - Выдохнул я.

   Сердце всё ещё отстукивало в ушах. Было страшно. Причём я боялся не домовых или призраков: в это я не верил. Я побаивался самого Вадима.

   Я уже видел, как сижу, уставившись в книгу, и тут он появляется в проходе, я его не слышу, а лишь замечаю краем глаза. Вздрагиваю, поднимаю глаза и спрашиваю.

   - Вадь, ты чего?

   А он меня будто не слышит. Его глаза смотрят куда-то в пустоту, куда-то сквозь меня. Он улыбается.

   - Что-то я проголодался. - Говорит он, едва шевеля губами. И вот в этот момент его взгляд уже фокусируется на мне.

   Я потряс головой.

   - Глупо, Макс. Глупо. - Я фыркнул и пролистнул страницу.

   Но читать уже не мог. Минуты тянулись медленно. Был конец лета. Я понимал, что восход раньше, чем к пяти можно не ждать. Поэтому включил на электронной книге максимальную яркость, уселся в угол комнаты и подтяну к себе стол.

   Всю ночь я провёл в этом уголке, в книгу я почти не смотрел, а в конце и вовсе развернул её к коридору, а сам взялся за телефон. Но даже так каждые пару секунд поглядывал в коридор. Мне казалось, что там вот-вот кто-то появится. Мелькнёт одинокая тень и через секунду...

   Но никого не было. Ночь прошла тихо. Ветер под утро совсем утих, собака замолкла, а вот машин стало в разы больше. Оно и к лучшему. От одного их звука на душе спокойнее.

   В семь послышался звук будильника, а спустя пару минут в проходе вырос Вадим.

   - Боже. - Вырвалось у меня. Он был ещё бледнее, чем вчера, хотя, казалось бы, куда дальше. Глаза слезились, а руки сжимали живот. - Тебе бы к врачу.

   - Наверное. - Выдавил он. - Как тут ночью?

   - Тихо.

   Он кивнул и ушёл в туалет. А я начал собираться.

   Завтра на работу, а сейчас спать. - Подумал я.

   Я уже скинул вещи в рюкзак. Подвинул стол обратно, стулья тоже. В коридоре напялил ботинки, начистил их. Вадима всё не было, я уже хотел попрощаться через дверь и поскорее уйти. Но потом услышал его глухой кашель. Он будто поперхнулся и никак не мог прочистить горло. Наконец, он вышел ко мне.

   Всё лицо у него взмокло, взъерошенные волосы торчали в разные стороны, а кисти рук уже не подрагивали, а плясали в воздухе. Он посмотрел на меня покрасневшими, заплывшими глазами, раскрыл рот и протянул руку.

   На ладони в лужице крови лежал здоровенный ноготь, видно с большого пальца.

   - Как... - Вырвалось у него.

   Он сейчас прижимался спиной к стене, плакал и всё так же обхватывал живот руками. По его лицу текли ледяные капли пота.