- Королева нас четвертует, - вздохнула Ревека. - А тебе всё же надо к лекарю. Он тебя осмотрит. Есть у послов штатный лекарь? С такими приступами не шутят. Амарус?
Она толкнула его в бок.
- Слушай, Ревека, а я не голодный, - до Амаруса наконец дошло, что не так. Голод его мучил всегда, сколько он себя помнил.
- А ты разве должен думать о том, как набить желудок?
- Да нет, не желудок, - Амарус пощупал свой живот, пощупал под ребрами. Всё целое. А назойливого посасывания нет. Как и слюней, даже если смотреть Ревеке прямо на голую шею. Никакого голода. - Ревека, нет вампирского голода.
- Чего-о-о?
- Ты странного ничего не замечаешь? - Он наконец сел.
- У тебя был очень странный приступ. Легче сказать, что не странное.
- По-моему, он сдох… - прошептал Амарус, пододвигаясь ближе к Ревеке, как будто кто-то его мог услышать.
- Кто? - не поняла Ревека, с подозрением глядя на Амаруса.
- Вампир сдох.
- Ты вроде как живой, - заметила она, для верности потыкав пальцем ему в грудь.
- Не, я-то, похоже, живой. А вот вампир, кажется, сдох.
Ревека нахмурилась и зачем-то потрогала его лоб.
- Ты случаем не заболел?
За дверью простучали чьи-то шаги. Ревека вздрогнула и вцепилась в руку Амаруса. Какое же хорошо! Просто тёплая рука, никакого голода. Впрочем, о своей радости Амарус тут же забыл.
Дверь оказалась незапертой, распахнулась, и на пороге из темноты коридора появилась высокая фигура в тёмном плаще. Похоже, за Амарусом пришла она, смерть собственной персоной. Тётка вредная и заявляется не вовремя.
- Ревека? Амарус? - удивилась Миранда, оглядывая сидящих на полу. Это чуть лучше смерти. Рука Ревеки сжалась ещё сильнее. - Светлана где?
Очень трудный вопрос! Ответ-то ты знаешь, а вот как его высказать? Ревека вздрогнула и Амарус почувствовал это всей кожей.
Миранда сурово сдвинула брови.
- Встаньте, - велела она. Оба поднялись одновременно и уставились на королеву. Врать бессмысленно, правда будет печальной. - Что произошло?
- Мы… Вам… лучше сесть, - пробормотал Амарус.
- Ну третий раз! Надоело мне уже сегодня садиться. Говорите, что произошло? Коротко.
Амарус отступил на шаг и принялся объяснять. Совсем не коротко, долго и путано, но королева не прерывала, стоя с каменным лицом и сложенными на груди руками. Молча поддакивающая Ревека только сильнее сжимала Амарусу руку.
- Запри дверь, - только и велела Миранда после полуминутного молчания. - На три оборота.
Когда замок щёлкнул в третий раз, Мирана развернулась к окну, стала как-то ниже ростом, плечи у неё поникли. Как утешать королеву, Амарус знать не знал, Ревека тоже молчала, хоть и отпустила его руку. Миранда шагнула к окну и привалилась к стене.
- Может, она всё-таки жива… - робко предположила Ревека.
- Вероятно, - голос Миранды стал едва слышным и надломленным.
- Это всё я… - виновато пробормотал Амарус.
- Так, если кто-то сейчас начнёт развлекаться самобичеванием, швырну чем-нибудь, - железные интонации к королеве вернулись. Желания объявлять во всём виноватым себя у Амаруса как-то поубавилось. Ревека кинула на него взгляд и снова потупилась.
- Раз Светлана может быть жива, то её надо срочно выручать, - Ревека, кажется, пыталась спародировать решительность Миранды, но у неё получалось куда хуже.
- Знать бы как, - Миранда стукнула кулаками по подоконнику. - Дьявол их раздери! Всю бы Службу Безопасности в это запрягла!
- А что бы и… - начал Амарус.
- У меня два опасных преступника по стране бегают, - Миранда не поворачивалась. - В Службе Безопасности каждый человек на счету!
- Они могут совместить…
- Могут. Но лучше не надо. Пусть на поимке сосредотачиваются. Для страны это куда важнее.
- А добровольцы? - предложила немного взбодрившаяся Ревека.
- Угу… Лично меня сразу записывайте, - кивнул Амарус.
- Уже мысль.
- Может, кого из родственников к поиску подключить? - добавил Амарус довольно бодро. Замаячила надежда что-то сделать.
- Нет у неё никого, - Миранда покачала головой. - Дед уже много лет как умер. Родители ещё раньше.
- Слушайте, что я вспомнил, - добавил Амарус. - Она как-то упоминала некого Славика. Может, он сможет помочь? С которым они в вулкане ту штуковину ставили…
- Распределитель энергии, - пояснила Ревека. - Раз они такое проделывали, то он должен быть магом никак не слабее Светланы.
Миранда посмотрела на них через плечо.
- Упоминала, значит? Часто?
- Ну… Один или два раза, - Амарус почесал затылок.
- Уже неплохо… - горько усмехнулась Миранда. - Но он точно не поможет.
- Почему? Мы его отыщем и уговорим… - предложила Ревека.
- Отыскать его будет очень просто. Уговаривать его бессмысленно.
- Такой упрямый?
- Не в этом дело, - Миранда снова отвернулась к окну. - Совсем не в этом.
- Ну, может, Амарус знает. Но я вообще не представляю… Он кто такой? - напрямую спросила Ревека.
- Человек он прежде всего.
- А Светлане-то он кто?
- Человек, которого она любит, - просто сказала Миранда.
Ревека только ойкнула и закрыла рот. Ни во что личное они Светлане особо и не заглядывали…
- Она про это ни разу не говорила, - пробурчал Амарус.
- Не то, что рассказываешь всем и каждому. Раньше она его имя не могла произнести без слёз, - Миранда снова смотрела в окно.
- Да почему же он не поможет? - переспросил Амарус. - Сволочью, что ли, оказался?
- Нет, - Миранда замотала головой. - Не знаю, вряд ли Светлана оказалась бы в таком положении, если бы он был рядом. Но вот на помощь ей он пошёл бы хоть на край света.
- Тогда я ничего не понимаю, - призналась Ревека.
Миранда повернулась к ним.
- Ну да, сейчас вам совсем ничего не понятно. Лучше объяснить, потому что вы правы, придётся вас подключить к помощи.
- Да, хорошо бы побольше понимать в происходящем, - заметила Ревека.
- Сядьте, расскажу, - велела Миранда.
Амарус с Ревекой переглянулись и опустились на кровать. Миранда осталась у подоконника. Начала она не сразу. Некоторое время молчала, смотря в пол.
- Трудно выбрать, с чего начать, потому что сразу с грустного будет не то, а с самого начала как-то не вовремя. Впрочем, почему не вовремя? Пожалуй, начну с того, кто такой этот Славик.
Он учился в Высшей Школе вместе со Светланой на одном курсе. По-моему, на втором году учебы они сели за один стол в лаборатории и что-то там учудили. Светлана говорила, но деталей я сейчас не вспомню. Ну и после этого как-то сдружились. Сначала, если быть честной, этот чудак меня раздражал. Долговязый, лохматый, нескладный какой-то и несерьёзный. И уши у него дурацкие. Но потом как-то получилось, что мы стали хорошими друзьями. Ему, как и Светлане, было как-то всё равно, что я наследная принцесса. Они всегда ценили человеческое. Поверьте, ребята, это на самом деле редкость.
Высшую школу они закончили с отличием. Пошли, конечно, в исследовательские лаборатории. Лаборантами они были что-то около полугода. Потом им дали уже вести свои исследования. Они много чего сделали. Всякими полезными мелочами они ещё в Высшей Школе развлекались, а тут уже перешли к чему-то более серьёзному. Много сделали. Всего перечислять не буду, но награждали их много раз. Какие-то награды сейчас у меня лежат, какие-то у Светланы в ящике, если порыться. Даже мой отец их чем-то награждал. Ещё мне говорил, что таких людей надо вкусно кормить, чтобы не сбежали. Я говорила, что они никуда не сбегут, пока им здесь интересно. Отец их лично не знал, а я знала.
Если мне не изменяет память, то проработали они в лаборатории лет пять. Много сделали, на самом деле много. А потом к ним в лабораторию влезли какие-то уроды и украли несколько разработок. На готовые они рукой махнули, конечно, сказали: ‘А, пускай пользуются! Не зря же старались!’ Но там было очередное универсальное противоядие. Недоработанное. Эти олухи его сразу продавать взялись. В общем, оно правда работало. У тех, кто после самого противоядия выживал. А таких из ста человек было всего двадцать. Думаю, состояние Светланы вы после этого вполне представляете. Состояние Славика отличалось немногим. Только тем, что он не молча переживал, а очень заковыристо ругался.
