Даже сильно сокращённый вариант истории занял немало времени. Пришлось рассказывать всё, начиная с побега Саримата. А потом уточнять историю с эпидемиями и извержением вулкана.
- Многое становится понятным, - Васан потёр шею. - Начиная с паршивых поисков Саримата. Не поиски, а так, видимость.
Светлана кивнула. Примерно этого она и ожидала.
- А мы ведь правда поверили, что ты погибла. Девчонки вон поминальные кексы пекли... И в отделении поминальную чашу пустили.
- Мне это не льстит, поверь.
- Да знаю. Я про то, что твоя смерть выглядит правда достоверной, - Васан горько усмехнулся. - Пощупать да убедиться, что ты не привидение.
Тот ткнул пальцем в руку. Светлана чуть шевельнулась.
- Если что, Саримата в его замке во Втором Слое нет. И он там не появится больше.
- Я так и подозревала. И преобразователь энергии там запасной.
- Сломанный, - поправил Васан. Светлана прищурилась. - Твоя значит работа? А то я уж думал, что это Плюб часть деталей спёр, а потом его порешили...
- Порешили? - вздрогнула Светлана. - Мне сказали, что он повесился.
- Пытались выдать за самоубийство. Но не так хорошо, чтобы мы это не обнаружили. А как было бы хорошо...
- Есть версии, кто это сделал?
- Есть. И ты на третьем месте.
- На первом месте Саримат? А на втором?
- Я. И за нами ещё человек тридцать. Ты много тогда вытащила... Остальные отсеялись, поскольку были их в других местах видели.
Светлана поджала губы, прислушиваясь к своему облегчению.
- Хотя, я бы тебя на третье место не поставил. Удавка не твой вариант. Если уж ты бы его и встретила, то его бы надо было сметать в совок.
- Я его и встретила...
Васан застыл.
- И он ушёл живым?
- Не знаю. Я... перекинула ему свою память. До деталей. До внутренних ощущений. Так что живым ушёл, а вот в состоянии его разума я не уверена. Увы, я даже не подумала, что он может покончить с собой.
- А жаль...
- Жаль. О чём я вообще тогда думала, не представляю...
- Жаль, что не покончил с собой. И этого мерзавца нет, и никого искать не надо. И жаль, что я этого не видел. - Васан поджал губы. - Погоди, ты что, жалеешь о том, что сделала?
- Да.
- Ну и ду... зря. Если бы тебе правда удалось втемяшить в эту тупую ублюдочную башку, что он натворил...
- Это ты его?
- Нет. Когда-то ты мне это сделать не дала. И правильно. У меня дочери, которым я нужен был тогда. И нужен сейчас. Сама ты его тоже не убила, хотя тебе бы вписали самооборону и париться не надо было бы. Суду тоже ты не дала это сделать. Не ты конечно выносила приговор... - Васан помолчал. - А тому, кто его грохнул, я буду носить передачки.
Светлана с трудом отодрала руки от бревна, в которое вцепилась.
- Только не говори, что у тебя нет ненависти к Плюбу.
- Есть. И ещё какая... - Светлана отвечала тихо. Она об этом ни с кем ещё не говорила. Даже с Мирандой. Васану она могла сказать. Он когда-то из-за Плюба же потерял сразу двоих любимых людей: жену и ещё не рождённого долгожданного сына. - Я никогда не чувствовала такой ненависти. До потери разума. Есть и всегда были люди, которые мне по тем или иным причинам не нравились. Но чтобы при одной мысли хотелось что-нибудь сломать, желательно его шею, крушить, жечь... Нет. Чтобы хотелось убить? Не было такого. Я даже не знала, что могу вообще думать о такой жестокости, которая приходила мне в голову. Не думала, что такое могу представить и такого хотеть.
Она помолчала, собирая в кучку мысли.
- Но убивать я его не буду. Именно потому что ненавижу. Ненавижу его и всё, что он делает. Всё, что его касается. И ненавижу всё, что делает нас похожими. Первое время меня сводило с ума то, что мы одного биологического вида и родились в одной стране. Если бы меня с ним объединило ещё и преступление против жизни...
- Понятно. Ты будешь искать того, кто его убил?
- Сначала мне надо разобраться с захватчиками, собрать все распределители, перенастроить их... Погоди, ты его убил? - Светлана спросила прямо, глядя в глаза.
- Нет. Говорю же, нет. Хочешь, можешь проверить, не я. Но не скрою, очень хотел этого и рад, что его больше нет. Право называться человеком он давно лишился.
- Кто может его этого лишить?
- Да хотя бы я или ты.
- Васан...
- А теперь откладываем этические вопросы и проблемы и берёмся за дело.
- Я так понимаю, уговаривать или отговаривать тебя от вмешательства не имеет смысла.
- Не имеет. Я уже вмешался.
- Что ещё нашли в замке во Втором слое?
- Распределитель, тело Плюба, кучу бутылок, нехилую армию трупаков с военного кладбища. Часть из них в одном из оврагов лежала подпаленная. Следы твоей магии. Собственно, наша ходовая версия, что Саримат был занят удушением Плюба и прозевал твой побег. По дороге догнал, наверняка ослабленной, убил и начал заваруху с обвинением Миранды.
