С последней встречи Васан сильно изменился. Он пополнел, лицо округлилось, глаза стали яснее. Последний раз Светлана его видела исхудавшим, с ободранной щекой и сбитыми в кровь кулаками. Из-за разлохмаченной жёсткой шевелюры и чёрных очень густых бровей он даже казался озверевшим. В темноте его пугались даже собственные дочери.

   Светлану он удостоил лишь коротким взглядом и прошёл в кабинет, а она сразу же вскочила.

   - Чего-то от него дружелюбием и не пахнет, - отметила Марат.

   - Не берите в голову.

   Хотя Кральс свято был уверен, что у Васана к Светлане особое отношение и он для неё что-то сделает, это было не совсем так.

   - Вот когда ты перестанешь выглядеть как будто проглотила саблю, я не буду брать в голову. А то, сдаётся мне, происходит что-то паршивое и я не в курсе.

   - Пока паршивое не происходит. Пока происходит нейтральное. Может случиться хорошее, а может не случиться.

   - Красавица, таким ответом ты только напустила туману.

   Пока Светлана подбирала такой ответ, чтобы он не был ответом, её позвали. В кабинете Васан тоже с ней не заговорил, только протянул перо, чтобы она расписалась.

   - Я твоя должница, - Светлана расписалась в протоколе убедившись, что тот и правда за них всех поручился. Даже за Марата, который поколдовать успел, но Васан его знать не знал.

   - Расплатишься, - ответил тот и сразу же вышел из кабинета.

   - Это всё его вмешательство? - осведомился Кральс, почему-то смотря на Светлану.

   Зачесалась ладонь. Светлана провела по ней и прочитала "Дождевой Столб".

   - Мне надо на полчаса вас покинуть, - вместо ответа произнесла Светлана. - Это очень важно.

   - Иди. Только не пропадай.

   - Я осторожна.

   ***

   Считалось, что Дождевые столбы вырастают на костях мёртвых и оплакивают их. Как и всякая легенда, правдой это было частично. Росли Дождевые Столбы, как и другие деревья, на перегнивших останках. В том числе и мёртвых, которых в прошлом хоронили вокруг Плачущего дерева. Когда жуки, закупоривавшие перед дождём свои норки, дерево окончательно изъедали, с него опадали листья, ветки ломались и оставался лишь один гладкий ствол, который перед дождём покрывался желеобразными каплями. Поскольку ствол был твёрд, как камень, он ещё сотни лет торчал высоко над землёй, окружённый густыми зарослями. Его было видно даже с другого конца городка. И...

   Где же ещё назначать встречу людям, у которых одно горе, как не на кладбище?

   - Эй, а ты не хочешь притормозить? - осведомился Марат, догнавший Светлану на неширокой плотине одного из прудов. Он через метров сто переходил в следующий.

   - Вам стоит вернуться, Марат, - ответила Светлана, не сбавляя шаг. - У меня дело. Без вас.

   - Свидание? - фыркнул Марат.

   - Неважно. Это личное.

   - Кто такой этот, с лохматыми бровями?

   - Коллега. Бывший.

   - И ты с ним на "ты"?

   - Да. Мы пятнадцать лет друг друга знаем. С вами, Марат, мы знакомы гораздо меньше, - пожалуй, это было резковато, но мелькнувшая в голосе Марата ревность Светлане очень не понравилась. - Мне нужно полчаса. Оставьте меня пожалуйста.

   - Я вообще-то тебя охраняю.

   - Если что, я сама себя охраняю. И вас заодно. Очень надеюсь, что за полчаса ничего не случится, - Светлана почти взлетела по холму, причём не по плохо протоптанной тропинке, а напрямик. - Удачи.

   Она отмахнулась от ветки густого кустарника.

   - У тебя полчаса! Не больше! - крикнул вслед Марат.

   Разговор должен быть слишком личным, чтобы посвящать в него Марата. Не то, чтобы Светлана ему не доверяла, но людей, при которых она готова была вести такие разговоры можно пересчитать по пальцам одной руки.

   Вокруг Дождевого столба заросли кустов были такими густыми, что Светлана едва через них пробралась. И если бы не хорошее чувство пространства, без магии она бы тут застряла.

   Васан сидел на толстом замшелом бревне и крутил на пальце тонкий браслет из шерстяных ниток, казалось полностью на нём сосредоточенный.

   - Закрывайся, Светлана. Ты нынче одна из нас можешь использовать магию, - произнёс он, не отрываясь от браслета.

   - Посмертно в Службе Безопасности. Очень любопытная ситуация.

   Светлана полностью закрылась от подслушивания.

   - Семь из десяти, что ты.

   - Васан, назови пожалуйста эти семь пунктов, чтобы я могла доказать это и другим. А то я представления не имею, как это проделать с теми, кто меня лично не знает, - Светлана уселась рядом.

   - Я тоже не знаю.

   - У тебя есть сомнения.

   - Есть. Но я ближе к тому, что это ты.

   - Слава всему святому! Адекватный человек. А то одни слепо верят, другие вроде и знают, что это я, но утверждают обратное.

   - И с тех, и с других толку мало. Понятно. Когда будет десять из десяти, скажу. Какими судьбами?