Тот поклонился, а вот собрание посмотрело на него неодобрительно. Похоже и насчёт свадьбы они были в курсе. Законы не запрещали в защите выступать родственникам, близким друзьям, супругам и соседям. Хотя такую работу старались доверять только профессионалам. Так что скорее всего причина неодобрения в самой свадьбе не вовремя. Да ещё налоги могут увеличиться.

   Что ж, суд - первый шанс у Валтора доказать, что он будет больше полезен, чем вреден.

   - Что ж, чтобы добраться до столицы вовремя, нам нужен дракон.

   - Увы, мне пришлось почти всех продать, без магии их держать в таком количестве нерентабельно, - один из мужчин виновато поёрзал. - Остались только молодые необученные. Такого, который точно довезёт вас, мы можем предоставить только одного.

   - Хорошо. Молодой тоже подойдёт. Главное, чтобы можно было удержаться.

   - Мы стали крепить на сёдла ремни. Без магии они просто необходимы, - ответил тот. Вас сейчас сопроводить?

   - Да, - кивнула Миранда.

   - Вы хотите отказаться от лошади? - шепнул Валтор.

   - Да. На земле нас легче поймать.

   Спорить Валтор не стал.

   ***

   Он ждал.

   Он не охотился за ним, и даже уже не ненавидел. Просто это было то, что надо было завершить. И как только подвернулась такая возможность, он сделал именно это.

   В темноте было видно плохо, но он имел более сильную связь с ним, чем кто-либо. Он когда-то запомнил этого мерзавца от кончиков пальцев до макушки. Каждое движение, все манеры, все выражения лица. Горящая ненависть облизала что-то, расплавила и превратила в камень. Как уголь сгоревших деревьев становится каменным, то же самое произошло и с его ненавистью. А уплотнённая она принимает крепость алмаза.

   Всего на короткое мгновение появилось лицо Марата в щели под раскуроченной каретой и он выстрелил. Точно выстрелил. Короткий хлюп, а потом полыхнуло.

   Дерево сильно качнулось, и он упал. Неудачно, спиной вниз. Воздух как будто выбило из лёгких, завтрак от сотрясения вернулся обратно в горло. Рядом упала обугленная доска.

   Там не выжить. Этого Марата больше нет. Конечно, он бы больше хотел убить кого-то, кого он ценит, но так тоже подойдёт.

   Вдох получился неглубоким.

   - Ну вот, теперь там и не возьмёшь ничего, - Веснушка плюнул на землю.

   Остатки кареты горели, разбрасывая искры.

   ***

   - Мы теперь в норке, как лисички?

   - Скорее как червячки или кротики.

   - Слышишь ты, кротик, можешь не тормозить?

   - Мне больше нравятся кротики. Они чёрненькие и пушистые. Ревека, помнишь мы поймали?

   - Да едрить твою в корень!

   - Ай!

   - Да чтоб тебе провалиться!

   - А есть куда?

   - Тётя Светлана, а вы главный кротик?

   - Детка, не отвлекай тётю Светлану, у главного кротика очень сложная работа.

   - Мама, а я червячка нашла. Кротики едят червячков?

   - Да, именно их они и едят.

   - Аааа! Фууу!

   - Милая, только мы понарошку кротики. И червячка будем понарошку есть.

   Судя по бодрому разговору клаустрофобией никто не страдал, освещение было хоть и слабым, но достаточным, чтобы не наступать друг на друга (почти всем, но Амарус и при свете дня и в полной темноте спотыкаться будет одинаково). Внушала опасения только всхлипывающая Наста, которая только и мечтала, чтобы вернуться на кухню к супам, рагу и кастрюлям, а не лазить по норам и не думать, что тебя могут убить. Она может запаниковать, а тогда и проковырять ход, и выбраться может оказаться ещё сложнее. А на ворчащегно и возмущающегося Марата вообще можно внимания не обращать. Он конечно ворчит, но если Кральс выдохнется, тот поможет. Лишь бы сама Светлана не выдохлась, потому что Ревека хоть и умница, но так же быстро пробивать дыру в земле при всём желании не сможет.

   К тому же, что делать дальше?

   Вариантов было не так уж и много, особенно если учитывать, что из девяти человек хорошо владеют магией четверо, защищаться могут трое, телепортироваться, если она не ошибается, тоже трое. Каждому ещё по два человека. К сожалению, телепортацию могли сбить. Одна Светлана рискнула бы, с двумя "пассажирами" - нет. Есть вариант кого-то оставить в ближайшем безопасном месте. Скорее всего Насту, Агату с Эмили. Да и с Ревекой пожалуй тоже. Только вот где оно?

   Так, кто тут живёт рядом?

   - Эй, красавица? Что тормозим?

   - Тут камень, - ответила Светлана. Упершись в гладкую поверхность, Светлана прощупывала магией, как они могут пробраться мимо него. Вверх везти, вниз, или лучше в какую-то из сторон?

   Сверху в него уперлась сосна, через её корни придётся пробираться долго, лучше свернуть влево, что Светлана и сделала, забрав чуть вниз, чтобы опять же не лезть через корни. Двигались таким образом они довольно долго, успели подустать, Светлана подозревала, что её колени стёрлисть, причём не только на штанах. Разговоры затихли. Было слышно только упрямое посапывание.

   Второй раз разодрав плотную паутину корней, Светлана осторожно выбралась из "норы". Уже близился рассвет, вершины гор просветлели, на негустой опушке леса среди крапивы было тихо. Светлана подала руку Ревеке и так вытащила всех одного за другим.