Марат зашипел. Охранник тут же повернулся.

   - Вот недотрога, - пробурчал Марат. Светлана в ответ скорчила ему рожу.

   Охранник хмыкнул и отвернулся. Светлана раскрошила в пальцах гриб и приложила к царапине. Ерунда, но могут заметить. Прошло несколько минут. Светлана смахнула остатки гриба и пощупала пальцем кожу. Маленькая царапина, затянувшаяся корочкой. От гриба толку мало, он лишь улучшает свёртываемость крови, но лучше, чем ничего.

   Прошло минут пять. Марат заёрзал на месте, пытаясь принять более удобную позу. И вдруг схватил руки Светланы. Она обернулась. Взгляд был более или менее ясный, хотя на лбу осталась испарина. Шершавые руки Марата ощупали кисти, наручники. Спустя полминуты в кисть ткнулось что-то острое. Светлана выразительно подняла бровь. На что Марат только скривил губы.

   - Подъём! - объявили у костра.

   Наручники щёлкнули и ослабли. Светлана быстро сжала Марату пальцы, показывая, что всё поняла.

  -

Глава пятая. Пора домой

   Самоходные кареты королевства Сорион не сильно отличались от своих предшественников, в которые запрягали лошадей. Разве что шли быстрее и не нужны были своенравные к тому же быстро устающие лошади. Да кучер пересел ниже и ближе к передней стенке. Ему не было необходимости находиться так высоко.

   На придирчивый взгляд Миранды карета принца Валтора выглядела больше изящной, чем надёжной, но впечатление могло быть обманчивым. Тонкие кованые колёса наверняка выдержат огромное расстояние, а тёмно-синяя кабина болтается, чтобы смягчить ухабы на дороге. Легкой же её делали ажурные заборчики вдоль крыши, окон и дна.

   Ожидая принца Валтора, Миранда задумчиво изучала узор на белой обшивке диванов. Она по форме листьев напоминала ядовитый плющ, а расположение веток больше походило на редкостно колючий вид акации. Иголок у неё не видно, зато вынимать их... Хотя скорее всего имелся в виду местный вид плетущихся растений.

   - Мы найдём любые следы вашей подруги, - с сочувствием произнёс несколько минут назад король Эмбр. - Мы с почестями и уважением, которого она достойна, вернём её на родину.

   Вслух Миранда поблагодарила, а мысленно обещала, что если Светланы и правда больше нет, она выцарапает ему глаза лично.

   - Как вы себя чувствуете, Ваше Величество королева Миранда? - спросил Валтор, садясь в карету.

   Миранда прежде, чем ответить, долго смотрела в окно, наблюдая за большой каретой, в которую грузились подданные. Крепкий мужчина в кожаной куртке, закрытой по самое горло и с большой мордой лошади на спине сидел на порожке. У второй двери пара молодых лакеев подсаживали по очереди дам и помогали им с чемоданами. Ревека махала матери, разглядывая колёса и изредка косилась на одного из охранников Валтора, который столбом стоял в сторонке. Амарус приволок два чемодана и, прихрамывая, подошёл к Ревеке. Они о чём-то говорили, пока из кареты не высунулся Кральс...

   - За своих подданных вы можете быть спокойны. Никому из них мои люди не навредили, - заверил Валтор.

   - Амарус хромает, - заметила Миранда.

   - Ваше Величество, в этом нет никакой вины моих людей, - Валтор покачал головой. - Они были предельно деликатны. А этот юноша сам уронил себе на ногу чемодан.

   - Понятно, - Миранда по-прежнему хмурилась. - Вы к суду готовы?

   - Разумеется, готов. Вам не стоит сомневаться в моих способностях.

   - Я сомневаюсь не в способностях, - заверила Миранда.

   - Тоже не стоит.

   Миранда только скептически приподняла бровь, а потом перевела тему:

   - Расскажите мне, где и как мы поедем?

   Валтор начал было пространно описывать, какие пейзажи Миранда сможет наблюдать за окнами, но она прервала его.

   - Покажите мне на карте, если она у вас есть.

   Где-то через полчаса Валтор всё-таки удовлетворил любопытство Миранды и оставил её наедине с изучением сложенных вместе карт Марибу и Сориона, а сам принялся за какие-то бумаги. Пришлось признать, что путь был действительно наилучшим из возможных, по крайней мере по территории Сориона. По Марибу она потом скорректирует маршрут в зависимости от того, что будет важнее: проехать быстро, незаметно или по ровной и надёжной дороге.

   Когда пригородные посёлки все остались позади и начался довольно густой лиственный лес, Миранда сама себя поймала на том, что уже не изучает дороги, а подсчитывает вероятный ущерб, ориентируясь по карте. Правда, кто знает, что они натворить успели? Сбор урожая вроде не могли запороть. А вот обогащение выжженной почвы запросто. Стройки уж наверняка запороли.

   Карета плавно замедлилась и остановилась. Миранда подняла глаза от карты. Затылок кучера мелькал в окне. Валтор же преспокойно что-то листал. Но как-то слишком быстро для вдумчивого чтения, которое изображал. На вопросительный взгляд он не ответил.

   Миранда молча отложила карту на сидение рядом и, чуть-чуть, оставаясь в рамках приличия, приподняла юбки. Валтор скосил глаза. Миранда молча достала из сапога короткий простой кинжал.

   - Почему мы стоим? - Миранда положила кинжал на колени и снова взяла карту.

   - Королева Миранда, для чего вам носить с собой кинжал? - осведомился вместо ответа Валтор.

   - Мало ли от кого мне понадобится защищаться, - пожала плечами Миранда.

   - Мне трудно представить, как вы будете это делать.

   - Как и все остальные. Руками.

   - Мне трудно поверить, что принцессе позволяли носить оружие и учили им пользоваться, - заметил Валтор.