Комната выглядела не лучше. Краска на стенах свежая, но явно поверх старой отслоившейся. Свет проходил через единственное узкое окно под самым потолком, а из обстановки только кровать, покосившийся столик и мусорное ведро, которое Амарус спешно запиннул под кровать. Миранда равнодушно стряхнула со стула на кровать плащ и уселась.

   - Почему подвал? Моё распоряжение было другим, - произнесла она.

   - Кто-то узнал, что я был вампиром, - по-прежнему хрипло ответил Амарус. - Я не против... То есть, не против, что живу в подвале.

   Миранда обратила внимание на потрёпанный коврик посреди комнаты, лежащий как-то очень ровно, выразительно посмотрела на Амаруса и отпихнула его ногой. Под ним оказалось чёрное пятно.

   - Ну да, когда мне кидают факел, я против... Вода тоже не очень, но её вытирать легче...

   - Что же ты раньше не сказал?! - возмутилась Ревека. Ей уже стало нехорошо. - Так это на тебя охотились? Марат не при чём?!

   Миранда подняла брови.

   - Рассказывай. Коротко, - велела она Ревеке. - И почему Амарус хрипит тоже.

   Ревека сначала пояснила в трёх словах, но этого оказалось мало. Пришлось рассказывать подробно, особенно действия Светланы и подробности повреждений Амаруса. На середине разговора вошёл Кральс, и Ревеке пришлось пересказывать заново. Тот потребовал от Амаруса открыть рот, а потом махнул рукой.

   - Вам, юноша, ничего не грозит. Судя по яду, куда его положили и результатам травили действительно Марата.

   - А кто?

   - Думаешь, желающих мало? - Миранда подняла бровь. - Что со следами?

   - Чисто. Совершенно чисто. Даже можно сказать, стерильно, - Кральс присел на кровать. - В городе так не бывает.

   - Но я же что-то почувствовала! - воскликнула Ревека.

   - Смутная тревога? Не предъявишь. Если бы на кошку наехала повозка, было бы то же самое.

   - Была бы кровь кошки...

   - Вот это и исключает кошку, - Кральс недовольно хмурился. - Ваше Величество, я понимаю, что для обвинения нужно больше данных. Но для такой зачистки нужно очень много...

   Миранда махнула рукой.

   - Я всё поняла. Ну сейчас...

   В дверь постучали. Довольно деликатно. Ревека вздрогнула. Амарус вообще подпрыгнул и резко повернулся к двери.

   Кральс с Мирандой переглянулись и быстро кивнули друг другу. Ревека схватила железную кружку и плеснула туда воды, чтобы прикинуться, что они тут пили чай. За это время Кральс встал возле кровати так, чтобы от двери его не было видно. За ним полностью скрылась Миранда. Она выглянула только для того, чтобы жестом приказать Амарусу открывать дверь.

   Он осторожно выглянул в узкую щёлку.

   - Здравствуйте, - пробормотал он хрипло.

   - У вас гости? - осведомился мягкий баритон из-за двери.

   - Ну... Да... - Амарус оглянулся на Ревеку.

   Та с кружкой вышла в поле обзора из-за двери. И чуть не пролила чай.

   В лицо Ревеки ни одного из принцев не знала, но осанка, дорогой костюм и родовой знак на воротнике сказали ей всё. Она крепче сжала кружку, боясь её выронить. Во рту пересохло.

   Принц легонько толкнул дверь, а Амарус упёрся обеими ногами, не давая её открыть. Он при этом покраснел до самых ушей, сапоги заскользили по полу.

   - Откройте дверь, - велел он непререкаемым тоном.

   - Мне... У меня не прибрано, - пробормотал он, продолжая упираться.

   Чтобы подтвердить слова своего друга в случае открытия двери, Ревека магияей вынула ведро из-под кровати и уронила его.

   - Амарус, открой.

   Миранда вышла из-за плеча Кральса.

   - Королева Миранда, вы устроили большой переполох. Уже не говоря о том, как я встревожен вашим отсутствием.

   - Меня тоже кое-что встревожило, - ответила Миранда. - Думаю, вы понимаете, что это было. И что мне потребуются ответы на вопросы.

   - Мы об этом обязательно поговорим, как только вы вернётесь во дворец.

   - Мы будем об этом говорить здесь и сейчас, - возразила Миранда.

   - Тогда прошу меня простить, придётся использовать грубую силу. Взять её, - скомандовал Кральс стоящим позади охранникам.

   Ревека выплеснула горячий чай прямо в лицо первому же бросившемуся на неё охраннику и, ухватив за руку Амаруса, с воплем кинулась таранить оставшегося в дверях и оттолкнула его заклинанием. Они практически взлетели по лестнице, и тут же у Ревеки отнялись руки и ноги.

   Она упала лицом в чей-то ботинок и не смогла даже поднять голову. И только тогда поняла, что пыталась убежать от элитной охраны принца. Был ли хоть один шанс?

   Из комнаты Амаруса до сих пор слышался шум. А когда он затих, Ревека наконец смогла повернуть голову. Амарус тоже лежал на земле, но ему заломили руки за спину. Он только шипел и вяло брыкался.

   Тут снизу раздался грохот.

   - Ступенька, наверное... - предположил Амарус, прислушавшись.

   Когда Миранду вывели, она уже не сопротивлялась, но никто не скажет, что она сдалась без боя. На груди белого с золотым шитьём одеяния принца чётко отпечатался след женского башмака. У одного из охранников набухали красные полосы поперёк лица.