Пока Светлана прикидывала, как это провернуть незаметно, появилась словно почуяв неладное Миранда.
- Король Эмбр, Светлана, в чём дело? - осведомилась она спокойно.
Светлана пожала плечами. Эмбр свирепо покосился на бокал.
- Это был мой приказ, - отрезала Миранда, так же свирепо посмотрев на Светлану. Правда, глаза у неё смеялись. - Не говорить об этом тоже.
- Вы очень строги со своими подданными.
- Просто мне светлая голова целительницы Светланы нужна трезвой. Ваше Величество, не стоит спаивать моих подданных. Думаю, от вашего предложения по возможности не откажутся.
- Я бы на вашем месте поднял бунт, - улыбнулся Эмбр. - Надеюсь, в следующий раз вы будете свободнее.
Светлана смущённо улыбнулась, потому что вряд ли что-то изменится.
- Я прошу прощения, но я вынуждена Светлану у вас похитить.
Послы из Харага переговаривались с Валтором, а на подошедших дам только покосились, причём скорее на уровне инстинкта, чем проявляя вежливость. Миранда в кои-то веки стояла у Валтора за плечом, только слушая и кивая. Принц представил свою будущую жену, и на этом непосредственно общение с послами закончилось. Но не похоже, чтобы Миранда была этим недовольна. Скорее, всё шло как раз по её плану.
Проговорили всего минут пять, на чём распрощались.
- Что скажешь? - осведомилась Миранда у Светланы.
- На какую тему? - уточнила та.
- Ну точно не про то, что ты накопала. Это мы с тобой после бала обсудим наедине. Ещё полчаса, и будет прилично уйти, - Миранда огляделась. Валтор вернулся к отцу и что-то обсуждал с ним.
- Марата ты в самом деле мне в охрану приставила? - всё-таки спросила Светлана.
- Да. Во дворец его с такими манерами пускать нельзя. Без дела оставлять тоже не годится. А тебе он может быть полезен. И ты с ним справишься.
- В первую очередь, Миранда, надо охранять Ревеку. Она из нас самая беззащитная. Амаруса тоже нужно... - призналась Светлана.
- Её охраняют, об этом не волнуйся. Я одолжила человека у Валтора и он не спустит глаз ни с девочки, ни с её семьи. И, в отличие от Марата, не будет их беспокоить. Марат тебя чем-то не устраивает в качестве охраны?
- Что ты, нет... - Светлана пожала плечами. - Возможно, через некоторое время мы сработаемся, и он перестанет мне рушить всю дипломатию.
- Кляп, подруга, на таких действует только кляп, - со знанием дела кивнула Миранда.
- Ну что ты, Миранда, есть десятка два заклятий аналогичного действия и куда менее заметных.
Королева хихикнула в бокал.
- О, милые леди, я смотрю, у вас веселье в самом разгаре, - обрадовался Валтор. - Разрешите вам представить, господин Рафтакиль.
Очень высокий, статный мужчина с густыми усами молча поклонился дамам.
- Увлекается исследованиями способов защиты, - отрекомендовал Валтор, выразительно поглядывая на Светлану. - Я думаю, вам будет интересно. Королева Миранда, разрешите вас пригласить на танец.
Светлана дружелюбно улыбнулась оставшемуся собеседнику. Тот с достоинством кивнул. Разговор о способах защиты, их достоинствах и недостатках пошёл хорошо, особенно о возможности полной защиты без изоляции самого мага. Он бы так и продолжился, но собеседник спохватился.
- А разрешите пригласить вас на танец.
- Мне в радость ваше приглашение, но я не танцую. Так что вы говорили про экономию энергии?
Рафтакиль настороженно оглянулся на принца Валтора, что танцевал с королевой, а потом куда-то в толпу и с досадой поморщился.
- Я вас отвлекаю от каких-то дел? - предположила Светлана.
- Нет, скорее, слегка срываете мою "миссию"...
- А именно?
- Немного вас развеселить и расслабить.
- Может, тогда вернёмся к защитам? Или вас этот разговор напрягает?
- Нет, нисколько. Танцевать?
- Я не танцую, - повторила Светлана. - И если ваше задание меня развеселить, давайте продолжим.
- Да, экономия энергии...
Валтор напряжённо нахмурил брови и Миранда проследила за его взглядом. Светлана с Рафтакилем очень дружелюбно распрощались в полном соответствии с этикетом и оба недовольными не выглядели.
- В чём проблема?
- Кажется, вашей подруге не слишком понравился господин Рафтакиль, - нахмурился он. - Хотя он, поверьте, очень хорошо танцует.
- Светлана не танцует, - Миранда очередной бокал выпила быстрее, чем надо. - Ни с кем.
- Даже если не умеет, думаю он может провести.
- Не любит.
Коридор знаком до боли в зубах. Светлана стоит, опершись о каменную стену. Бледная, даже чуть сероватая, как старая бумага. Глаза закрыты, она пытается отдышаться. Три коротких вдоха носом, длинный выдох ртом. Лекарь посоветовал так делать, если она выходит из себя.
