- А суд на самом деле будет?
- Миранда говорит, Совет обещал. А Совет вмешивается редко, даёт обещания ещё реже, но выполняет. Продолжим работу?
Заманить Светлану во дворец жить так и не получилось, но правящая семья Сориона всё же сумала затащить целительницу хотя бы на ежевечерний бал. Кто догадался это сделать, не понятно, но пока Светлана вскрывала королевскую печать, пока открывала конверт и разворачивала сложенное раз восемь письмо на тонкой бумаге, посыльный успел уйти. Они здесь всегда уходили, не дожидаясь ответа.
Самое обидное, на большом листе с красивой рамкой и замысловатыми узорами, написано оказалось всего несколько слов. Предельно краткое приглашение. Отвечать отказом на него надо в том же духе, но за хорошей бумагой со столь же торжественной рамкой всё равно надо идти к Миранде. А до бала осталось примерно столько же, сколько у Светланы уйдёт на всю процедуру с написанием отказа, вызовом посыльного...
- Ну вот, - прокомментировала она, печально глядя на блокнот с заметками. Уже утомившуюся Ревеку она отправила домой.
Если бы в Марибу устраивали соревнования по сборам на скорость, то Светлана бы заняла почётное второе место. На первом бы оказалась Миранда, которая умела за примерно то же время сделать из себя королеву, которую не заметить просто невозможно. Светлана же за это время могла собраться только достаточно прилично, чтобы не обращать на себя лишнего внимания. Хотя, что скрывать, был соблазн пойти в рабочей форме (пусть даже парадной) и в сопровождении Марата.
- Сдёрнули? - Миранда замерла рядом со Светланой с почти деревянной светской улыбкой. На ней было прекрасное сиреневое платье с вышивкой жемчугом.
- Ничего, - Светлана улыбнулась почти искренно. - Мне стоило сделать перерыв.
- О результатах потом поговорим, - Миранда увидела Валтора.
- Королева Миранда, леди Светлана, - Валтор протянул дамам узкие бокалы с вином.
- Приветствую вас, принц Валтор, - королева взяла у него бокал. Светлана тоже поприветствовала, поклонилась, но от бокала отказалась.
- Прошу прищения, наверное, ваш этикет предписывает вас называть целительница Светлана?
Рядом с Валтором появился Эмбр, так что подбирать слова пришлось очень тщательно.
- Ваше Высочество, я действительно привыкла, что меня называют целительница Светлана, но от того, что вы назовёте меня леди или по имени, я ничуть не пострадаю, - Светлана улыбнулась. Валтор продолжал протягивать бокал. Возникла неловкая пауза.
Миранда сделала знак, и бокал пришлось взять. Увы, надежды, что это сок не оправдались.
- Предлагаю осушить этот бокал за вас, прекрасные дамы и за этот вечер в вашей компании, - бокалы подняли все, но Светлана его так же и опустила.
- С вами что-то не так? - забеспокоился принц.
- Всё в порядке.
Светлана даже не сразу поняла, в чём проблема. Принц и его отец уставились на её всё ещё полный бокал. Обычно в Марибу это не было проблемой. Миранда старательно давала знаки, что объяснять проблему напрямую не стоит. А если стошнит под ноги сразу трём особам из королевской семьи... Тоже ничего хорошего. Пришлось искать выход.
Довольно быстро Миранда отвлекла и Валтора, и Эмбра, обратив их внимание на какое-то вчерашнее выступление. После чего сделала Светлане знак не обижать Эмбра, а сама вместе с Валтором удалилась в противоположный угол зала, в котором оживлённо переговаривалась компания усатых мужчин в длинных чёрных жилетах, на которых сверкали разноцветные камни, словно звёзды в небе.
- Это послы из Харага-Фел, - пояснил Эмбр. - У нас с ними военный союз. А вы с ними наверное даже не знакомы...
- Конкретно с этими послами действительно не знакома, - кивнула Светлана. - Несколько торговцев из Харага знаю.
- Я не это имел в виду, целительница Светлана. Я имел в виду, что они не ведут никаких переговоров с Марибу.
- Да, это так, ваше величество.
На самом деле, для Миранды это была большущая проблема. Она пыталась пробиться к их правителю лет пять разными путями, и, похоже, этот путь она нашла.
- Кстати, как идёт ваше расследование?
- Хорошо, Ваше Величество.
- Что ж, тогда давайте выпьем за его успех.
Светлана почти с ужасом посмотрела на протянутый ей бокал.
- Пожалуй, мой вклад будет иным, - покачала головой она.
- Каким именно?
- Я буду его вести.
- Разве то, что вы выпьете немного расслабляющего вина, расследованию повредит? - заметил Эмбр. - Или вы боитесь, что вас тут отравят?
- Это единственная причина, по которой я могу не пить?
- Нет. Если вы беременны, то вам лучше не пить. Ах да, вы же не замужем... Так что всё же выпьете со мной, не каждому король Сориона предлагает выпить с ним вина.
- А разве только при беременности нельзя пить? - удивилась Светлана. Пришлось проглотить шутку про замужество, беременность и их вовсе не прямую связь. - Есть же ещё целый ряд болезней печени, желудка, сосудов, сердца...
- Пейте, - это походило на приказ. Глаза Эмбра стали жёсткими, черты лица заострились.
- Спасибо, но нет, - настаивала на своём Светлана. Не будут же её хватать и связывать из-за того, что она отказалась выпить вина. А вот если её сейчас стошнит королю под ноги, точно выгонят. Испарение спирта интересно заметит?
