***

  Корабль потерпел крушение в лесной местности, по этому возможность использования "Панциря" была крайне ограничена. Но это уже был не первый вылет бойцов и тактика боя уже была продуманна и испытана. Поэтому когда "Дар-2" совершил выброску десанта, бойцы X-com начали окружать цель, "сжимая кольцо". Умение сектоидов маскироваться являлось неприятным фактом для людей, но и в бой шли не новички, а проверенные ветераны. Нескольких сектоидов с плазменными винтовками, устранили ещё до того как они успели нанести боевой группе урон. А вот при приближении к сбитому кораблю, случилось нечто странное. Странное настолько что ввергло некоторых солдат в шок.

  Отряд Дворкина приближался к цели с юго-запада когда Картэр вдруг дико закричала и бросив оружие на землю, стала буквально рыдать, обхватив голову руками.

  Дворкин уже видел нечто подобное в прошлом. Когда бойцы впадали в панику и отчаяние при виде искалеченных тел друзей. При виде всего того, что творили боевики во имя своего "Аллаха" с мирными жителями, кому не посчастливилось оказаться "неверными", или при виде изуродованных пулями товарищей, что буквально секунду назад стояли рядом. Паника была не редким явлением у срочников, что буквально кинули в преисподнюю слабоумные генералы.

  Но здесь ситуация была иная. Здесь не Чечня первой компании, да и Картэр не "срочник". Но не успел Дворкин додумать эту мысль до конца, как один из его бойцов - француз Лакруа, открыл огонь по стоящему рядом напарнику. Броня бойцов проекта была хорошей, но при очереди в упор вероятность выжить даже с лучшим бронежилетом стремится к нулю. Еще не осознав что произошло, Дворкин выпустил очередь в француза, который уже начал поворачивать ствол в сторону остальных солдат. Лишь в последний момент капитан сместил прицел от головы предателя, поэтому пули лишь раздробили ему плечо и руку.

  Француз упал на землю крича в агонии, а Дворкин вдруг почувствовал как нечто пытается залезть ему в голову. Больше всего это напоминало холодные щупальца из вне. Щупальца что пытаются окутать его разум, подчинить, раздавить. Но Карателя было не так легко сломать как французского бойца. Прошедший ад Дворкин сумел сбросить чужое влияние и каким-то образом понять где находится неведомый враг. Близко, в приделах прямой видимости. Просто умело прячется.

  Совершив рывок, потерявший бдительность после ментальной борьбы боец, получил сгусток плазмы в грудь, но к счастью сектоид стрелял из пистолета и броня выдержала. А вот его голова была буквально разорвана на части короткой очередью.

  Дальнейший захват НЛО не принес сюрпризов, но произошедшие показало солдатам проекта, что о своем враге они ещё не знают ничего.

  Впрочем, был тот кого новые обстоятельства ничуть не смутили. Читая отчеты о психическом состоянии бойцов и рапорты с миссии захвата, командующий лишь отметил для себя что Дворкин обладает неплохим и до сего момента скрытым потенциалом в псионике. Не даром при первой своей "ментальной битве" тот не только смог сбросить попытки контроля сектоида (что не так уж и удивительно, поскольку сильная воля сама по себе может служить определенной защитой от подобного воздействия) Но и определить место нахождение враждебного телепата. Которым оказался командир корабля - у него мозг был ещё более развит чем у "обычных" сектоидов. А значит - Дворкину суждено на время покинуть проект X-com, чтобы потом вернуться, но уже как тренированному пси-бойцу. К тому же, для пси-проекта не так давно потребовались настоящие добровольцы, а не те которых присылал НОД. Это связанно с первыми небольшими успехами. Так подопытные уже не гибли и "сыворотка для мозга" доктора Хаустона начала показывать заметный эффект. Дальше экспериментировать на всех этих отбросах человеческой цивилизации смысла не было, да и просто опасно давать им в руки такое мощное оружие как псионика. Первый этап эксперимента закончен и данный биоматериал больше не имеет причин для существования, разве что в последней раз принести небольшую пользу Братству. Все же чёрный рынок органов - отлично развит в так называемых "цивилизованных странах".

  Но прежде чем начинать "Возвышение" отдельных представителей человеческого вида по пути эволюции. Есть ещё одно незаконченное дело.

  Командующий посмотрел на часы. До выбранного времени ещё оставалось два часа. Можно уладить последние вопросы на сегодня. С такими мыслями Кейн вызвал по секретной линии человека, что сейчас усердно работал на "Черном Континенте".

  - Пророк, - поприветствовал Кейна известный в узких кругах по позывному "Фауст", с лёгким немецким акцентом.

  - Друг мой, я читал ваши отчёты и доволен вашей работой. Но пришло время для вас внести свой вклад в наш ГЛАВНЫЙ проект.

  - Я слушаю Вашу волю Пророк, - ответил искаженный системами шифровки голос.

  - Наши успехи смогли расширить наше влияние. Уже через полгода на территории Канады будет размещена вторая база проекта и я хочу что бы она перешла под Ваш контроль.

  - Но Пророк, разве НАТО не желает видеть на этом посту вашего "Советника"? Шепарда, кажется?

  Кейн внутренне усмехнулся. Его ученики всегда держат руку на пульсе событий. Есть чем гордиться.

  - Желания НАТО не играют роли. Этот орган "урегулирования международных интересов" доживает свои последние годы. Он не готов к той буре, что грядет. Она оставит от всех этих лживых формирований, что якобы пекутся о "всеобщем благе" лишь жалки руины. Буря что принесет нам МИР.

  Фауст не стал уточнять о какой именно буре идёт речь. Возможно что Пророк имеет в виду панику по всему миру, когда станет известно о чужих? А может это нечто иное? В любом случае он собирался это увидеть своими глазами.

  - Что до янки, - продолжал Пророк. - То у них сейчас внутренних проблем хватает. Их главная промежуточная цель сейчас это чтобы командир новой базы не был, - Кейн криво усмехнулся, - "Коми".

  - Я понимаю. Я как подданный "дружественной" им германии вполне подойду на эту роль, - произнес Фауст.

  - Верно, - согласился Командующий. - Так что в скором времени ожидай своё восстановление в рядах доблестной армии Германии подписанное лично Канцлером.