– Здесь нет выхода, – неожиданно прозвучал глухой голос демона.

– Я тебе не верю! – вскинулась тут же я.

В ответ он промолчал. Видимо, не испытывал желания общаться со светлым магом, в котором фонтанировала энергия.

Стоп! Как же я сразу не догадалась?! Вся пещера пронизана светлой магией, и для демона это смерти подобно. Потому-то он не атакует, а сидит безразлично. У него просто нет сил что-либо противопоставить мне! От осознания этого факта стало легче на душе. Получается, демон не заманивал в ловушку, а просил о помощи. Я ведь слышала его стон, выворачивающий душу, призывающий спасти его. Он лишь хотел выбраться отсюда, вероятно, ожидая помощи со стороны своих же темных братьев, а появилась адептка светлой магии. Однако как не повезло бедненькому! На душе становилось веселее. Все не так плохо, как показалось мне с самого начала.

За исследование пещеры принялась, немного успокоившись. Даже если придется отражать нападение, сил хватит. Само место поможет притоком светлой магии, а вот демону, наоборот, придется совсем не сладко.

– Действительно, – недовольно пробурчала себе под нос через некоторое время, – выхода нет.

Встала по центру и задрала голову вверх. Я упала прямо оттуда. И теперь остается вопрос: каким образом мне выбраться наверх?

– А ты тоже оттуда свалился? – обратилась к собрату по несчастью.

– Тоже, – прохрипел он в ответ.

– Выбраться пытался? – Я даже почти успокоилась, убедившись в своей силе и нежелании демона нападать на меня.

– Пробовал, – последовал сухой ответ.

– Светлая магия отобрала силу, – понятливо кивнула я. – И давно ты здесь?

– Не помню, – после продолжительной паузы ответил он.

Теперь ясно. Ему едва хватило сил поставить щит, когда я атаковала его, потому-то он и сидит расслабленно, экономит остатки резерва.

Я принялась мерить шагами пространство, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Пусть темной силы в нем осталось немного и для нападения ее не хватит, но он все равно сильней меня физически. Поглядывая на демона, я рассуждала и пыталась найти выход из ситуации. Пока получалось плохо.

Я упала в глубокий колодец. Единственный вход-выход отсюда – сверху. Веревки под рукой нет, погасить искру я не могу, но выбираться отсюда как-то надо.

– Слушай, а чем ты питаешься? – остановилась и внимательно посмотрела на демона.

– Не светлыми магами, – презрительно произнес собеседник.

– Это радует, – кивнула в ответ, занятая своими мыслями. – Если я поделюсь с тобой едой, ты поможешь мне выбраться отсюда?

– Что я слышу? – ехидно рассмеялся демон. – Светлый маг предлагает свой хлеб темной сущности? Ты хоть знаешь, что с тобой сделают за это в Наземном мире?

– По головке не погладят. Это уж точно, – хмуро отозвалась я, чувствуя его правоту.

Но выбираться-то как-то надо!

– Не нужна мне твоя еда, – резко бросил он и откинул голову к стене.

Как же он справляется-то? Находясь в Лабиринте и не чувствуя магии в себе, я паниковала от каждого дуновения сквозняка и звука. А уж когда услышала стон, то совсем голову потеряла. А этот сидит здесь, окруженный светлой магией, опирается о стену и даже язвит в мой адрес. Да еще и от еды отказывается. Вспомнился Нирк: «Жалостливые вы».

– А что нужно? – немного поразмышляв, спросила демона.

– Свобода, – выдохнул он.

И такая глубина в простом слове прозвучала!

– Хм. Не уверена, что могу на такое пойти, – невольно сделала шаг назад под впечатлением силы, прозвучавшей в его ответе.

– Светлые маги, – презрительно произнес темный, словно выплюнул, – низкие душонки. Никогда за свои слова не отвечают и готовы растерзать любого, вставшего на его пути.

– Э-э-э, – неопределенно протянула я, уязвленная его тирадой.

– Скажешь, я не прав? Если бы смогла, ты первым делом побежала бы докладывать о демоне, заточенном светлой магией. Ты ведь надеялась подкупить меня куском хлеба, чтобы получить помощь?

– Я не это… – залепетала в ответ, не зная, как обелить свой поступок.

Конечно, я надеялась на помощь демона, если поделюсь с ним своей едой. И да, он прав, я собиралась запомнить дорогу, а потом привести сюда преподавателей, чтобы они с ним разобрались, хотя прекрасно понимала, чем это грозит «заключенному». И все равно! Он темный и не имеет права меня обвинять! Я светлый маг, мое дело правое. Мы сражаемся с порождениями тьмы и обязаны победить в этой войне.

– Твое молчание красноречивее слов, – с грустью и разочарованием произнес демон.

– Я не обязана оправдываться перед тобой за свои поступки! – вспылила на его обвинения.

Он снова затих. Только теперь от повисшего презрительного молчания стало неуютно. Кто же тот маг, поймавший и заключивший демона в ловушку? Может быть, он придет проверить своего пленника и найдет здесь меня? Тряхнула головой. Неизвестно, сколько времени пройдет, прежде чем светлый маг вернется в Лабиринт.

Со стороны демона раздался еле слышный вздох. Покосилась на него. Он словно уснул, и во сне его мучил кошмар. Голова едва заметно дернулась, и грудь колыхнулась от тяжелого дыхания. Сколько же он здесь находится? В любом случае рядом с ним мне пока ничего не грозит. Он сильно ослаб, старается не двигаться.

Я присела у противоположной стены и постаралась немного отдохнуть от испытанных эмоций. Теперь я понимала: демон стонал здесь. Остаются непонятными два вопроса: зачем звал и каким образом мне удалось не разбиться о дно каменного мешка? Ведь меня подхватила чья-то чужая сила и поставила на ноги. А голос что-то напевно говорил, и это совсем не походило на стон.

Могу понять, если бы демон просил о помощи и завораживал своим голосом, но сейчас, находясь в непосредственной близости, мне казалось, что он говорил правду. Никого он не звал. Тогда получается, в Лабиринте есть еще один демон! И вот он как раз обладает силой, способной притягивать и заманивать в ловушку!

– Надо как-то предупредить других об опасности! – придя к этому выводу, проговорила сама себе и резко вскочила на ноги.

Затем медленно направилась к противнику. Рогатая голова все так же упиралась затылком в стену, а само существо темного мира едва заметно дышало.

– Послушай, – осторожно позвала, останавливаясь за несколько шагов от него, – в Лабиринте сейчас находятся адепты академии, а буквально недавно я слышала зовущий голос. Я так понимаю, это был не ты?

Сделала паузу, ожидая ответа. Демон медленно открыл глаза и посмотрел в упор, отвечать он не собирался. Презрение и нежелание разговаривать ощущалось очень остро. Я для него была таким же мучителем, как и маг, заманивший его в ловушку. Просто удивительно, какой силой надо обладать, создавая пространство из светлой магии внутри Лабиринта.

– Когда падала, ведь это ты подхватил меня? – задала вопрос напрямую, но снова не получила никакой реакции. – Ты хочешь свободы… – начала снова говорить, тщательно подбирая слова. – А если… я помогу тебе?

Лицо демона выражало только равнодушие. Мои слова не произвели впечатления. С этим надо что-то делать. Приблизилась на два шага к нему и замерла, заметив вспыхнувший интерес в глазах рогатого. Неужели набросится?

– Ты можешь подкинуть меня вверх? – Снова тишина, только взгляд стал внимательным, словно он выжидал. – Я выберусь из Лабиринта, предупрежу об опасности, а потом… вернусь к тебе и помогу выйти отсюда.

– Ты и сейчас можешь это сделать. – Голос остался спокойным, а сам он подобрался, как для броска вперед.

– Каким образом? – осторожно поинтересовалась я.

– Мне достаточно убить тебя и напиться крови жертвы. Темная магия вновь вернется ко мне, и я с легкостью покину проклятое место, – жестким тоном проговорил он, не спуская с меня внимательного взгляда.

Я оторопело смотрела на него и опасливо отступала. Как бы ни храбрилась, а демон, даже лишенный магии, физически сильнее. Как же я об этом забыла? Только странно, что он предупредил о такой возможности.