Мы с Лияной переглянулись, испытывая одинаковые чувства к своим партнерам по практике, и обреченно пожали плечами. Выбора-то не было. Придется в ближайшее время терпеть недовольство парней на себе. Единственное, что хоть немного утешало – Гай и Нирк были лучшими боевиками на курсе и в случае опасности могли оказать помощь. Наверное.

Темный вход в Лабиринт все еще закрывало защитное заклинание. Я старалась хоть что-то разглядеть между стоящими впереди адептами, поторопившимися выполнить приказ Нарфа.

– Не спеши, – тут же остановил мое любопытство Гай, фыркнув в самое ухо, – скоро все увидишь о-о-очень подробно!

На ехидное замечание не обратила внимания. Пусть пробует запугать! По безопасности я получила пять с минусом за теорию и твердую четверку по практике. Так что чувствовала себя вполне уверенно. И всякие задаваки меня не смогут сбить с твердого курса. Хотя входить на темную территорию все равно было боязно. Но я ведь боевик! В будущем придется сталкиваться с трудностями и опасностями, а сейчас нас ожидает самостоятельная практика, но под бдительным присмотром преподавателей. Правда, присутствовать физически они не будут, но станут следить за всеми перемещениями.

Первая пара подошла к Нарфу и протянула руки вперед, сжав кулаки. Боевой маг внимательно всмотрелся в лица адептов второго курса и с явной неохотой коснулся массивным жезлом запястий обоих. Ввспыхнула тонкая полоска, опоясовшая предплечья. Своеобразные браслеты сразу же погасли. Нарф с мрачным видом кивнул, разрешая подойти к темной завесе у входа в Лабиринт. Оба адепта, а это были парни из параллельной группы, решительным шагом преодолели небольшое расстояние. Защитное заклинание предостерегающе вспыхнуло, реагируя на приближение.

– Сакарта! – громко произнес Нарф.

Темнота расползалась с неохотой, открывая за собой широкий проход. Серые стены поглощали свет, из зева пещеры потянуло прохладным воздухом. Я зябко поежилась, мысленно обрадовавшись спонтанному решению надеть под форменную куртку вязаный жилет с высоким воротником-стойкой. Жаль, варежки не прихватила. Но вспомнила я о них перед самым выходом, а на поиски времени не оставалось.

Первая пара шагнула в Лабиринт, и защитное заклинание вспыхнуло одновременно с меткой на руках парней. Теперь об их перемещениях будет известно любому преподавателю в академии. Немного в стороне расположилась проекция подземных пещер, и на ней ярко высветились две точки. Спустя некоторое время парни исчезли за поворотом, а мы продолжали следить за ними по магической карте.

Вскоре подошла и наша с Гаем очередь. Напарник решительно протянул руки преподавателю, я последовала его примеру. Уверенности добавлял факт неустанного присмотра из академии. Думаю, Гай тоже волновался, ведь мы впервые отправлялись на темную территорию, но держался с привычной заносчивостью. Нарф внимательно осмотрел нашу пару и произнес:

– Адептка Ревир, постарайтесь удержать своего напарника от опрометчивых поступков.

Вскинула встревоженный взгляд на преподавателя, но ответа на высказанное пожелание никто не ожидал. Маг слегка кивнул головой в сторону Лабиринта, поторопив пройти вперед. За нами ожидали своей очереди остальные адепты.

Мы с Гаем шагнули через арку защитного заклинания одновременно. Вспышка незримых браслетов слежения отозвалась тяжестью на предплечьях. Появилось чувство связанности с Гаем. С удивлением посмотрела на руки, а затем перевела недоумевающий взгляд на парня. Он недовольно хмурился, но высказываться об испытываемых ощущениях не собирался.

Ладно. Все не так уж и страшно. Слова Нарфа неожиданно подбодрили. Создалось впечатление, будто преподаватель отдает лидерство в нашей паре мне.

Следом послышались шаги. Обернулась и поймала взгляд слегка испуганной Лияны. Нирк прибавил шагу, стараясь догнать, а Гай, наоборот, шел не торопясь. Очевидно, парни спланировали заранее встретиться сразу у входа в Лабиринт.

– Что будем делать с балластом? – спросил Нирк, подойдя вплотную.

– А что с ними сделаешь? – приподняв перед собой руки, недовольно отозвался Гай. – С этими браслетами далеко не уйдешь.

– А если… – начал говорить Нирк.

– Не в этот раз, – сердито оборвал друга Гай, метнув быстрый взгляд в сторону выхода из Лабиринта. – По возвращении постараемся убедить Нарфа не навязывать нам больше недотеп.

– Когда это еще будет, – пробурчал с недовольным видом Нирк и направился вперед. – Глупо ходить давно известными маршрутами.

– А я не против, – произнесла Лияна и сжалась под взглядами парней.

Я протянула ей руку, и она благодарно отозвалась на молчаливое выражение дружбы. Парни шли впереди, о чем-то негромко переговариваясь, а мы не торопились их догонять. Пусть себе идут! Может быть, для них здесь нет ничего интересного, а вот мне было о чем поразмыслить.

Когда прошел первый шок от прохождения арки магической защиты, ощутила в себе странные изменения. Пропала легкость, словно неожиданно неведомая масса придавила к земле. Чтобы переставлять ноги, приходилось прилагать дополнительные усилия. Если в начале пути мы размахивали руками, то сейчас старались не делать лишних движений. Парни, кстати, тоже замедлили шаг. Нас с Лияной это устраивало.

– Ты тоже это чувствуешь? – прошептала девушка, стараясь, чтобы Гай с Нирком ее не услышали.

– Ага. Идти тяжело, – подтвердила я.

– Нет, идти нормально, – торопливо возразила она. – За нами наблюдают! – округлив глаза, оповестила она.

– Конечно! – отозвалась я. – На нас же следящее заклинание, – подняла руку и продемонстрировала предплечье.

– Не-э-эт, – протянула Лияна и стала озираться по сторонам. – Взгляд нехороший. И словно он везде и нигде.

– Кто «он»? – постаралась я достучаться до разума перепуганной подруги.

Все-таки страшные рассказы парней довели девчонку до мании преследования.

– Может, и не «он», а «они», – предположила Лияна.

– Прекрати себя накручивать! – одернула ее. – Нет здесь никого, и никто, кроме магов академии, за нами не следит.

А сама прислушалась к внутренним ощущениям. Может быть, я, отвлеченная странной тяжестью в теле, что-то пропустила и не заметила наблюдения преподавателей? Внимательно посмотрела на парней. Они вели себя как обычно на боевых тренировках. Собранные, внимательные, готовые в любой момент отразить атаку или, наоборот, сами напасть. Надо и мне взять себя в руки. Боевой маг, тоже мне! Подумаешь, идти трудно! Наши напарники предвкушают настоящее приключение вдали от непосредственного внимания преподавателей, а я раскисла! Нет уж! Я тоже хочу почувствовать адреналин в крови и узнать нечто новое на темной территории!

Это, наверное, Лияна так на меня повлияла. С каждым пройденным коридором девушка медлила перед поворотом. Останавливалась, озиралась и бормотала бессмыслицу себе под нос. Трусиха! Даже я это отчетливо понимала.

– Я туда не пойду! – решительно замотала головой подруга.

– Да и не ходи, – равнодушно пожал плечами на ее категорический протест Нирк.

Гай бросил в сторону девушки рассеянный взгляд, словно и нет ее здесь, и пошел дальше. Искра каждого едва освещала каменный проход, но все четыре давали возможность без проблем осмотреться по сторонам. И сейчас при удалении парней видимости поубавилось. Я забеспокоилась, переводя взгляд с замершей на месте Лияны на наших напарников.

– Гай! Нирк! Вы не можете нас здесь оставить! – сделав пару шагов в направлении парней, крикнула им вдогонку.

– Забирай эту трусиху и догоняйте! – равнодушно бросил через плечо Гай.

Еще пара мгновений, и парни скрылись за очередным поворотом.

– Демоны, – проскрежетала я сквозь стиснутые зубы на явное нарушение правил безопасности. – Лияна, нам надо идти. Мы не можем здесь оставаться.

Девушка озиралась вокруг и не реагировала на мои слова.

– Лияна! – тряхнула я ее за плечи.

– Он заговорил! – Она забавно наклонила голову набок, как обычно делают собаки, прислушиваясь к голосу хозяина.